De mot van de schedelsfinx of doodssfinx is een van de meest opvallende lepidoptera in de insectenwereld. Zijn grote formaat en het patroon dat doet denken aan een schedel op zijn thorax maken hem gemakkelijk herkenbaar.
Zijn verschijning heeft hem opmerkelijk gemaakt in literatuur en film, aangezien deze fascinerende ongewervelde gedetailleerd wordt weergegeven in werken als Dracula of De stilte van de lammeren, vandaar zijn bekendheid. Als je meer wilt weten over deze lepidopteran, lees dan verder.
De sfinx van de dood: de mot uit horrorverhalen
De soorten Acherontia atroposHet komt uit subtropisch Afrika, maar we kunnen het in Europa zien terwijl het zijn werk doet periodieke migraties naar het Europese continent, zoals de Canarische Eilanden.
Deze insecten kunnen dankzij hun snelheid zulke lange afstanden afleggen, omdat ze worden beschouwd als de snelste motten ter wereld, sinds ze halen ongeveer 50 kilometer per uur.
De sfinx van de dood is een grote lepidoptera, ongeveer 9 tot 12 centimeter in spanwijdte. Zijn lichaam is dik en lang, met driehoekige voorvleugels, zwartachtig op de rug, bezaaid met geel.
De achtervleugels zijn kleiner en geel met zwarte getande strepen. Op zijn thorax is het kenmerk tekening van een gele schedel, op een zwarte achtergrond.
Van ei tot mot
Net als de rest van Lepidoptera heeft zijn levenscyclus vier fasen: ei, rups, pop of cocon en vlinder of mot, de volwassen fase.
de vrouwtjes laten ze op de rug van de bladeren van nachtschadeplanten liggen: aardappelen, tomaten en kaki. Toch is zijn gebruikelijke gastheer de olijfboom, en om deze reden bezoekt de soort gewoonlijk gebieden met een hoge dichtheid van deze bomen.
Ook de rupsen van de doodssfinx zijn erg opvallend. Ze zijn groot (120-130 millimeter), groengeel van kleur en met blauwachtige lijnen en gestippeld in de vorm van een V die door hun hele lichaam lopen. Er is ook een andere bruingekleurde vorm met een witte kop.
Aan de achterkant heeft de rups een uitstulping, typisch voor de larven van de familie Sphingidae. De naam van sfinxen verwijst naar de positie die de rupsen van deze familie innemen, vergelijkbaar met die van een standbeeld, met het hoofd en de thorax rechtop.
In zijn laatste fase, rupsen graven diepe ondergrondse gangen van ongeveer 30 centimeter, waar ze worden begraven om over te gaan naar de popfase, waaruit uiteindelijk een volwassene zal verschijnen.
De sfinx van de dood krijst en bijt
Wanneer de sfinx van de dood zich bedreigd voelt, opent hij zijn vleugels en onthult zijn buik en zendt een soort krijs uit dat de aanvaller bang maakt. Bovendien kunnen deze Lepidoptera zelfs bijten als ze zich in echt gevaar voelen, dus het is het beste om ze niet te storen.
Het gaat om de de enige mot die een geluid kan produceren dat voor mensen hoorbaar is. Laten we niet vergeten dat sommige motten in staat zijn om ultrageluid uit te zenden (buiten ons auditieve spectrum) om de echolocatie van vleermuizen, die meestal hun belangrijkste roofdieren zijn, te verstoren en ze zo te misleiden.
De motten die bijen verwarren
De sfinxen van de dood heb een grote voorliefde voor honing en om deze reden is het heel gewoon om ze in de buurt van de honingraten te vinden.
Om honing te stelen die niet door bijen wordt opgemerkt, deze motten gebruik een feromoon waardoor ze "chemisch onzichtbaar" zijn in de bijenkorf. Hun geur, vergelijkbaar met de rest van de bijen, camoufleert ze in hun kleine diefstallen. Op deze manier voeden ze zich met de honing uit de kammen.
Er zijn andere theorieën die zijn reizen naar de korf proberen te verklaren. Het geluid dat ze produceren lijkt te lijken op dat van de bijenkoningin en de tekening van zijn thorax kan worden verward met het gezicht van een andere bij op de honingraat, maar de meest recente en gevestigde hypothese is camouflage door geur.
De sfinx van de dood is een fascinerende mot, niet alleen vanwege zijn uiterlijk, maar ook vanwege de verdedigings- en camouflagestrategieën die hij presenteert om in het wild te overleven.
Het aura van mysterie en bijgeloof dat deze soort omringt, maakt het een essentieel onderdeel van veel insectenverzamelaars, evenals een perfect studieonderwerp voor de wereld van entomologie.
