Het woord aaseter lijkt een negatieve connotatie te hebben, maar in het wild vervullen aaseters een essentiële functie in het ecosysteem waarin ze leven. De natuur is wijs en niets wordt verspild of aan het toeval overgelaten.
Aaseters voeden zich met rottende karkassen en dierlijke resten, daarom worden ze ook wel geesten genoemd. We kunnen deze groep levende wezens vinden verdeeld over vogels, zoogdieren, reptielen en zelfs ongewervelde dieren.
Het belang van aaseters
Aaseters spelen een zeer belangrijke rol in het ecosysteem, omdat ze: verwijder de overblijfselen en draag bij aan de recycling ervan door andere organismen, waarvan de functie is om organisch materiaal af te breken.
Deze levende wezens dragen niet direct bij aan de dood van het dier waarmee ze zich voeden, maar veel van de aaseters zijn ook roofdieren die op hun prooi kunnen jagen wanneer aas schaars is.
1. De gieren
Ondanks zijn slechte reputatie, gieren verrichten essentieel werk in de omgeving waarin ze leven. Deze vogels laten de karkassen snel verdwijnen en voorkomen zo de verspreiding van insecten en de verspreiding van ziekten in het ecosysteem.
Gieren zijn dagelijkse roofvogels die zich voeden met dode dieren, hoewel ze bij afwezigheid van deze in staat zijn om op levende prooien te jagen. Ze zijn wijdverbreid op bijna alle continenten - behalve Antarctica en Oceanië - en sommige soorten worden momenteel bedreigd.
Gieren vallen op door hun hoofd en lange nek zonder veren. Dankzij deze eigenschap kunnen ze in de holtes van de lijken worden ingebracht, waar ze zich voeden zonder dat bloed en puin aan hun lichaamsoppervlak blijven kleven.
Deze vogels kunnen aas op grote hoogte detecteren en er in cirkels overheen zweven dankzij de heteluchtstromen waarvan ze profiteren. Gieren zijn ook vraatzuchtige aaseters, omdat ze zich met hoge snelheid kunnen voeden met grote hoeveelheden dode materie.
Een van de grote problemen waarmee dit geslacht te maken heeft gehad, is het verbod op het deponeren van dode dieren of mest, die deze vogels - en andere aaseters - gebruikten om zichzelf te voeden.
2. De hyena's
Het is het bekendste aaseterzoogdier. Hoewel meer vergelijkbaar met hondachtigen, hyena's delen evolutionaire geschiedenis met katten. Ze komen voornamelijk voor in regio's van Afrika bezuiden de Sahara, maar kunnen ook delen van Azië bereiken.
Hyena's eten niet alleen de overblijfselen van andere roofdieren, maar ook het zijn bekwame jagers die grote dieren kunnen neerschieten, zoals gnoes en antilopen. De grootste soort is de gevlekte hyena, die leeft in grote groepen, clans genaamd, die worden gekenmerkt door een matriarchale organisatie.
Gevlekte hyena's hebben een sterk ontwikkeld gehoor en uitstekend nachtzicht. Deze zoogdieren jagen in groepen waarbij ze het zwakste individu in de kudde isoleren, waarop ze tot de dood jagen. Af en toe zijn hyena's gezien die strijden tegen leeuwen en andere grote katten om hun prooi.
3. Begraafkevers of necroforen
Begraafkever is de populaire naam die wordt gegeven aan verschillende soorten kevers, die zich voeden met rottend organisch materiaal. Ze zijn wijdverbreid over de hele wereld, hoewel ze de voorkeur geven aan gematigde klimaten, waar er een grotere diversiteit aan soorten is.
de familie van Silphidae worden bestudeerd in forensisch onderzoek, omdat de aanwezigheid ervan helpt bij het bepalen van een interval post mortem en de schatting van het geschatte tijdstip van overlijden van de overledene.
4. De Komodovaraan
Het is een endemische soort van Indonesië, beschouwd als de grootste hagedis ter wereld. Komodovaranen voeden zich voornamelijk met aas, maar ze zijn ook stealth-jagers voor ongewervelde dieren, vogels, zoogdieren en andere reptielen.
Deze fascinerende reptielen kunnen tot 80% van hun lichaamsgewicht in één maaltijd eten, die ze zeer langzaam verteren. Om deze reden, Komodovaranen kunnen leven van slechts 12 maaltijden per jaar.
5. De Tasmaanse Duivel
De Tasmaanse duivel is een van de meest bedreigde diersoorten op aarde. Het is een buideldier uit Australië. Ze worden gekenmerkt door hun slechte geur, hun hoge kreten en de grote kracht van hun beet. Ze jagen op buideldieren, maar ze voeden zich ook met aas, dat ze niet delen met andere demonen.
6. De jakhals
Jakhalzen zijn een aantal hondachtige soorten uit Afrika, Azië en Zuidoost-Europa. Het zijn allesetende dieren, maar ze eten ook aas, hoewel ze ook op kleine zoogdieren, vogels en reptielen kunnen jagen.
Deze dieren leven normaal in paren die hun territorium verdedigen tegen andere jakhalzen, maar je kunt ze ook zien eten van resten in een groep. Hun soortgenoten, de coyotes, delen ook deze voedingskenmerken.
Dit zijn enkele van de bekendste aaseters, maar veel andere soorten kunnen zich voeden met aas, vooral wanneer voedsel schaars is in hun omgeving. Zoals we al zeiden, in de natuurlijke omgeving is er geen ruimte voor voedselverspilling.