Agressie bij honden is een van de gedragsproblemen die het meest worden gemeld door voogden. Het is de afgelopen jaren het doel geweest van veel onderzoekers om te ontdekken hoe agressiviteit bij honden en genetica gerelateerd kunnen zijn.
Het feit dat het hondengenoom al bekend is en volledig is gesequenced, helpt bij dit werk. Naast het begrijpen ervan tijdens onderzoeken, honden zijn ook perfecte modellen om de oorsprong van bepaald gedrag of emoties te bestuderen.
De genetische architectuur van honden of hun genoom is door de eeuwen heen gevarieerd dankzij domesticatieprocessen en de antropische selectie van bepaalde karakters, zowel fysiek als psychologisch. Kunnen genetica en bepaald hondengedrag nauw verwant zijn? Zijn er genen die agressief gedrag bevorderen? Ontdekken!
Genetica en hun betrokkenheid bij agressiviteit bij honden
Wanneer we verschillende hondenrassen observeren, is het gemakkelijk te zien hoe elk ras de neiging heeft om bepaalde gedragingen te vertonen die verband houden met het uiterlijk. Dit verklaart waarom sommige honden goede werkdieren zijn, zoals politiehonden of herdershonden.
Op dezelfde manier kunnen we zien hoe bepaalde dieren de neiging hebben meer aanhankelijk te zijn dan andere of minder bang zijn voor vreemden. Hoewel elke hond uniek is vanwege zijn karakter, persoonlijkheid en manier om de wereld te begrijpen, er zijn bepaalde gemeenschappelijke kenmerken die specifiek zijn voor elk ras.
Hoewel er bijvoorbeeld uitzonderingen kunnen zijn en de meeste ervan verband houden met problemen die tijdens het onderwijs zijn opgedaan, is het onwaarschijnlijk dat een Golden retriever agressief of bedreigend gedrag vertoont.
Evenzo is het onwaarschijnlijk dat een Rottweiler de aanwezigheid van een onbekende persoon snel zal accepteren. Elk hondenras heeft zijn eigen gedefinieerde karakter en dit wordt bijvoorbeeld aangetoond door de International Cynological Federation (FCI).
Gedomesticeerde hond en genetische variabiliteit
De hond is als soort een uitzonderlijk organisme als het gaat om het zoeken naar genen die gedrag wijzigen. De domesticatie heeft een grote selectieve druk op de hond gelegd En als gevolg daarvan vertonen de hondenrassen die we tegenwoordig kennen een aantal zeer opvallende gedragsverschillen.
Aan de andere kant worden de meest recente rassen gekenmerkt door te hebben geleden onder wat bekend staat als een knelpunt. Als gevolg van het steeds opnieuw kruisen van hetzelfde individu, terwijl hun nakomelingen gepaard gaan met de meest wenselijke eigenschappen, is een verlies in de genetische diversiteit van de lijnen veroorzaakt.
Enkele van de rasspecifieke morfologische kenmerken, erfelijke ziekten en gedragingen zijn waarschijnlijk het gevolg van het grondleggereffect, die voorafgaat aan het verlies van genetische variabiliteit.
Dit feit, samen met de kennis van de genoomsequentie en de zekerheid dat sommige genen die coderen voor gedrag bij honden, ook bij mensen behouden blijven, vergemakkelijkt de taak om de genen te ontdekken die conflicterend gedrag bij honden reguleren. Daarom zijn agressiviteit bij honden en genetica volledig gerelateerd.
Genen die coderen voor agressie bij honden
Dankzij alle studies die zijn uitgevoerd op het gebied van genetica en ethologie, lijdt het geen twijfel dat er zijn genen die agressiviteit bij honden predisponeren. De studie van de schaarse genetische variabiliteit in de meest actuele hondenrassen heeft aangetoond dat sommige van de genen die verband houden met agressiviteit in hoge mate geconserveerd zijn.
Als er wordt gezegd dat een reeks genen behouden blijft, verwijst dit naar het feit dat andere diersoorten die dicht bij de hond staan, zoals wolven of vossen, ook dezelfde genen hebben - of erg op elkaar lijken.
Het belangrijkste is dat elk gen of zijn verschillende versies - bekend als allelen - verschillende gedragskenmerken van de hond kunnen beïnvloeden.
Dit betekent dat er geen gen is voor agressiviteit en dat als de hond het zou hebben, hij agressief zou zijn. In feite kan hetzelfde gen veel kenmerken beïnvloeden, zowel fysiek als emotioneel.
Sommige onderzoeken suggereren dus dat er verschillende genen zijn die verband houden met dit gedrag. De IGF1- en HMGA2-genen zijn bijvoorbeeld gekoppeld aan de grootte van een kleine hond, verlatingsangst, gevoeligheid voor aanraking, agressiviteit gericht naar de eigenaar en naar andere honden.
Aan de andere kant zijn twee andere genen, GNAT3 en CD36, geassocieerd met eigenschappen zoals gevoeligheid voor aanraking, angst en agressiviteit jegens onbekende mensen en honden.
Tegenwoordig is het sequencen van een volledig genoom van een nieuw organisme niet veel werk, omdat het in een paar dagen kan worden gedaan. Het is echter veel gecompliceerder om te bepalen welke gebieden van het genoom genen zijn en welke functies ze hebben.
Zoals we in deze lijnen hebben gezien, is het dankzij onderzoek bekend dat agressiviteit bij honden en genetica volledig gerelateerd zijn, evenals ander ander gedrag. Nu moet het nog ontdekt worden hoe genetica het agressieve gedrag van de hond beïnvloedt.
