In de meeste landen worden gieren beschouwd als beschermde soorten met een fundamentele rol in ecosysteemcycli. In veel gevallen beginnen deze de detritivore-keten waardoor organische stof weer anorganisch wordt om als voedsel voor planten te dienen.
Helaas, voor veel culturen zijn gieren een symbool van een slecht voorteken. Sinds de Romeinse tijd was deze vogel verbonden met de goden Mars en Juno, die grote schade aanrichtten aan de mens. Op dezelfde manier beschouwden de Egyptenaren het als een vogel van respect, volledig verbonden met het moederschap, omdat ze niet geloofden dat mannelijke gieren bestonden.
Later bestempelden de joden deze vogels als onrein, aangezien Jehovah het eten van hun vlees verbood. Van de laatste eeuwen tot op de dag van vandaag hebben dichters de leiding gehad om ze te veranderen in een symbool van angst, terreur en dood. Daarom moeten we vooroordelen vergeten en deze prachtige vogels leren kennen.
Hoeveel soorten gieren zijn er?
Over de hele wereld kunnen er zo'n 23 verschillende soorten gieren voorkomen, verspreid over de verschillende continenten, met uitzondering van Oceanië en Antarctica. Over het algemeen worden de soorten gieren ingedeeld in twee grote groepen:
- Oude wereld gieren: ze leven in Europa, Azië en Afrika. Zij zijn degenen die tot de familie behoren Accipitridae, zoals adelaars en haviken, maar met heel verschillende fysieke kenmerken.
- Nieuwe wereld gieren: leven op het Amerikaanse continent en behoren tot de familie Cathartidae. Met een evolutionaire oorsprong die totaal verschilt van de andere gieren, zijn hun fysieke kenmerken identiek vanwege een proces dat bekend staat als evolutionaire convergentie.
Kenmerken van gieren
Gieren lijken voor veel mensen misschien niet mooi, maar als je goed naar ze kijkt, kun je hun schoonheid echt waarderen. Alle soorten gieren zijn dagroofvogels.
Groot, de kleinste gier is de Angolese of Palmer gier (Gypohierax angolensis) die ongeveer 170 centimeter meet, en de grootste, de zwarte gier (Aegypius monachus) met bijna drie meter van punt tot punt van zijn vleugels.
Door hun grote gewicht, in sommige gevallen tot 10 kilogram, kunnen de gieren Ze vinden het moeilijk om te vliegen, dus doen ze het liever vanaf kliffen, zodat ze grond hebben om naar beneden te vallen voordat ze klimmen. Om ze te helpen hoogte te winnen, nemen gieren bovendien hete luchtstromen op die ze gemakkelijk optillen terwijl ze in de lucht cirkelen.
Kan zijn het meest bepalende kenmerk van gieren is hun verenloze kop (Er zijn uitzonderingen zoals de lammergier, Gypaetus barbatus). Volgens wetenschappers helpt deze kaalheid hen om schoon te blijven wanneer ze de koppen in het lichaam van ontbindende dieren brengen en heeft het bovendien een thermoregulerende functie.
Zonder verder oponthoud en nu je de kenmerken kent die deze roofvogels definiëren, zullen we enkele van de soorten gieren zien die in de wereld beneden bestaan.
Vale gier
De vale gierGyps fulvus) is een van de meest voorkomende en talrijke soorten gieren. Het is aanwezig in Europa, Azië en Afrika, en hoewel de populaties goed bewaard zijn gebleven en niet met uitsterven worden bedreigd, de vale gier is verdwenen uit sommige regio's van Oekraïne, Griekenland en Tsjaad.
De meeste van deze vogels maken geen grote trekbewegingen, hoewel sommigen er de voorkeur aan geven naar Afrika te gaan om te broeden, waar ze hun nesten maken in rotspartijen, ver weg van mogelijke roofdieren.
Het is een strikt aaseter roofvogel, omdat hun voorkeursdieet gebaseerd is op grote ontbindende zoogdieren (waaronder huisdieren kunnen zijn). In gebieden waar de vale gier is verdwenen en opnieuw is geïntroduceerd, is aangetoond dat de aanwezigheid van voedsel cruciaal is voor het succes van de herintroductie.
Egyptische gier
De Egyptische gier (Neophron percnopterus) is een van de oude gieren van de wereld. Het is een bedreigde diersoort die is uitgestorven op veel van de plaatsen waar hij vroeger leefde.
Deze gieren zijn klein, met wit verenkleed en gele snavels en gezichten. Deze opvallende kleur wordt bereikt dankzij carotenen, dat ze assimileren door de consumptie van koeienuitwerpselen. Het hebben van een glanzende kleur maakt het gemakkelijker om een partner te vinden en zich voort te planten.
De oorzaken die ertoe leiden dat deze oude gierensoort uitsterft, zijn zeer gevarieerd. We vertellen je er hieronder over:
- Loodvergif.webptiging door munitie die bij de jacht wordt gebruikt.
- Directe vergif.webptiging.
- Elektrocutie door auto's tegen hoogspanningslijnen.
- Botsingen tegen windturbines.
- Lage beschikbaarheid van voedsel.
- Vernietiging van leefomgeving.
Ransgier
Een andere van de meest bedreigde giersoorten ter wereld is de gier met lange oren of Nubische (Torgos tracheliotus). Het kan qua grootte wedijveren met de zwarte gier, aangezien sommige exemplaren drie meter bereiken. Een van de belangrijkste kenmerken van dit dier is zijn grote snavel, die hem helpt om door de taaie huid van dode dieren te breken.
Bovendien zijn deze vogels gespecialiseerd in het verslinden van de hardste delen van het aas, in tegenstelling tot de rest van de gieren die gewoonlijk de ingewanden opeten. Zij zijn de eersten die het gebied bereiken waar een dier is overleden. Zijn rol in het ecosysteem lijkt sterk op die van de zwarte gier in Europa.
Andescondor
De grootste gier uit de Nieuwe Wereld die er bestaat is de Andescondor (Gier griffioen). Het kan gemakkelijk drie meter in spanwijdte bereiken en is een van de zwaarste vliegende vogels. Zoals de naam suggereert, Deze dieren leven in de Andes, waar ze de perfecte bergachtige habitat vinden om te broeden.
Zijn hoofd is verstoken van veren en de nek is wit bij mannelijke exemplaren. De rest van het lichaam is zwart, behalve het binnengebied van de vleugels, die een witte streep hebben.
Koning gier
De koning gierSarcoramphus papa) zou kunnen worden beschouwd als de meest aantrekkelijke gier in de nieuwe wereld. Zijn verenkleed is wit met zwarte vleugelpunten. De nek en het hoofd, verstoken van veren, hebben een roodachtige, gele en oranje kleur, iets heel opvallends.
Het leeft in het Amazone-regenwoud en het Caribisch gebied waar het aas vindt dankzij zijn uitstekende reukvermogen., hoewel het soms andere soorten gieren volgt om het te lokaliseren. Hoewel het een typisch vleesetend dier is, is het af en toe waargenomen dat het de vrucht van de moriche-palm eet.
Het feit dat een dier min of meer onze aandacht trekt, mag voor ons geen reden zijn om er geen belang aan te hechten. Gieren Ze zijn essentieel voor het evenwicht en de goede gezondheid van veel van de ecosystemen die in de wereld bestaan.
Hoewel we veel soorten gieren uit de Nieuwe Wereld en de Oude Wereld in de pijplijn hebben achtergelaten, hopen we dat deze tour bewijst dat gieren kostbare vogels zijn en recht hebben op respect en integriteit.
