De witkopmarmosetSaguinus oedipus) is een soort van platyrrhine primaat van de familie Callitrichidae. Dit dier heeft een distributie die beperkt is tot een klein oerwoudgebied, begrensd door de Colombiaanse Caribische kust.
Bovendien is het bekend onder een lange lijst met veelvoorkomende namen, waaronder donzige tamarin of katoenen kop. Deze namen verwijzen naar het meest onderscheidende kenmerk van de soort: de witte kleur van de kuif en de manen.
Hoe herken je dit kleine aapje?
Het meest opvallende aan deze primaat is zijn grootte en kleur. Het is klein, omdat de volwassen aap minder dan 0,5 kilogram weegt. Ook zijn de slapen en de zijkanten van zijn hoofd bedekt met zilveren haren. Aan de andere kant is zijn gezicht onbehaard en is zijn huid zwart.
De rug is voornamelijk zwart of bruin, terwijl de armen en benen overwegend wit of geelachtig zijn. De romp en binnenkant van de dijen zijn roodachtig oranje. De basis van de staart is ook roodachtig oranje, terwijl de punt zwartachtig is.
Aan de andere kant is het belangrijkste kenmerk dat callitrichids onderscheidt van andere apen in de wereld dat ze nagels hebben in plaats van klauwen. Andere onderscheidende kenmerken zijn de aanwezigheid van twee kiezen in plaats van drie aan elke kant van de kaak en een staart die iets langer is dan het lichaam, die niet grijpbaar is.
Habitat en geografische spreiding van de witkoptamarin
De witkopmarmoset is endemisch in Colombia. Het wordt alleen gevonden in een bebost relict van 4.300 hectare dat bestemd is voor de bescherming van het droge bos. Deze exclusieve habitat van de soort bevindt zich in de gemeente San Juan Nepomuceno, in de buurt van Barranquilla, de hoofdstad van het departement Atlántico, in de Colombiaanse Caraïben.
Deze kleine aap is in bomen, omdat het het bovenste bladerdak van het vochtige tropische bos en het droge loofbos bewoont. Bovendien is aangetoond dat deze zijdeaap zich aanpast aan randen of stukken secundair of resterend bos en in relatief verstoorde habitats kan leven.
Voortplanting en levensverwachting van de witkopaapje
De witkopmarmoset heeft een monogaam foksysteem. Interessant is dat deze soort twee keer per jaar een niet-identieke tweeling heeft. Bovendien is de manier van opvoeden coöperatief, een praktijk die bij veel andere primaten niet aanwezig is.
Aan deze opvoeding nemen volwassen "helpers" deel die in het gezin blijven. en ze doen ouderlijke ervaring op in plaats van zichzelf te reproduceren. Deze praktijk kan resulteren in het hoogste reproductieve potentieel van alle primaten.
Volgens onderzoeken, de soort heeft een seizoensgebonden voortplanting: Vrouwtjes worden alleen van januari tot juni drachtig en geven borstvoeding. De draagtijd duurt ongeveer 140 dagen. Aan de andere kant is de levensverwachting in gevangenschap ongeveer 25 jaar.
Witkopmarmosets zijn voornamelijk insecteneters en frugivoren, waarbij insecten 40% van hun dieet uitmaken en fruit nog eens 38%.
Opvallende sociale praktijken
De zijdeaapje leeft in groepen die 19 individuen kunnen bereiken en het is van dagelijkse gewoonten. Meestal zijn groepen samengesteld uit het dominante paar en één tot zeven ondergeschikte, jonge individuen van beide geslachten.
Uiteindelijk zijn deze ondergeschikte leden kleine groepen vormen en migreren in en uit het thuisbereik van de hoofdgroep. Het leefgebied per groep varieert van 7 tot 10 hectare.
De witkopmarmoset is territoriaal en gebruikt geurmerken om zijn territorium af te bakenen. Wanneer ze echter in contact komen met andere groepen, zullen de leden, in plaats van fysiek contact, de andere groep bedreigen door hun achterste en genitale gebied te tonen als een territoriaal monster.
Een ernstig bedreigde primaat.
Hoewel de huidige cijfers over de populatie witkopzijdeaapjes onbekend zijn, wordt geschat dat de soort in verval is. Zo wordt geschat dat meer dan 80% van de leden in de afgelopen drie generaties (18 jaar) verloren zijn gegaan, voornamelijk als gevolg van vernietiging van leefgebieden.
Helaas wordt de habitatzone blootgesteld aan intensieve kolonisatie en bosverlies, zoals Reeds in 1978 werd geschat dat 75% van de oorspronkelijke verspreiding van de soort was verminderd voor landbouw en begrazing. Er zijn uitzonderlijke beschermingsinspanningen nodig om de soort te redden van uitsterven.