De alligator overo -Kaaiman latirostris- het is een soort krokodil van de familieAlligatoridae. Het is inheems in de tropische gebieden van Latijns-Amerika en er wordt al generaties lang op gejaagd.
Dat is de reden waarom het vandaag is opgenomen in de lijst van beschermde soorten van de CITES-conventie, hoewel het in bijlage II staat, wat een indicatie is van het succes van zijn herstelwerkzaamheden.
Weet je wat de bedreigingen zijn waar dit dier onder lijdt? Hoe is het ertoe gekomen dat er inspanningen nodig zijn voor het behoud ervan? In de volgende regels beantwoorden we deze vragen en nog veel meer.
Algemeenheden over de alligator
Hier zijn enkele van de meest karakteristieke aspecten van deze fascinerende diersoort.
Exterieur uiterlijk en morfologie
Starten, een alligator overo kan meer dan twee en een halve meter lang worden en 90 kilo wegen. Aan de andere kant vertoont het een duidelijk seksueel dimorfisme, omdat de vrouwtjes op het eerste gezicht kleiner zijn. Wat betreft hun verschillen met andere soorten alligators, vallen de volgende op:
- De kleur van de schubben doet denken aan de camouflageprint, omdat deze intens groen combineert met grijsachtige tinten. Hierdoor kunnen deze alligators opgaan in de omgeving om hen heen.
- De snuit is robuust en kort, net zo breed als de rest van het hoofd.
- De grootte van de beschermende platen op zijn nek is groter dan bij de meeste van zijn verwanten.
Juveniele exemplaren vertonen een karakteristiek gestreept patroon, dat af en toe bewaard blijft bij volwassenen.
Dit dier heeft een gespierde, zijdelings taps toelopende staart, samen met een praktisch ondoordringbare huid. Dit maakt hem een zwemmer die perfect is aangepast aan plaatsen met een rijke vegetatie.. Bovendien kan hij zich dankzij zijn ogen en neusgaten op de achterkant van zijn hoofd verbergen in het kreupelhout en onopgemerkt blijven.
Habitat van de alligator overo
Deze soort leeft in allerlei moerassen en meren in Zuid-Amerika. Het wordt voornamelijk gedistribueerd door Bolivia, Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay, in stroomgebieden zoals de Amazone.
De alligator overo geeft de voorkeur aan land met dichte vegetatie en een warm en vochtig klimaat. Dit vergemakkelijkt de jacht, voortplanting en vervolgens fokken, aangezien in deze ecosystemen de aanwezigheid van concurrenten beperkt is. Desondanks kan het ook overleven in warmere en drogere klimaten.
In tegenstelling tot andere verwanten zijn de alligators niet gemakkelijk waar te nemen in grote schone waterlopen. Ze geven de voorkeur aan ondiepe wateromgevingen bedekt met vegetatie. Dit zijn plaatsen die zeer overvloedig zijn in hulpbronnen en moeilijk toegankelijk zijn voor roofdieren.
Voeden
Net als de rest van de familieleden Alligatoridae, het dieet van de alligator is uitsluitend vleesetend. Het voedt zich met weekdieren en schaaldieren die het aantreft in de landen die de waterloop omringen.
Toch eet dit dier ook allerlei reptielen en kleine zoogdieren. Daarom, geen bijzonder schadelijke of gevaarlijke jager vanuit het oogpunt van predatie.
Wat maakte de alligator tot een bedreigde soort?
Ten eerste hebben jonge alligators in het wild een hoog sterftecijfer. De belangrijkste roofdieren zijn de roofvogels die over zijn territorium vliegen, maar ook de reigers, ooievaars, vossen en allerlei soorten carnivoren in het wetland. Desalniettemin, het is de mens geweest die deze soort op de rand van uitsterven heeft gebracht.
De jacht op de Yacaré overo heeft tot doel te profiteren van zijn huid voor lederwaren. Dit materiaal lijkt delicater en minder leerachtig dan andere krokodillensoorten. De jacht is ook op zoek - zij het op kleinere schaal - naar hun vlees en eieren.
Om al deze redenen werden destijds de alarmen geactiveerd en werden er in de landen van herkomst talrijke beschermingsprojecten voor deze soort gelanceerd. Dankzij hen - en dankzij de bescherming door CITES - zijn de alligators vandaag een soort geclassificeerd als "minste zorg".
Het belang bij het behoud van de alligator overdrijft
Om tot een verantwoord en duurzaam gebruik van de soort te komen, hebben verschillende landen alligatorkwekerijen ontwikkeld. Dit is bijvoorbeeld het geval voor Brazilië en Argentinië. In deze boerderijen wordt een percentage van deze fokkerij gekweekt en vrijgelaten om de natuurlijke habitats die zo door de jacht zijn aangetast, opnieuw te bevolken.
De rest van de dieren wordt op de boerderij gehouden om aan de marktvraag te voldoen, net als bij elk ander soort aanbod. Zo los je menselijke behoeften op, de mensenhandel en buitensporige en stroperij worden verminderd.
Het is vermeldenswaard dat natuurbeschermers enige problemen ondervonden bij het fokken in gevangenschap. In de eerste plaats bleek reproductie op boerderijen niet zinvol, aangezien de sterfte bij het uitzetten van de juvenielen 90% was.
Om deze belangrijke reden is de techniek van «veeteelt of veeteelt ». Dit bestaat uit: oogst wilde eieren om uit te broeden en kunstmatig groot te brengen tijdens de eerste winter. Alleen op deze manier was het mogelijk dat het overlevingspercentage 92% was.
Een soort in stand houden om een ecosysteem te redden
De waarheid is dat het behoud van deze soort verschillende positieve effecten heeft gehad. Het succes van het grootbrengen van de alligator in gevangenschap en het vervolgens terugbrengen naar de natuur interesse heeft gewekt voor het behoud van de wetlands waar ze wonen, een feit dat kwaadwillende praktijken ontmoedigt.
Op deze manier betekende de bescherming van een soort het behoud van een heel ecosysteem, met alles wat dat met zich meebrengt. De geschiedenis van de alligator is een les voor mensen: Met de juiste middelen en inspanningen kunnen soorten van uitsterven worden gered.