Een van de meest onbekende wilde katten is de platkopkat, een kleine carnivoor van het schiereiland van Maleisië, Borneo en Sumatra. Zoals de naam al aangeeft, is zijn kop afgeplat, wat hem onderscheidt van andere katten.
De platkopkat is ook bekend als bunzing, vanwege zijn gelijkenis met deze marterachtigen. Bovendien heeft hij dezelfde voorkeur voor leefgebied, zoals hij meestal wordt aangetroffen in tropische bossen, moerassige gebieden, moerassen, meren, beken, veenbossen en oeverbossen.
De platkopkat
Zonder twijfel, het meest onderscheidende kenmerk van dit dier is zijn platte kop. De soort heeft een afplatting op de schedel, waardoor het profiel scherper en meer cilindrisch lijkt dan de rest van de katachtige soort.
Het is een kleine kat, ongeveer 30 tot 50 centimeter en minder dan drie kilogram in gewicht. Zijn dikke vacht is volledig roodbruin, hoewel hij een witte buik heeft.
De ogen zijn meer uitpuilend en dichter bij elkaar dan bij huiskatten, bijna vastgelijmd aan de neus. Deze opstelling geeft het dier een beter stereoscopisch zicht, dat wil zeggen een groter vermogen om de beelden die uit beide ogen komen te integreren in een enkel driedimensionaal beeld.
De kaken zijn sterk en smal, ook aangepast aan de jacht aquatische prooien zoals vissen en kikkers. Het bewijs hiervan is de grote lengte van hun hoektanden, waarvan de belangrijkste functie het scheuren van vlees is.
Zijn visvaardigheden kunnen worden vergeleken met zijn wilde soortgenoot, de vissende kat, hoewel het niet ongebruikelijk is dat zijn dieet schaaldieren, muizen en kleine vogels omvat.
De platkopkat deelt ook een ander kenmerk met deze soort, en dat is dat zijn klauwen niet volledig intrekbaar zijn en te allen tijde zichtbaar zijn. Zijn poten zijn aangepast aan de semi-aquatische omgeving met tenen met zwemvliezen.
Als goede kat is het een solitair dier, met voornamelijk nachtelijke gewoonten.
Een bedreigde soort
Momenteel is de platkopkat is gecategoriseerd als een bedreigde diersoort door de IUCN. Hun populaties nemen voortdurend af en het aantal totale exemplaren bereikt geen 3.000 individuen. We gaan verder, want midden jaren tachtig werd de soort als uitgestorven beschouwd, maar een decennium later werd hij herontdekt.
De belangrijkste oorzaak van dreiging is de vernietiging van uw omgeving, aangezien meer dan 70% van zijn oorspronkelijke habitat is omgezet in landbouwgrond, plantages en andere soorten menselijke nederzettingen.
Vervuiling en ontbossing hebben de omgeving van de platkopkat aangetast en gefragmenteerd, waardoor de soort tot kleine schansen is beperkt. Jagen en overbevissing hebben ook invloed op het voortbestaan van deze soort.
Het belang van het behoud van kleine carnivoren
De platkopkat staat vermeld in bijlage I van CITES. Dus, is volledig beschermd in het grootste deel van zijn assortiment. De jacht op en handel in deze soort is verboden in Indonesië, Maleisië en Thailand.
Deze katachtige is niet de enige carnivoor die gevaar loopt, aangezien ongecontroleerde jacht en vernietiging van leefgebieden veel kleine en grote carnivoren in de oerwouden van Azië in een delicate situatie plaatsen.
In 2011 werd het eerste Maleisische Borneo Carnivore Symposium gehouden, waar zo'n 200 mensen samenkwamen om de meest dringende behoeften voor het behoud van Borneo-carnivoren te bespreken en vast te stellen. Tot de overeengekomen maatregelen behoren:
- Verbetering van de communicatie tussen onderzoekers, natuurbeschermers en overheden.
- Een compilatie van tellingen van alle carnivoren van Borneo en het huidige verspreidingspatroon per soort.
- De vaststelling van sleutelgebieden voor de bescherming of het duurzaam beheer per soort.
- Identificatie van de meest urgente onderzoeks- en instandhoudingsbehoeften, het combineren van alle ontdekkingen die per soort zijn ontdekt. Bijvoorbeeld de impact van palmplantages op de genetische uitwisseling van populaties platkopkatten en andere carnivoren.
Planeet Aarde zal ons misschien nog steeds verrassen met de ontdekking van nieuwe soorten die net zo eigenaardig zijn als de platkopkat, maar als we de effecten van ontbossing, vervuiling of vervanging van ecosystemen door menselijk gebruik niet stoppen, is het waarschijnlijk dat toekomstige generaties de gelegenheid om ze te leren kennen.