Hoge omgevingstemperaturen in combinatie met een hoge luchtvochtigheid hebben een zeer uitgesproken effect op dieren. Vogels, die gevoeliger zijn dan misschien andere soorten voor temperatuurveranderingen, lijden in deze situaties aan zogenaamde thermische stress.
Het lijkt redelijk dat de dieren bij omgevingstemperaturen van meer dan 33°C niet op hun gemak zijn. Toch mogen we het effect van temperaturen die, vanuit menselijk perspectief gezien, gematigder lijken, niet onderschatten.
De hitte en vochtigheid, voor een dier dat zich in de productiefase bevindt - een vrouwtje dat eieren legt - zal een zekere mate van stress met zich meebrengen. Dit heeft directe gevolgen voor hun welzijn en levensverwachting.
Thermoregulatie bij vogels
Overtollige lichaamswarmte bij dieren wordt geëlimineerd door vier verschillende mechanismen:
- Convectie: de uitwisseling van temperatuur met de omringende lucht die plaatsvindt totdat beide temperaturen in evenwicht zijn - het lichaam en de omgeving. Vogels vergroten het oppervlak dat aan de lucht wordt blootgesteld door hun vleugels te spreiden en kunnen zelfs een koude luchteffect om hen heen creëren door ze te fladderen.
- Verdamping: warmteverlies door verdamping van water uit mond en luchtwegen. Dit wordt bereikt door een snelle, oppervlakkige ademhaling met open mond - wat we bij een hond hijgen zouden noemen.
- straling: overdracht van warmte door de lucht naar een ver object met behulp van elektromagnetische golven. De grond rond een dier, ook als het er niet direct mee in contact staat, wordt verwarmd door straling.
- Het rijden: verlies van lichaamswarmte door koudere voorwerpen in direct contact met vogels. Vogels zullen de neiging hebben om gebieden te zoeken waar de grond koeler is en zullen bijvoorbeeld tegen muren leunen.
Naast al de genoemde, is er nog een laatste sleutelmechanisme, alleen gaat het deze keer niet om het elimineren van warmte, maar om het niet produceren ervan. Om de productie van lichaamswarmte te verminderen, vogels zullen hun activiteit verminderen en hun voedselconsumptie verminderen. Op de een of andere manier zullen ze in verdoving raken.
Kun je je voorstellen wat voor gevolgen dit kan hebben voor een vrouwtje dat haar eieren legt? En hoe zit het met een moeder die verantwoordelijk is voor het voeren van haar kuikens?
Effecten van hittestress op vogels
De effecten van hittestress op vogels zijn talrijk en gevarieerd, maar enkele van de meest voorkomende zijn de volgende:
- Groeivertraging
- Hogere sterfte.
- Kannibalisme.
- Verslechtering van de immuniteit
- Onvruchtbaarheid
Welke gevolgen heeft dit voor hun voortplantingsseizoen?
Vrouwtjes die lijden aan hittestress leggen vaak eieren met dunnere en zwakkere schalen. Dit wordt verklaard doordat hijgen of hyperventileren de zuur/base balans van het bloed verandert, wat een direct effect heeft op de daarin aanwezige mineralen en elektrolyten, die vervolgens naar het ei gaan.
Wanneer vogels hun ademhalingsfrequentie verhogen om lichaamswarmte af te voeren, is er een overmatig verlies van koolstofdioxide. De afname van dit gas in het bloed zorgt ervoor dat de pH stijgt, dat wil zeggen, het wordt meer alkalisch.
Dit staat bekend als respiratoire alkalose. Het verhogen van de pH vermindert de activiteit van bepaalde enzymen die de concentraties van calcium en carbonaat, directe bestanddelen van de schillen, verlagen.
Hoe hittestress bij gedomesticeerde vogels helpen voorkomen en behandelen?
De sleutel tot het minimaliseren van de effecten is het anticiperen op hete perioden door middel van goede voeding en beheersmaatregelen. Hier zijn enkele maatregelen om deze stress te voorkomen.
Tips voor het hanteren
Eerst, het is aan te raden om een goed ventilatiesysteem te hebben in de ruimte waar de vogels worden gehouden. Het hoeft niet kunstmatig te zijn, soms is een open raam voldoende om de omgeving te koelen.
Bij een boerderij met pluimvee moet je natuurlijk veel zorgvuldiger zijn met ventilatie bij warm weer. Hun behoeften zijn immers groter dan die van een huisvogel.
Ten tweede, het is het beste om de vogels niet te storen tijdens de heetste uren. Eventuele extra handelingen -zoals het toedienen van een medicijn- zijn beter te doen als de omgeving warmer is, aangezien het normaal is dat de omgang met het dier de stress en daarmee de temperatuur verhoogt.
Tips over voeding
Het is belangrijk om de voeropname van de vogels tijdens het warme seizoen te monitoren. Het kan zelfs interessant zijn om het dieet te herstructureren door essentiële voedingsstoffen zoals aminozuren, calcium, natrium of fosfor toe te voegen - vooral als de vogels in het broedseizoen zijn.
Het handigste is om een rantsoen te formuleren dat rijk is aan goed verteerbare voedingsstoffen, maar zonder in excessen te vervallen. Als de spijsvertering gecompliceerd is, zal het de stofwisseling en bijgevolg de lichaamstemperatuur verhogen.
Het is zelfs aan te raden de vogels niet voeren tijdens de heetste periodes van de dag. Het is beter om het voer 's morgens vroeg of' s middags te verlaten, wanneer de hitte afneemt.
En hoe zit het met de drank? Heeft het invloed op de beheersing van hittestress?
Het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat het dier voldoende vers en schoon water heeft. Indien nodig kan de inhoud van de drinker meerdere keren per dag worden ververst om het water vers te houden.
De omgevingswarmte verhoogt bovendien, zoals bij elke andere soort, de dorst. De verwachting is dan ook dat de vraag naar water groter zal zijn. Omdat de dorst zal toenemen, zullen ook de uitwerpselen toenemen.
Daarom wordt aanbevolen om vitamine- en elektrolytensupplementen in het water van de vogels toe te passen. Dit vervangt het verlies van natrium, chloride, kalium en bicarbonaat in de urine. Het is essentieel om een vogel gezond en gehydrateerd te houden, zodat hij in de heetste tijden niet de gevolgen van hittestress ondervindt.