Levende wezens worden gedefinieerd door drie belangrijke functies: voeding, relatie en voortplanting. Een levend organisme moet zichzelf voeden om zich te ontwikkelen en in stand te houden, het moet in wisselwerking staan met andere individuen en met zijn omgeving en bovendien moet het zich voortplanten en nakomelingen achterlaten.
Op dit moment is wat we kennen als dierlijke generatie het wezen of de groep wezens die in een populatie verschijnen na de reproductie van hun ouders. Hoewel het misschien relatief eenvoudig lijkt, zal elke nieuwe generatie dieren voor grote uitdagingen komen te staan, misschien anders dan die waarmee hun ouders werden geconfronteerd.
Op deze manier, de genen die door hun ouders zijn geschonken, die op hun beurt afkomstig zijn van vele eerdere generaties, zijn de sleutel tot hun overleving. Wil je alles weten wat een dierlijke generatie kan dekken? Lees verder.
Dominante allelen en recessieve allelen
Wanneer twee dieren paren en nakomelingen produceren, wordt van hen verwacht dat ze de helft van de genetische samenstelling van hun moeder en de andere helft van hun vader dragen, dus het resultaat zal een gemengd individu tussen de twee zijn. Niettemin, vaak wordt waargenomen dat de nakomelingen meer op de ene ouder lijken dan op de andere, Waarom gebeurt dit?
Binnen DNA vinden we dominante allelen en recessieve allelen. Deze allelen zijn de verschillende alternatieven van een gen. Een dierlijke generatie kan fysieke kenmerken vertonen die niets te maken hebben met die van zijn ouders.
Stel je bijvoorbeeld een paar zwarte konijnen voor waarvan de nakomelingen witte konijnen zijn, wat had hier kunnen gebeuren? Welnu, het gen dat codeert voor zwart bij konijnen kan een dominant allel zijn. Als binnen het haarkleurgen de ouders een dominant en een recessief allel hadden, het is de zwarte kleur die zal verschijnen.
Bij de voortplanting droegen de gameten (eieren en sperma) alleen het recessieve allel met zich mee, dus de nakomelingen van konijnen hadden geen andere keuze dan wit te zijn.
Stel je nu voor dat alle zwarte ouders verdwijnen. Om welke reden dan ook, die genetische informatie zou verloren gaan en alleen witte konijnen zouden overblijven. Helaas is witte vacht niet het meest optimaal, tenzij je in de sneeuw leeft. Dit voorbeeld dient om in grote lijnen uit te leggen, hoe genetisch verlies elke diergeneratie beïnvloedt.
Dierlijke generatie, inteelt en bedreigde diersoorten
Genetische diversiteit is essentieel voor soorten om als zodanig te overleven. Dus wanneer een populatie van individuen waarvan de diversiteit aan allelen is verminderd, heeft een grotere kans om te verdwijnen.
Het aantal allelen dat in een populatie aanwezig is, is een maat voor de genetische diversiteit. Hoe meer allelen aanwezig zijn, hoe groter de genetische diversiteit.
De frequentie waarmee deze allelen in de populatie voorkomen, is ook van invloed op de grootte van de genetische diversiteit, aangezien kleine spontane mutaties de verscheidenheid aan allelen in de loop van de tijd kunnen vergroten.
Met elke dierlijke generatie kan deze genetische diversiteit toenemen, en als het wordt geëxtrapoleerd naar de evolutionaire tijd, is het een van de redenen waarom er nieuwe soorten op de planeet verschijnen.
Oorzaken van inteelt
Een van de redenen dat dieren op de lijst van bedreigde diersoorten komen, is inteelt. Hoewel het in werkelijkheid gaat om ontbossing, verlies van leefgebieden, versnippering of willekeurige jacht wat leidt tot een isolement van populaties en als gevolg daarvan inteelt.
Er zijn twee soorten inteelt, een willekeurig of onbedoeld en een met opzet. In de eerste, de opzettelijke paring van nauw verwante dieren, zoals broers en zussen of muren en kinderen, leidt tot een brutaal verlies van genetische diversiteit, evenals het verschijnen van genetische ziekten of minder weerstand tegen pathogenen.
Dit type inteelt is wat er gebeurt bij dieren in het wild wanneer het aantal individuen extreem is verminderd vanwege het gebrek aan woonruimte. Op dezelfde manier komt het voor bij die dieren die zijn geïsoleerd als gevolg van fragmentatie. Deze populaties zijn gedoemd te verdwijnen.
Aan de andere kant vinden we willekeurige inteelt veroorzaakt door genetische drift. Genetische of genetische drift is een evolutionaire kracht die, samen met natuurlijke selectie, veroorzaakt veranderingen in allelfrequenties in de loop van de evolutionaire tijd.
Wanneer een soort een lage allelfrequentie heeft en al zijn allelen hetzelfde zijn voor een gen, kan elke verstoring daartussen ervoor zorgen dat het verdwijnt. Dit is de reden waarom sommige soorten sneller verdwijnen dan andere wanneer mensen elk aspect van hun ecosysteem verstoren.
Strategieën om inteelt bij elke diergeneratie te voorkomen
In de natuur, binnen goed uitgebalanceerde ecosystemen, heeft elke soort zijn eigen eigen strategieën om inteelt te voorkomen en zo de genetische variëteit in elke generatie te vergroten.
In sommige diergroepen, zoals leeuwen, is er een matrilineaire hiërarchie. Daarin blijven de vrouwtjes van elke generatie meestal binnen de groep, maar de mannetjes vertrekken.
Om de zoveel tijd arriveert er een nieuw mannetje en voert een kindermoord uit zodat de vrouwtjes krols worden. Hoe monsterlijk het ook mag lijken, met dit gedrag zorgt de populatie voor een nieuwe genetische lading die de soort zal versterken.
In andere gevallen zijn de dispersieve bewegingen van het nageslacht om weg te gaan van hun ouders en het kunnen creëren van nieuwe partners zijn de sleutel tot het vermijden van inteelt. Grote migraties zijn een ander goed voorbeeld van dispersieve massabeweging over lange afstanden.
Uiteindelijk zullen grote groepen individuen, genetisch zeer verschillend van elkaar, samenkomen om een partner te vinden en zich voort te planten.
Habitatvernietiging vermindert de gebieden die door veel soorten zijn vastgesteld. Bovendien verdwijnt bijna de mogelijkheid om nieuwe vestigingsplaatsen te vinden en zo een nieuwe genetisch diverse diergeneratie te kunnen creëren.
Het verdwijnen van soorten wordt niet door één enkele oorzaak bepaald. Het is niet de willekeurige jacht die soorten doodt, maar het gebrek aan een plek om te leven en gedwongen te worden om zich voort te planten met nauw verwante individuen die ervoor zorgen dat soorten verdwijnen.
