Boa's en pythons lijken qua uiterlijk erg op elkaar, ook al zijn ze geen naaste verwanten. Om deze reden slagen veel mensen er niet in om ze te identificeren..
Slangen van de boidae- en python-families maken geen gif.webp, omdat beide taxa constrictors zijn. Toch hebben deze twee groepen niet veel meer gemeenschappelijke kenmerken. Als je het verschil wilt weten tussen een boa en een python, lees dan verder.
Twee verschillende dieren die op elkaar lijken
Momenteel is de boa-familie ingedeeld in vijf subfamilies, bestaande uit 12 geslachten en 58 soorten. Aan de andere kant worden 44 soorten gegroepeerd in 9 geslachten erkend in de pythonfamilie.
Het is in deze laatste groepering waar behoren tot de grootste slangen ter wereld. Ondanks de verrassende dracht van pythons, dossier qua grootte is het een boa: de groene of gewone anaconda (Eunectes murinus), met een gewicht tot 400 kilo en een lichaamslengte van 40 meter.
Vaak is het beeld dat bij ons opkomt als we de namen van boa's en pythons horen, van een slang van indrukwekkende grootte. Desalniettemin, in beide families is er een enorme onmetelijkheid van morfologieën. Zo kunnen we in deze groepen zeer grote soorten vinden, terwijl andere nauwelijks een meter lang worden.
Boa's en pythons lijken op elkaar in hoe ze jagen
In beide slangenfamilies, de meeste leden zijn hinderlaagroofdieren. Dit betekent dat ze onbeweeglijk in een gecamoufleerde positie blijven en plotseling de prooi aanvallen.
Deze roofdieren gebruiken de vernauwingstechniek om hun prooi te doden en oefenen zelfs aanzienlijke kracht uit op het lichaam van hun slachtoffer. Het is echter interessant om te weten dat de dood niet optreedt door verstikking, maar door een hartstilstand.
Geografische distributie
Een van de eerste verschillen tussen de twee groepen is hun geografische ligging. Pythons zijn slangen uit Afrika, Azië en vooral divers in de regio Australo-Papoea. Aan de andere kant zijn boa's wijd verspreid over de hele wereld.
Ondanks hun kosmopolitische karakter, zijn de boidos vooral divers in tropische en subtropische gebieden, maar afwezig in Australië. Deze verspreiding van boa's en pythons is wetenschappelijk gedocumenteerd.
Het is belangrijk op te merken dat de menselijke globalisering veel soorten heeft gedwongen verre landen binnen te vallen. Bijvoorbeeld in Florida -Verenigde Staten- de enorme Birmese python (Python molurus bivittatus) begon de Everglades te bevolken in de jaren 1980. De oorsprong van deze invasie zou te wijten zijn aan onverantwoordelijke eigenaren van gezelschapsdieren.
De afspeelmodus is een belangrijk onderscheid
Het is belangrijk op te merken dat pythons ovipaar zijn, dat wil zeggen dat ze eieren leggen.. Deze eigenschap is een heel belangrijk verschil met de clade van boa's, waarvan de meeste hun levende jongen baren - ze zijn ovovivipaar.
In het geval van pythons, na het leggen van hun eieren, vrouwtjes broeden ze over het algemeen uit tot ze uitkomen. Ze doen dit door hun spieren te laten 'trillen', waardoor de lichaamstemperatuur tot op zekere hoogte stijgt. Het op een constante temperatuur houden van de eieren is essentieel voor een gezonde embryonale ontwikkeling.
Tijdens de incubatieperiode eten vrouwelijke pythons niet en gaan ze alleen zonnebaden om hun lichaamstemperatuur te verhogen.
Boa's en pythons zijn verre verwanten
Hoewel wetenschappers ze ooit in dezelfde familie hebben gegroepeerd, zijn pythons en boa's geen naaste verwanten. Opgemerkt moet worden dat de taxonomie van boa's en pythons al lang ter discussie staat. Afhankelijk van de auteur is de beslissing om groepen aan te wijzen als superfamilie, familie of onderfamilie voortdurend veranderd.
Voor nu, de clade naam Booidea benadrukt de relatief nauwe evolutionaire relatie tussen 61 verschillende soorten. Deze clade deelde ongeveer 68 miljoen jaar geleden voor het laatst een gemeenschappelijke voorouder. Op hun beurt scheidden de booids zich van de pythonoid-clade in het midden van het late Krijt, ongeveer 79 miljoen jaar geleden.
Anaconda's zijn beroemde Zuid-Amerikaanse gigantische constrictors die behoren tot de clade van boa's; in feite worden ze soms waterboa's genoemd.
Boa's en pythons ontwikkelden vergelijkbare aanpassingen
Het is heel interessant om te weten dat de clades van boa's en pythons hebben verschillende soorten die vergelijkbare aanpassingen hebben ontwikkeld. Dit fenomeen wordt 'convergente evolutie' genoemd. In het algemeen ontwikkelen niet-verwante organismen door dit proces onafhankelijk vergelijkbare eigenschappen, als een adaptieve reactie op vergelijkbare omgevingen.
Wat werkelijk verbazingwekkend is, is dat dit proces van convergente evolutie niet in één enkele soort plaatsvond, maar in meerdere tegelijk.Is de natuur niet ongelooflijk? Volgens deskundigen is dit gebeurd door adaptieve straling. We lichten onszelf toe in de volgende regels.
Wat is adaptieve straling?
Adaptieve straling is een proces dat morfologische, fysiologische en ecologische diversiteit veroorzaakt in een populatie van organismen. Als gevolg hiervan verschijnen er tal van nauw verwante soorten, omdat ze allemaal uit een gemeenschappelijke voorouderlijke lijn komen.
Van dit grote aantal genetische combinaties passen slechts enkele zich aan de ecologische niche aan, zodat slechts een selecte groep kan overleven en voortbestaan in de natuur gedurende de evolutionaire geschiedenis.
Boa's en pythons ondergingen adaptieve straling en convergente evolutie
Inderdaad, elk van de clades van boa's en pythons ontwikkelde varianten om zich aan te passen aan boom-, semi-boomachtige, terrestrische, semi-aquatische en semi-fosorische habitats. Zo hebben experts in elke clade "ecologische gilden" gerapporteerd die zijn aangepast aan vergelijkbare micro-habitats met opvallende overeenkomsten. Hier zijn enkele voorbeelden.
| Habitat | Pythons | Boa |
| Boomrijk | Morelia viridis | Corallus caninus |
| Semiarboreas | Simalia kinghorni | Chilabothrus angulifer |
| terrestrisch | Antaresia kinderen | Epicrates Maurus |
| Semi-aquatisch | Liasis mackloti | Eunectes murinus |
| Semi-fossoriaal | Aspidieten ramsayi | Lichanura trivirgatta |
Een noodzakelijke kennis
Zoals we hebben gezien - ondanks hun morfologische gelijkenis - zijn de verschillen tussen boa's en pythons opmerkelijk. Van geografisch bereik tot reproductie, elk van deze slangen heeft zich gedurende duizenden jaren van evolutie uitstekend aangepast aan zijn omgeving.
Het begrijpen van taxonomie en diversificatie zijn kwesties die bijzonder relevant worden, aangezien veel soorten boa's en pythons worden geclassificeerd als "soorten die van groot belang zijn" voor hun instandhouding.