Er zijn momenteel vier soorten kameelachtigen uit Zuid-Amerika. Twee van hen worden als wild beschouwd (de guanaco en de vicuña) en twee zijn gedomesticeerd (de lama en de alpaca). Als kameelachtigen zijn ze verwant aan de zogenaamde 'Oude Wereld kameelachtigen', maar verschillen op verschillende manieren van hen.
Morfologisch hebben ze een karakteristieke lange en dunne nek. Aan de andere kant is er geen type seksueel dimorfisme tussen mannen en vrouwen buiten de uitwendige genitaliën. Ten slotte hebben ze een spijsverteringsstelsel dat bepaalde gif.webpstoffen kan verteren en hebben ze geen galblaas.
De kameelachtigen van Zuid-Amerika: wilde soorten
Vervolgens zullen we in detail praten over de twee soorten die in deze sectie zijn verzameld: de guanaco en de vicuña, om later de andere twee soorten te beschrijven die het meest door mensen worden gedomesticeerd.
de guanaco
Lama guanicoe het is de grootste wilde artiodactylus in heel Zuid-Amerika. Hun verspreiding is ook het breedst, althans onder wilde kameelachtigen. Individuen zijn te vinden op hoogten variërend van zeeniveau tot 5200 meter hoogte.
De aanwezigheid van de soort is beschreven in Argentinië, Bolivia, Chili, Paraguay en Peru. Dit toont aan dat het zich kan aanpassen aan een breed scala aan omgevingen en klimaten.
Hoe ziet een guanaco eruit?
De kleur van de vacht varieert van roodbruin in het zuiden tot een geelachtige kleitint in het noorden van Peru.. De borst, buik en kruis zijn wit. Het hoofd heeft verschillende soorten grijs, met lichtere gebieden rond de ogen en aan de basis van de oren.
Vicuña
Vicugna vicugna Hij leeft in de Andes-hooglanden, in het noordwesten van Argentinië en Bolivia, in het noordoosten van Chili en in de Andes-hooglanden van Peru. Peru is precies het land met de grootste populatie van deze soort.
Hoe ziet een vicuña eruit?
De typische vacht van dit dier is kaneelbruin op het dorsale en laterale deel van het lichaam, langs de nek en achterkant van het hoofd. Ondertussen zijn de borst, buik, kruis en het onderste deel van de kop wit, evenals de punt en het ventrale deel van de staart.
De kameelachtigen van Zuid-Amerika: gedomesticeerde soorten
Vervolgens zullen we in detail praten over de twee soorten die in deze sectie worden verzameld: de lama en de alpaca.
De vlam
Lama glama het is, zoals het geval was met de guanaco, de grootste soort gedomesticeerde kameelachtigen. In feite lijkt het in veel morfologische en gedragsaspecten op zijn wilde verwant. Evenzo heeft het een zeer breed scala van geografische spreiding. Momenteel wordt het gedistribueerd vanuit Colombia, via Ecuador, Peru, Bolivia, Argentinië naar het centrum van Chili.
Gezien zijn karakterisering als huisdier, bestaan lamakuddes op veel andere plaatsen, zelfs buiten het Amerikaanse continent. In feite zijn ze bekend kuddes in de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland en enkele Europese landen.
Het maximale gebruik van dit vee vond plaats tijdens het Inca-rijk. Deze beschaving verkreeg vlees en wol van de lama's, naast ze te gebruiken als lastdieren.
Hoe ziet een vlam eruit?
Op het moment van de waarheid kun je twee verschillende soorten lama's herkennen:
- Q'ara-type: het zijn kale lama's, dat wil zeggen, met weinig lichaamswol en geen gezichtswol.
- Chaku-type: de wollige vlam.
In elk van hen is het uiterlijk van de vacht erg variabel. Het gaat van wit naar zwart en gaat door alle mogelijke tinten bruin. Volwassenen kunnen meer dan 130 kilo wegen, dankzij de genetische selectie die is uitgevoerd om bruikbare variëteiten voor de lading te verkrijgen.
Alpaca
Vicugna Pacos het is de kleinste soort van de Zuid-Amerikaanse kameelachtigen. De huidige verspreiding is een gevolg van het domesticatieproces, die al meer dan 6000 jaar plaatsvindt. Op deze manier beslaat het een brede strook van het noorden van Peru tot het zuiden van Bolivia, met zeer weinig dieren in het noorden van Chili en Noordwest-Argentinië.
Hoe ziet een alpaca eruit?
Morfologisch lijkt het sterk op zijn wilde verwant met wie het een geslacht deelt en op basis van zijn uiterlijk zijn er twee varianten:
- Huacaya: Het is de meest voorkomende en wordt gekenmerkt door het feit dat het lichaam bedekt is met zeer dichte wol, inclusief ledematen, voorhoofd en wangen. De wolvezel is gekruld, waardoor het een pluizig uiterlijk krijgt.
- Suri: de vezel van zijn wol heeft een zijdezachte, rechtere en langer groeiende uitstraling, daarom valt hij aan beide zijden van het lichaam.
De kleur van zijn vacht is veel uniformer dan die van de lama. Dit komt omdat de alpaca is kunstmatig geselecteerd voor de wolproductie. De toon varieert van wit tot zwart, met verschillende tussenkleuren, maar de vacht is over het algemeen uniform van kleur en de meest voorkomende is dat deze een witte kleur heeft.
Een sleutelorganisatie
De sociale structuur van deze vier soorten is vastgelegd in familiegroepen. Dit is een veel voorkomende trend bij plantenetende dieren omdat het tenslotte veiliger is.
In deze familiegroepen valt de aanwezigheid op van een leidend mannetje dat een territorium deelt met een variabel aantal vrouwtjes met hun respectievelijke nakomelingen. Het mannetje bepaalt de grootte van de familiegroep op basis van de beschikbaarheid van middelen en verdrijft alle vreemde individuen.
Het is ook mogelijk om andere sociale groepen te vinden, meestal van mannen van verschillende leeftijden. Dit is wat, op een vulgaire manier, bekend staat als een «single group», waar ook niet-reproductieve vrouwtjes kunnen worden gevonden (Saba, 1987).