De rode eekhoornSciurus vulgaris), naast dat het een schattig klein zoogdier is, biedt het een reeks essentiële voordelen voor het evenwicht van de ecosystemen waarin het leeft. Helaas wordt hun populatie de afgelopen jaren bedreigd door de introductie van de grijze eekhoorn.
Alle diersoorten spelen een essentiële rol in het behoud van de natuur zoals wij die kennen, maar sommige merkwaardige gevallen zoals deze blijven ons verbazen. Lees verder als je meer wilt weten over deze kostbare gewervelde.
De soort kennen
De rode eekhoorn is een klein zoogdier van het geslachtSciurus,waarvan de verspreiding wijdverbreid is in heel Eurazië. We worden geconfronteerd met een charismatisch knaagdier met boomgewoonten en meestal plantenetende gewoonten.
Hier zijn enkele van de meest opvallende kenmerken van dit dier:
- Het is een klein zoogdier, aangezien zijn lichaam van kop tot achterpoten niet meer dan 23 centimeter in beslag neemt. Ondanks dit, de staart kan bijna hetzelfde meten als het hele lichaam.
- Volwassen individuen wegen tussen de 240 en 350 gram.
- Door de lange staart van dit dier kan het zwaaien tijdens bewegingen in bomen en sprongen, naast: warmteverlies tijdens rusttijden te verminderen.
- Dit kleine zoogdier heeft verschillende aanpassingen aan het leven in bomen, waaronder krachtige klauwen waarmee het in boomstammen en zelfs muren van gebouwen kan klimmen.
- Ondanks de algemene naam zijn er verschillende morfotypes in termen van kleuring. Afhankelijk van de populatie kan hun vacht variëren van zwart tot oranje.
Zoals we kunnen zien, zijn we eerder een typisch zoogdier van naaldbossen en gematigde ecosystemen. Hoe verrassend het ook mag lijken, deze kleine eekhoorns worden gekenmerkt door hun slechte socialisatievermogen, omdat ze meestal wantrouwend staan tegenover hun terrein en voedsel.
Desondanks kunnen groepen eekhoorns in de winter onderdak delen om warm te blijven bij lage omgevingstemperaturen.
Bossen planten
Nadat we de soort uitgebreid hebben gepresenteerd, is het tijd om uit te zoeken waarom we te maken hebben met een essentieel dier voor het herstel van bosecosystemen.
Zoals we al zeiden, is dit dier voornamelijk herbivoor. Niet alleen dat definieert het, het wordt ook gekenmerkt door zijn "voedselopslag" -capaciteit. Het is merkwaardig om te zien hoe de eekhoorns zaden en noten verzamelen die in hun mond van de bomen zijn gevallen.
Als ze tevreden zijn, gebruiken ze hun klauwen om kleine gaatjes van ongeveer drie centimeter diep te graven, waarin ze de zaden en vruchten uitspugen en begraven om ze na verloop van tijd te bewaren. Zoals het gezegde luidt: "Wie houdt, heeft altijd".
Ondanks het feit dat het geheugen van deze dieren relatief betrouwbaar is, zijn ruimtelijk geheugen is aanzienlijk minder dan dat van andere eekhoorns. Daarom worden veel van de met zaad gevulde gaten nooit meer teruggevonden.
Dus de eekhoorns planten bomen zonder het te beseffen. Volgens het ConservationJobs-portaal (Engeland) bevordert dit de herbebossing van ecosystemen en de verspreiding van plantensoorten.
We gaan verder, want deze kleine zoogdieren voeden zich ook met paddenstoelen. Om deze reden worden ze beschouwd als sporenverspreiders, essentiële functie als men er rekening mee houdt dat veel van deze soorten schimmels symbiose vertonen met verschillende soorten bomen en andere planten.
Zo planten eekhoorns niet alleen bomen, maar verspreiden ze ook schimmelsporen die andere plantensoorten helpen groeien, omdat ze ermee omgaan door ze te voorzien van water en andere voedingsstoffen (deze associatie staat bekend als mycorrhiza).
Bedreigingen aan de horizon
Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), deze soort is nog niet in gevaar, maar het lijdt aan een aanzienlijke bevolkingsafname.
Dit komt door acties zoals habitatfragmentatie, maar vooral door door de uitbreiding van de grijze eekhoorn. Dit andere knaagdier concurreert rechtstreeks met de soort die ons hier bezighoudt, en helaas is zijn werk in ecosystemen heel anders dan dat van de rode eekhoorn.
Het is noodzakelijk om de rode eekhoorn te behouden en te voorkomen dat hij volledig wordt verplaatst, want zoals we hebben gezien, is zijn waarde in bosecosystemen onberekenbaar.