De vlinder is een van de insecten die het meest wordt gewaardeerd door mensen. Zijn spectaculaire en gevarieerde kleuren geven deze ongewervelde een ongeëvenaarde schoonheid.
Daarnaast, zijn levenscyclus is erg interessant en complex, aangezien deze dieren gedurende hun levensgeschiedenis een reeks indrukwekkende morfologische veranderingen ondergaan. Blijf lezen als je meer wilt weten.
Algemene kenmerken van vlinders
Vlinders zijn geïntegreerd in de orde van Lepidoptera, waar de kleurrijke dagelijkse ongewervelde dieren die we allemaal kennen, zijn gecategoriseerd.
Desalniettemin, Deze groep insecten integreert ook andere dieren, zoals motten (nachtdieren) en sfinxen. Dit taxon komt overeen met de tweede orde met de grootste verscheidenheid aan insecten, aangezien het in feite meer dan 165.000 geregistreerde soorten heeft, verdeeld over meer dan 100 families.
Het belangrijkste kenmerk van Lepidoptera is dat het holometabolo's zijn, dat wil zeggen, ze ondergaan een volledige metamorfose. Deze complete metamorfose omvat vier fasen: ei, rups, pop en adult. Al deze stadia worden gereguleerd door een complex systeem van hormonen.
Vlinders zijn, net als de meeste insecten, van korte duur: hun gemiddelde overleving is ongeveer een maand. Sommige grote tropische vlinders kunnen echter zonder problemen negen maanden leven. Vervolgens, we zullen de verschillende stadia van de levenscyclus van de vlinder verkennen.
Eerste fase: het ei
Volwassen vlinders leggen na de paring hun eieren in de onderkant van bladeren van planten. Deze eieren zijn meestal rond, maar er zijn ook ovale of langwerpige eieren.
Het duurt een paar dagen voordat deze eieren uitkomen, afhankelijk van de temperatuur en de omgevingsomstandigheden. Bij het uitkomen verschijnt het tweede stadium, de rups (of larve).
Tweede fase: de rups
Zodra de rups is geboren, de toekomstige vlinder begint zich te voeden met de bladeren van de plant waar zijn vader het ei legde en anderen in de buurt. Rupsen worden gekenmerkt door een vraatzuchtige eetlust, waardoor ze snel kunnen groeien.
Terwijl hij groeit, werpt de rups zijn buitenste cuticula een paar keer af naarmate hij groter wordt. Het is belangrijk om te vermelden dat elke vlindersoort zijn eigen voorkeuren heeft met betrekking tot de plant waar hij zijn eieren legt.
In sommige gevallen is de relatie zo nauw dat het uitsterven van een plantensoort kan leiden tot het verdwijnen van een vlindersoort.
Na deze fase van continue en praktisch exponentiële groei, de vlinder komt in een meer ontspannen fase waarin hij zich voorbereidt op het volwassen leven.
Derde trap: de pop
In het pop- of popstadium omhullen de larven zich in een wat stijve structuur, die aan een blad of tak van een plant hangt. Op dit moment vindt in de cocon plaats een verbazingwekkende transformatie waarbij de larve functioneel volwassen wordt.
De pop ontwikkelt de klassieke structuur van het hoofd, de thorax en de buik, de vleugels, de ogen en alle laatste organen van het volwassen stadium, allemaal door een proces dat wordt gereguleerd door een groot aantal hormonen.
In deze fase, de pop is kwetsbaar voor aanvallen door roofdieren en parasieten volledig onbeweeglijk zijn. Daarom wordt de popfase beschouwd als het kritieke punt in de ontwikkeling van de vlinder.
Ondanks zijn schijnbare inactiviteit, ondergaat de pop een ware stortvloed van morfologische en metabolische veranderingen erin.
De duur van het popstadium is variabel. In het geval van de iconische monarchvlinders is deze periode meestal ongeveer een week.
Vierde stadium: de volwassen vlinder (of imago)
Wanneer alle veranderingen in de pop hebben plaatsgevonden, treedt ecdyson in werking, een hormoon dat de bedekking van de rest van het lichaam van de vlinder moet scheiden.
Kort na deze hormonale afgif.webpte gebeurt het wonder: een prachtige volwassen vlinder komt uit de pop, met al zijn delen gevormd en klaar om te vliegen.
Hoewel de vleugels aanvankelijk gebogen zijn, pompt de vlinder snel bloed om ze te verspreiden. Als alles goed is gegaan, gaat de volwassen vlinder binnen een paar uur op zoek naar een broedpaar, dat de cyclus weer begint.
Zoals we hebben gezien, is het vitale ontwikkelingsproces van een vlinder zowel duizelingwekkend als fascinerend. Elke fase vertegenwoordigt een reeks uitdagingen, Maar de evolutie heeft deze plechtige ongewervelde al het gereedschap gegeven dat nodig is om te overleven.
