De Aguará Guazu (Chrysocyon brachyurus) is de grootste van alle Zuid-Amerikaanse hondachtigen, met een hoogte van bijna een meter bij de schouder. Het heeft een zeer kenmerkende manen van manen rond de nek, waardoor het ook bekend staat als een manenwolf.
Het is interessant om te weten dat hun gemeenschappelijke naam Aguara guasu Het zijn woorden in de inheemse taal van het Guaraní en ze betekenen 'grote vos'. Ondanks de gelijkenis op het eerste gezicht, is deze soort niet nauw verwant aan vossen. In de Aguará Guazú zijn de pupillen van de ogen cirkelvormig, bij de vossen hebben ze een kenmerkende vorm als een verticale ellips.
Een uniek dier
Over het algemeen hebben zijn uiterlijk en grootte hem in sommige regio's vervolging opgeleverd, door het bijgeloof dat hem assimileert met de weerwolf of weerwolf. Dit dier is verwant aan mythen en legendes in zijn hele verspreidingsgebied, vanwege zijn ernstige en diepe gehuil 's nachts. De dorpelingen van het platteland zijn bang voor hem omdat hij gelooft dat ze worden geroepen door geesten of verrassende gebeurtenissen die zullen plaatsvinden.
Volgens genetische studies, de naaste verwant van de Aguará Guazú is de wolf die op de Falklandeilanden leefde (Dusicyon australis). Deze soort wolf werd al in de 19e eeuw uitgestorven verklaard. Er zijn aanwijzingen dat beide soorten, al gedifferentieerd, ongeveer drie miljoen jaar geleden in Zuid-Amerika aankwamen.
Tot op heden zijn er geen fossiele exemplaren van andere soorten van het geslacht gevonden Chrysocion, dus wordt aangenomen dat het onafhankelijk van het Pleistoceen is geëvolueerd.
Waar woont de Aguará Guazú?
Qua habitat geeft hij de voorkeur aan open graslanden, savannes, droge struikbossen en moerassige gebieden. Het is gebruikelijk om deze hondachtigen te observeren aan de rand van bossen en in riviergebieden. De Aguará Guazú heeft een zeer brede verspreiding in de zuidelijke kegel:
- Uit de monding van de Parnaiba-rivier in het noordoosten van Brazilië.
- Door de Argentijnse regio Mesopotamië naar het zuiden.
- De pampa's van de heide in Peru in het westen en gebieden van de regio genaamd Great Chaco, die zich uitstrekt door een deel van de huidige territoria van Bolivia, Paraguay en Argentinië.
Opmerkelijke fysieke kenmerken van de Aguará Guazú
Het lichaam van de Aguará Guazú is lang en smal en de oren zijn groot en rechtopstaand. Een belangrijk kenmerk is zijn gebit, omdat het zijn eetgewoonten weerspiegelt: aangezien het geen grote prooien doodt of eet, zijn de bovenste snijtanden verminderd, zijn bovenste snijtanden zwak en zijn hoektanden lang en dun.
De kop van dit dier is lang en klein in verhouding tot de grootte van het lichaam. Bovendien, zijn lange en borstelige, roodoranje vacht is onderscheidend, langer in het nekgebied.
Het heeft zwarte aftekeningen op de snuit, de ledematen en langs de ruggengraat, evenals andere witte aftekeningen op de keel, de binnenkant van de oren en soms op het uiteinde van de staart. Door de erectiele manen kan hij groter lijken om zijn leeftijdsgenoten te bedreigen.
Gedrag
Deze soort is voornamelijk 's nachts actief en heeft pieken van schemeractiviteit.. Deze hondachtigen zijn uitstekende wandelaars, omdat ze dezelfde paden heen en weer afleggen. Ze hoeven niet te rennen gezien de kleine prooi die ze achtervolgen.
Bovendien communiceren individuen met elkaar over lange afstanden met een diep, laag, hees gehuil, vaak te horen in het donker.
Deze vocalisatie heeft hem in veel regio's de bekendheid van een weerwolf gegeven. Bovendien stoten deze hondachtigen een soort hoog gejank en gegrom uit om concurrenten uit hun domeingebied af te weren.
Kan het als een groot roofdier worden beschouwd?
De Aguará Guazú is een omnivoor dier. Hoewel hij dierlijke eiwitten kan opnemen, zit zijn ontlasting meestal vol met fruit van de pindó palmboomSyagrus romanzoffiana) en grote hoeveelheden tomaat (Solanum lycocarpum), heel gebruikelijk in de Paraguayaanse Chaco.
Sommige auteurs suggereren dat de inname van wilde tomaat medicinale hulp kan bieden tegen: Dioctophyme renale, een worm die de nieren van de Aguará Guazú infecteert. Het bevat ook wortels en bollen in zijn dieet. Eet in het algemeen het fruit dat beschikbaar is in het seizoen, inclusief bananen en guaves.
Wat zijn vleesdieet betreft, is het normaal dat hij op kleine zoogdieren jaagt zoals gordeldieren, konijnen, ratten en kleine vogels zoals ynambú (Tinamidae). Bovendien is het bekend om vissen, vogeleieren, reptielen, insecten, buikpotigen en andere landweekdieren te eten.
Tot grote ergernis van pluimveehouders probeert de Aguará Guazú op scharrelkippen te jagen, maar zijn prooi omvat vaak geen boerderijdieren.
De waarneming van directe concurrentie met andere carnivoren is ook niet gemeld.. Toch blijkt uit ontlastingsanalyses in de regio dat Aguará Guazú, de krabvos (duif duizend), de pampavos (Lycalopex gymnocercus) en de krab wasbeer (Procyon cancrivorus) veel van dezelfde prooidieren consumeren.
Staat van instandhouding
De Aguará Guazú is endemisch in Zuid-Amerika en de verspreiding ervan is in de loop van de tijd veranderd, als gevolg van veranderingen in landschap en habitatgebruik.
Hoewel het wereldwijd als bijna bedreigd wordt beschouwd (IUCN Rode Lijst), veranderen zijn status en vooruitzichten over het hele bereik. Dit dier verdween in de 19e eeuw uit Uruguay. Een van de belangrijkste bedreigingen voor de soort zijn de volgende:
- Vernietiging van leefgebied (inclusief jaarlijkse verbranding van de graslanden).
- Vervolging door boze pluimveehouders.
- Sport jagen en levend vangen.
Zoals we hebben gezien, is de Aguará Guazú een hond met een opvallende structuur en merkwaardige gewoontes. Toch vereist dit paradigmatische dier pogingen tot instandhouding als we niet willen dat het uiteindelijk verdwijnt.
