Beetje bij beetje begrijpen we dat de verschillen tussen mensen en niet-mensen niet zo groot zijn als eerder werd gedacht. Dit is bereikt door voornamelijk dierlijke communicatie te bestuderen, maar denk je dat communicatie is voorbehouden aan levende wezens met een complexe geest? Heb je je bijvoorbeeld ooit afgevraagd hoe communicatie in wormen is?
Nou ja, in de volgende regels vertellen we je enkele vormen van communicatie van deze ongewervelde dieren. Je zult verrast zijn hoe effectief non-verbale taal is in de dierenwereld.
Wat is een worm?
Het lijkt een heel eenvoudige vraag, maar het woord 'worm' is erg algemeen en wordt in de volksmond gebruikt. Wat we normaal gesproken onder worm verstaan het is een langwerpig insect met een zacht lichaam, zonder ledematen -of met heel weinig gemarkeerde ledematen- en dat kruipt. In taxonomische termen kunnen we drie groepen onderscheiden:
- Anneliden:Ze leven op vochtige plaatsen of in de zee en hun lichaam is symmetrisch in ringen gesegmenteerd. Een voorbeeld is de regenworm of de bloedzuiger.
- Nematoden: cilindrisch van vorm, ringloos en symmetrisch. Je zult ze zeker kennen door Anisakis van de vis.
- Platwormen:ze zijn afgeplat en symmetrisch, als een lint. De meeste zijn parasieten, zoals lintwormen.
Om ons op enkele soorten te concentreren, zullen we het hebben over enkele concrete voorbeelden van communicatie binnen deze taxa, aangezien de soorten wormen bijna ontelbaar zijn. Later zijn er gegevens om een goed gesprek te geven, dus mis het niet.
Hoe verloopt de communicatie in wormen?
Over het algemeen communiceren deze ongewervelde dieren via feromonen en door aanraking. Maar wat je echt zal verbazen, is wat er met die communicatie gebeurt. We vertellen je twee voorbeelden.
1. Regenwormen die zich laten leiden door wrijven
Gewone bewoners van vochtige plaatsen en afstammelingen van de waterwormen, we vinden ze meestal ondergronds, waar ze zich voeden met levend en dood organisch materiaal. Daarom, wormen zijn aangepast aan zowel aquatische omgevingen -adem door de huid en ze nemen hun toevlucht tot rust om uitdroging te voorkomen - zoals voor aardse.
Een paar jaar geleden merkte een groep wetenschappers tijdens experimenten op dat regenwormen hadden de neiging samen te klonteren om naar de oppervlakte van het substraat te stijgen en ook in het laboratorium, waar ze vroeger de route kozen waar voedsel was, maar hoe deden ze dat?
Het antwoord dat ze vonden was dat ze het op de tast deden: door contact met andere individuen leidden de wormen elkaar naar de hierboven beschreven plaatsen. Dit had, naast de communicatieve factor, een beschermende functie, omdat ze vaak in een bol waren gegroepeerd.
Ten tweede, wormen scheiden antibacteriële vloeistoffen af die hen beschermen tegen infectieuze agentia. Daarom zou contact tussen hen meer van deze vloeistoffen toevoegen, een gebeurtenis die de beschermingsfactor verder verhoogt. Dit was de eerste keer dat sociaal gedrag werd aangetoond in wormen van dit type.
2. Caenorhabditis elegans, de nematode die de communicatiedeuren van zijn stam opende
Toen Frank C. Schroeder en zijn team ontdekten dat deze soort nematode communiceert via chemische signalen, gaven de onderzoekers geen eer. Deze vorm van communicatie bleek erg complex te zijn, waarbij verschillende combinaties van chemicaliën zoiets als een syntaxis vormden.
Hieruit ontstond een andere vraag: is dit hoe communicatie is in nematodenwormen? Paul Sternberg vroeg zich af of dit kan worden toegepast op de hele nematodenrand, en je zult verrast zijn: Het is mogelijk dat alle nematoden moleculen afscheiden die, in combinatie met andere, als woorden fungeren. We hebben te maken met een soort universele taal.
Zoals je misschien hebt gezien, is communicatie, zelfs sociaal gedrag, steeds minder exclusief voor de meest evolutionair complexe dieren.
Bevindingen als deze openen veel deuren en niet alleen om te begrijpen hoe communicatie in wormen is, maar om duurzamere medische en biologische technieken te ontwikkelen als het gaat om het bestrijden van plagen van sommige van deze ongewervelde dieren.