Monitorhagedissen of monitorhagedissen verwijzen naar een heel geslacht van geschubde reptielen, van meer dan 80 soorten, binnen de klasse van sauropsiden. De geschubde reptielen (Squamata) omvatten onder andere hagedissen, kameleons en leguanen.
Deze monitorhagedissen bewonen de tropische en subtropische gebieden van Afrika, Azië en Australië. en ze bezetten een grote verscheidenheid aan habitats. Vanwege hun imposante houding en opvallende kenmerken zijn helaas velen van hen gedwongen de markt voor exotische dieren te betreden. Wil je weten waarom dit slecht nieuws is, lees dan verder.
Opvallende kenmerken van monitorlicks
Voordat we een duik nemen in de wereld van handel en het houden van deze dieren in gevangenschap, volgen hier enkele fascinerende feiten over varanen. Mis ze niet.
De tong is een fascinerend kenmerk van de varaan.
De meeste monitorhagedissen hebben een langwerpig lichaam met een kleine, spitse kop. Ze hebben een lange nek, dikke poten en een lange, sterke staart. Ze zijn van verschillende grootte, omdat hun lengte, afhankelijk van de soort, kan variëren van 20 centimeter tot drie meter.
Een opvallend kenmerk van varanen is hun lange tong, die aan de punt diep gevorkt is. Dit orgaan speelt een belangrijke rol bij de reukwaarneming. Om deze reden steken monitorhagedissen herhaaldelijk hun tong uit, omdat geurdeeltjes uit de lucht of oppervlakken zich aan de punt verzamelen.
Vanuit de tong worden de geurdeeltjes getransporteerd naar het Jacobson's orgel, dat zich op het gehemelte bevindt. Het orgel van Jacobson speelt een essentiële rol bij het lokaliseren van prooien over lange afstanden en ook bij sociaal gedrag. Dit detectiesysteem is zo krachtig op monitorhagedissen dat het hen zelfs in staat stelt om prooien ondergronds te volgen.
Eetgewoontes
Bijna alle monitorhagedissen zijn carnivoren. De meeste monitorhagedissen zijn bekwame jagers en zoeken prooien door grote gebieden te zwerven. Gewoonlijk voeden ze zich met insecten en andere kleine tot middelgrote ongewervelde of gewervelde dieren. Sommige soorten eten ook aas.
Van slechts drie Filippijnse soorten is bekend dat ze voornamelijk fruit eten.
Is het wreed om monitorhagedissen als "huisdieren" te hebben?
Reptielen worden steeds populairder als huisdier. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat reptielen zich in hun natuurlijke habitat opwarmen in de zon, afkoelen door ondergronds te graven en in bomen klimmen, volgens hun instinct. Ze zijn geen ornament, Het zijn gevoelige dieren die leed en trauma ervaren wanneer ze in gevangenschap worden gehouden.
Een voor de hand liggende observatie is dat sommige reptielen als huisdier lijden aan een gebrek aan mogelijkheden om hun natuurlijke gedrag uit te oefenen. In opsluiting zullen ze niet in staat zijn om weelderige jungles en moerassen te verkennen of de zintuiglijke diversiteit te ervaren waarmee ze zijn afgestemd.
In gevangenschap gehouden monitorhagedissen kunnen zich niet verbergen voor waargenomen bedreigingen, hun temperatuur regelen zoals ze zouden willen, of hun dieet kiezen. Zelfs in dierentuinen, algemene huisvestingsregelingen in gevangenschap verschillen van de specifieke biologische vereisten van monitorhagedissoorten en dit beïnvloedt hun welzijn en levensverwachting.
In een onderzoek naar de levensduur van varanensoorten in dierentuinen werd geconcludeerd dat hun levensverwachting in gevangenschap minder dan de helft was van die in het wild. Als dit de situatie is in professionele centra, is het niet verwonderlijk dat het welzijn van deze dieren in huishoudelijke voorzieningen lager is.
Het is belangrijk om te weten hoe de monitor handelt
Sommige soorten monitorhagedissen zijn van groot economisch belang voor de mens en worden bejaagd voor de leer- en vleeshandel, vooral in Afrika en Zuidoost-Azië. Hoewel sommige soorten in staat lijken om deze jachtdruk te weerstaan, hebben andere sterk gecommercialiseerde soorten te lijden gehad van een aanzienlijke populatieafname.
De handel in wilde dieren wordt voornamelijk gedreven door de vraag van de consument. Vooral door ontwikkelde landen en steeds meer in Azië. Tegenwoordig worden er meer soorten verhandeld om aan de internationale vraag naar huisdieren te voldoen dan voor enig ander doel.
Er zijn niet veel wetenschappelijke studies over het welzijn van grote reptielen als huisdier. Volgens rapporten is het aantal slangen, hagedissen en schildpadden in Britse huishoudens in tien jaar tijd verdubbeld. Deze rapporten geven aan dat een op de vier van deze reptielen sterft tijdens de eerste 12 maanden in huis.
Volgens huidige studies en vergeleken met honden, die een natuurlijke levensduur bereiken in de huiselijke omgeving, sterft 75% van de reptielen tijdens hun eerste jaar in huis. Dit onderstreept de noodzaak om de bevolking voor te lichten over het verantwoorde bezit van exotische dieren: niet alles gaat.
Welke instanties houden toezicht op de handel in reptielen in huisdieren?
De Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), sinds 1975, heeft tot doel de exploitatie van bedreigde dieren in hun natuurlijke omgeving te verbieden. Daartoe stellen de 143 landen waaruit het bestaat een lijst op van soorten, waarvan de handel internationaal wordt gecontroleerd en gereguleerd.
Alle soorten van het geslacht Varanus Ze vallen onder de overeenkomst van Washington (CITES). De meeste staan in bijlage II, waarin potentieel bedreigde soorten worden opgesomd die strikte handelscontrole vereisen. Het is belangrijk op te merken dat de soort V. komodoensis Het staat in Bijlage I, als een strikt bedreigde diersoort.
Aan de andere kant, op de Rode Lijst van Bedreigde Soorten van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), de soorten V. komodoensis is geclassificeerd als ernstig bedreigd. Opvallend is dat voor de meeste monitorsoorten onvoldoende informatie beschikbaar is om hun status in de natuurlijke omgeving vast te stellen.
Om welke redenen likt een monitor thuis?
Het is belangrijk om te weten dat monitorhagedissen complexe persoonlijkheden en specifieke fysieke en sociale behoeften hebben. Zonder de juiste zorg lijden velen aan ernstige gezondheidsproblemen. Hier zijn enkele voorbeelden ervan:
- Metabole botziekte als gevolg van calciumtekort.
- mond rot
- Luchtwegaandoeningen.
- Abcessen en zweren.
- Stress uit gevangenschap.
Tot dusver denken deskundige herpetologen dat de volgende factoren van invloed zijn op het welzijn van monitorhagedissen als huisdier:
- Onvoldoende blootstelling aan ultraviolet licht en bijbehorende calciumtekorten.
- Voedingsarme diëten.
- Superchargen.
- Conspecifieke agressie.
- Chronische uitdroging Dit is in verband gebracht met juveniele sterfte, vooral bij soorten die tot de complexen behoren indicus Y V. prasinus
Het in de steek laten van varanen
Het is heel gewoon dat mensen hagedissen kopen als ze nog heel jong zijn, dit zonder rekening te houden met hun levensduur of de grootte die ze kunnen bereiken. Zo kan de verzorging van een varaan een ramp zijn voor het gezinsbudget. Net als bij pythons, laten veel mensen die overweldigd worden door de behoeften van het dier het dier in de steek.
De hagedissenpopulaties in de ecosystemen van Zuid-Florida in de Verenigde Staten zijn bijvoorbeeld de afgelopen 50 jaar dramatisch toegenomen. Invasieve hagedissoorten, net als andere reptielen, ze werden aanvankelijk als exotische huisdieren naar de landen gebracht.
Op dit moment hebben sommige lokale overheden in deze gebieden hun uitroeiing gezocht.
Met de territoria waar veel monitorsoorten vandaan komen, is het niet verwonderlijk dat onze kennis van hun biologie tekortschiet. Deze tekortkoming vormt een uitdaging bij het beoordelen van het risico van het verhandelen van deze soorten als huisdier. Momenteel is dit een hangende taak voor wetenschappers en natuurbeschermers over de hele wereld.