Dendrobates kikkers vormen een geslacht van amfibieën dat behoort tot de dendrobatidae-familie (Dendrobatidae). Volgens deskundigen worden in deze familie vier tot zeven geslachten herkend en minder dan 200 soorten.
We worden geconfronteerd met een aantal kleurrijke kikkers met een dominante aanwezigheid in neotropische junglegebieden. Hun kleuren, kleine formaat en sierlijkheid fascineren mensen al vele jaren, daarom zijn deze soorten in gevangenschap gefokt en vormen ze een belangrijk onderdeel van het percentage exotische huisdieren in de huizen van de meest avontuurlijke.
Waar leven kikkers van het geslacht dendrobaten?
Dendrobatiden zijn amfibieën die endemisch zijn voor de bodem van tropische bossen in Midden- en Zuid-Amerika. Deze kikkers geven de voorkeur aan locaties in de buurt van kleine stroompjes, omdat de kikkervisjes gedijen in zakken water tot ze een metamorfose ondergaan.
A) Ja, Deze opvallende soorten komen voor van Nicaragua en Costa Rica tot het zuidoosten van Brazilië en Bolivia, met de grootste diversiteit in het noordwesten van Zuid-Amerika: Colombia, Venezuela en de Guyana's. Het is ook bekend dat ze door mensen op Hawaï zijn geïntroduceerd, waar ze zich met succes hebben aangepast.
Dendrobates staan bekend om hun aposematisme
Het is interessant om te weten dat dieren die een chemische verdedigingsstrategie ontwikkelen om hun roofdieren te bestrijden, over het algemeen opvallende kleuren en patronen hebben. Dit mechanisme staat bekend als aposematisme: de opzichtigheid van de prooi waarschuwt roofdieren voor zijn toxiciteit, slechte smaak of ander verdedigingssysteem.
Hierdoor kunnen potentiële roofdieren - die hun leefgebied delen - leer contact met deze gevaarlijke of onsmakelijke prooien te herkennen en te voorkomen. Bovendien, hoewel vermijding over het algemeen een aangeleerde reactie is op basis van eerdere ervaringen, lijkt het vermijden van prooien in sommige gevallen een aangeboren reactie.
Zo wordt aangenomen dat felle kleuren roofdieren waarschuwen met kleurenvisie. Aan de andere kant zouden de gedurfde contrasterende patronen bedoeld zijn om roofdieren die geen kleurvisie hebben af te schrikken, hoewel dit niet is bewezen.
Wat is bewezen?
Wat recentelijk experimenteel is ontdekt, is dat tamme kippen kunnen leren om opvallend gekleurde kikkers van bepaalde soorten dendrobaten te associëren en te vermijden. Deze bevindingen suggereren dat kleuring kan fungeren als een aposematisch signaal voor natuurlijke roofdieren.
De hypothese dat opvallende kleuring in dendrobaten functioneert als een aposematisch signaal in de natuur is ook experimenteel geverifieerd. Hiervoor werd een predatie-experiment in het veld voorgesteld, gebaseerd op het gebruik van replica's van plasticinemodellen van een rode dendrobatidekikker en de bruine bladafvalkikker van het geslacht Craigstor.
De studie vond een verminderd aantal aanvallen - een maatregel om roofdieren te vermijden. naar de rode patronen in vergelijking met de bruine patronen van andere nestkikkers.
Toxiciteit van dendrobatenkikkers
Dendrobatiden zijn kleine amfibieën van twee tot vier centimeter. Bovendien zijn bijna alle soorten in dit geslacht overdag. Vanwege hun hoge blootstelling en weerloosheid tegen roofdieren, hebben deze kleine kikkers atypische verdedigingsstrategieën moeten ontwikkelen.
Daarom zijn ze in staat huidtoxines te produceren - lipofiele alkaloïde verbindingen - die, indien ingenomen, in sommige gevallen gemakkelijk een mens kunnen doden. Tot op heden zijn ongeveer 90 alkaloïden geïdentificeerd van alle dendrobaatsoorten.
Deze kikkers eten met name mieren die grote hoeveelheden alkaloïden in hun weefsels hebben. A) Ja, experts denken dat kikkers deze verbindingen op hun huid kunnen ophopen, wat ze gif.webptig maakt.
In overeenstemming met deze hypothese verliezen individuen van dendrobaten die in gevangenschap worden gehouden en gevoed met een insectendieet zonder alkaloïden hun toxiciteit.
Leef zonder angst
De combinatie van aposematische kleuring en dagelijkse gewoonte heeft leden van de meeste dendrobatide soorten in staat gesteld om in de open lucht te groeperen. Deze kikkers oefenen dus complexe vormen van socialiteit, territorialiteit, verkering en ouderlijke zorg uit die bij veel van deze soorten zijn geëvolueerd.
Het is interessant om te weten dat er zijn ten minste twee soorten niet-gif.webptige kikkers (Eleutherodactylus gaigei Y Lithodytes lineatus) die de kleur van pijlgif.webpkikkers nabootsen, een gedrag dat bekend staat als Batesiaanse mimiek.
De taxonomische classificatie van dendrobaten
De classificatie van deze kikkers op basis van morfologische kenmerken houdt rekening met eigenschappen zoals het aantal wervels, de structuur van de schoudergordel en de morfologie van het kikkervisjestadium. Hoewel deze classificatie algemeen wordt aanvaard, de relaties tussen geslacht en families van kikkers worden nog steeds besproken.
Vanwege de vele morfologische kenmerken die kikkers van elkaar scheiden, zijn er verschillende systemen voor het classificeren van de onderorden van deze anuranen. Geleidelijk aan bieden moleculair genetische studies: meer informatie over evolutionaire relaties tussen kikkerfamilies.
Momenteel bestaat de dendrobatidenfamilie uit drie subfamilies: Colostethinae (67 soorten), Dendrobatinae, met in totaal 56 soorten, waarvan 5 van het geslacht dendrobates en Hyloxalinae (59 soorten).
Mogelijke medische toepassingen
Vandaag de dag, Het therapeutische potentieel van componenten van kikkergif.webp wordt onderzocht. Er is met name vooruitgang geboekt bij de ontwikkeling van een analgeticum, ABT-594, van een verbinding genaamd epibatidine, die wordt aangetroffen in D. auratus.
Volgens voorlopige tests is de verbinding 200 keer krachtiger dan morfine bij het blokkeren van pijn bij proefdieren. Zoals we kunnen zien, kunnen zelfs de meest bizarre aanpassingen aan dieren nuttig zijn voor mensen als ze op de juiste manier worden toegepast.