De zwarte haai of stekelhaai (Echinorhinus-koekje) behoort tot de familie Echinorhinidae, naast de braamhaaiEchinorhinus brucus). Er zijn heel weinig gegevens over de soort, omdat het, net als bij veel andere dieren in de diepe oceaan, heel moeilijke wezens zijn om te zien en te bestuderen.
Het is niet bekend hoeveel individuen er nog zijn, of ze in gevaar zijn of in overvloed. Toch, het Nieuw-Zeelandse Department of Conservation heeft de soort onlangs geclassificeerd als 'at risk'. In de volgende regels bieden we alle beschikbare gegevens om deze haai uit de diepte te leren kennen.
Fysieke kenmerken van de zwarte haai
De zwarte haai heeft niet het uiterlijk - wat sommigen angstaanjagend zouden noemen - van de meeste haaien. Dit dier heeft een zacht, gedrongen, cilindrisch lichaam. Een van de kenmerken die het het meest definiëren, zijn de schubben in de vorm van doornen.
Zijn kop is plat en kort, met een spitse snuit. Hun neusgaten of neusgaten zijn ver uit elkaar en er hangt een klein stukje huid overheen. De ogen, in tegenstelling tot andere haaien, ze missen knipvliezen die dienen als bescherming en reiniging.
De mond van deze kraakbeenachtige vis is sterk gewelfd en heeft ongeveer 25 rijen scherpe tanden in elke kaak. Achter de mond zijn de kieuwspleten, die 5. Door hen komt het water dat via de mond is binnengekomen naar buiten en is al door de kieuwen gegaan om de zuurstofuitwisseling uit te voeren.
Deze dieren hebben een zeer duidelijke zijlijn - het gevoelige orgaan van vissen - die door het hele lichaam loopt. Een volwassen exemplaar kan meer dan 4 meter bereiken, met een donkerbruine of grijze kleur en zwarte randen op de vinnen. De zwaarste bekende persoon is een vrouw van ongeveer 3 meter lang die bijna 300 kilogram woog.
Waar woont Echinorhinus cookei?
Hoewel zeer ongelijkmatig, de stekelige zwarte haai is verspreid over de Stille Oceaan. Individuen zijn gevonden in wateren in de buurt van Japan, Australië en Nieuw-Zeeland, evenals in Hawaï en de Verenigde Staten.
Het is een vis uit de diepte, waar exemplaren zijn opgenomen tot 1100 meter diep. Deze haaien zijn ook verticale trekvogels. Dit betekent dat ze elke nacht naar het zeeoppervlak komen.
Normaal blijven deze haaien zo'n 200 tot 300 meter boven het wateroppervlak, maar dieren zijn tot op 4 meter diepte geregistreerd. Dit feit heeft de studie van de soort vergemakkelijkt, althans bij sommige specifieke gelegenheden.
Hoe voeden deze haaien zich?
Het is niet met zekerheid bekend wat de jachtstrategie van de zwarte haai is of wat zijn prooi is. Door de grootte van zijn mond, de vorm en structuur van zijn keel, dit dier zal zijn prooi waarschijnlijk vangen door middel van zuiging.
Omdat het langzaam zwemmende dieren zijn, zou deze haai door 's nachts te activeren - samen met een zuigende jachttechniek - op grote vissen kunnen jagen, zoals heek, kabeljauw, andere kleine haaien, reuzeninktvissen en octopus of roodbaars.
De mogelijke bedreigingen van de stekelige zwarte haai
Volgens berichten van duikers, Dit dier is praktisch ongevaarlijk voor de mens. Als een persoon te dichtbij komt en hem probeert aan te raken, laat de haai zich aaien of rent hij snel weg.
De stekelige zwarte haai heeft geen aantrekkingskracht op mensen, omdat hij niet wordt gegeten of een bedreiging vormt voor andere diersoorten die door mensen worden geconsumeerd. Aan de andere kant wordt het zelden per ongeluk in sleepnetten gevangen. Vroeger dacht men van wel, maar het is een andere soort die deze pech heeft, de braamhaai.
De grootste bedreiging voor deze soort ligt in het gebrek aan migratie. Zwarte haaien blijven hun hele leven op dezelfde plek, omdat ze alleen in de waterkolom naar beneden of naar boven gaan. Zo'n klein bereik kan langdurige uitstervingsgebeurtenissen bevorderen.
Dit feit zou kunnen leiden tot uitputting van hun voedselbronnen, aangezien deze haaien aanwezig zijn in menselijke visgebieden. Als ze niet naar andere plaatsen verhuizen, kan antropische druk schade toebrengen aan hun bevolking.