Sprinkhanen zijn een groep insecten die wijd verspreid over de hele wereld zijn. Deze dieren behoren tot de onderorde Caelifera, die ongeveer 7000 soorten heeft. Het meest representatief zijn hun lange en sterke benen, gemaakt om te springen.
Hoewel we allemaal deze kleine ongewervelde dieren door onze tuinen hebben zien springen en vliegen, zijn veel van hun kenmerken onbekend bij de algemene bevolking. Weet je bijvoorbeeld wat het dieet van de sprinkhaan is?
Deze insecten zijn voornamelijk herbivoren, reden waarom ze worden erkend als gewasplagen, maar er zijn veel andere niet-schadelijke soorten die als bedreigd worden vermeld op de lijst van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN).
Een kauwmondapparaat
Binnen de klasse van insecten vinden we een grote diversiteit aan gespecialiseerde orale structuren, naast atypische morfologieën in andere segmenten: vleugels, extremiteiten of antennes. Afhankelijk van de vorm van deze structuren worden de verschillende groepen insecten ingedeeld.
Als we naar de monddelen van insecten kijken, kunnen we afleiden uit welk soort voedsel hun dieet bestaat. Er zijn kauw-, piercing- of zuigapparaten, sifons en likstenen. Sprinkhanen hebben sommige maxillaire en mandibulaire structuren gespecialiseerd in kauwen, zoals libellen en kevers.
Dit type apparaat het is ook aanwezig in het larvale stadium van veel insecten die, in hun volwassen fase, andere soorten orale apparaten hebben. Een voorbeeld hiervan zijn de rupsen van de vlinders, aangezien de adulten de nectar van de bloemen door hun stammen zuigen.
Een kauwmondapparaat bestaat uit drie verschillende onderdelen:
- Een paar kakenSprinkhanen hebben een paar kaken, die zich achter het labrum en voor de kaken bevinden. Bij kauwende insecten zijn dit de grootste en sterkste structuren, waarmee ze voedsel kunnen snijden en pletten. Naast het dienen om te eten, spelen de kaken ook een rol bij de verdediging.
- Een paar kaken: ze zijn gesegmenteerd en bevinden zich achter de kaken. Met hen manipuleert de sprinkhaan het voedsel.
- Lip of labrum: het is een vreemd stuk dat ook helpt bij het hanteren van voedsel. Het heeft een vierkant uiterlijk bij vretende insecten, maar kan gespecialiseerd zijn in andere verschillende structuren.
- Hypofarynx: het is een klein stukje, gelegen tussen de kaken en achter de kaken. Het is betrokken bij de vertering van voedsel, omdat het fungeert als een soort tong die helpt om voedsel met speeksel te mengen.
Sprinkhanen voeren
Sprinkhanen zijn fytofage dieren, dat wil zeggen, ze voeden zich met planten. Afgescheurde stukken bladeren, galerijen of tunnels, gaten of vernietiging van plantenweefsel zijn het bewijs van de aanwezigheid van een vretend insect zoals de sprinkhaan.
Wat voor soort planten heeft de sprinkhaan het liefst?
Als groep variëren sprinkhanen van monofage eters - ze hebben een supergespecialiseerd dieet - tot polyfagen - ze eten verschillende soorten voedsel - hoewel de meeste soorten tot de oligofage groep behoren - ze hebben een voorkeur voor een paar soorten planten.
Bij sommige soorten zijn voedingstrends meer gedefinieerd en er zijn sprinkhanen die zich het liefst voeden in gebieden met weilanden en andere van kruidachtige vaste planten. Maar over het algemeen worden de voedingspatronen van plantenetende insecten beïnvloed door fysische, chemische en klimatologische factoren.
Het kiezen van een dieet voor sprinkhanen is niet triviaal, want hun overlevings- en reproductiesnelheden kunnen beïnvloeden. Bijvoorbeeld, sprinkhanen die uitsluitend op luzerne worden gekweekt, hebben een zeer verminderde vruchtbaarheid en overleving in vergelijking met sprinkhanen die in het laboratorium een gevarieerd dieet krijgen.
Sprinkhanen kiezen hun dieet
De keuze van planten door sprinkhanen wordt sterk beïnvloed door veel verschillende factoren. Soms is het moeilijk om vast te stellen welke van hen op het spel staan in elke insectengemeenschap en hoeveel invloed het heeft. Hier zijn er een paar:
- Beschikbaarheid van voedingsstoffen.
- Voedingseigenschappen van voedselplanten.
- Zintuiglijke capaciteiten van insecten.
- Het vermogen van sprinkhanen om verschillende planten te ontgif.webpten met defensieve stoffen.
- Concurrenten aanwezig in het midden.
- Mobiliteit en verspreidingsvermogen van de sprinkhanensoort.
- Fylogenetische beperkingen.
Voedende en allesetende sprinkhanen
Hoewel, zoals we hebben besproken, de meeste sprinkhanen herbivoren zijn, er zijn soorten die zich ook voeden met andere kleine insecten of uit uitwerpselen en dierlijk weefsel.
Bijvoorbeeld de soort Melanoplus sanguinipesY Ageneotettix deorum kunnen zich voeden met de uitwerpselen van andere sprinkhanen en de sprinkhanensubfamilie; Listroscelidinae pikt roofdieren op zoals de groene sprinkhaan (Tettigonia viridissima), die zich kan voeden met kleine insecten of larven.
Zoals we hebben gezien, eten sprinkhanen niet het eerste wat ze vinden, omdat hun dieet wordt bepaald door meerdere factoren, zowel intrinsieke als extrinsieke factoren. In de natuurlijke wereld heeft zelfs de meest triviale vraag een onderliggende biologische verklaring. Het voeren van sprinkhanen is een evolutionaire reactie op de omgeving.
