De kleine gewone verloskundige pad (Alytes verloskundigen) heeft geen pad-achtig uiterlijk om te gebruiken, aangezien het is een kleine amfibie met een wrattige huid en een robuust lichaam.
Deze amfibieën onderscheiden zich door hun lichamen bedekt met roodachtige wratten. De kleur kan zeer gevarieerd zijn, van bleke tinten tot bruinbruin. Bovendien hebben ze vlekken op de keel en borst die vele kleuren kunnen hebben, waaronder zwart, bruin, olijfgroen, groen of grijs.
Mannetjes zijn iets kleiner (42 millimeter lang) dan vrouwtjes en bereiken op volwassen leeftijd ongeveer 55 millimeter. Bovendien, Ze hebben verticale spleetvormige pupillen in hun grote ogen.
Verspreiding en leefgebied van de gewone verloskundige pad
Dit dier komt voor in acht Europese landen: Portugal, Spanje, Frankrijk, België, Nederland, Luxemburg, Duitsland en Zwitserland. Tot op heden zijn drie Europese ondersoorten gemeld. De soort is geïntroduceerd in het Verenigd Koninkrijk.
Zo leeft deze soort van de kust, bijvoorbeeld in Asturië en Baskenland, tot 2400 meter boven de zeespiegel, in de Pyreneeën. In Midden-Europa leven de meeste populaties op hoogtes tussen 200 en 700 meter boven zeeniveau, zelden onder 200 meter.
Gedrag
De gewone vroedvrouwpad geeft de voorkeur aan het aardse leven, omdat hij alleen in water leeft als het een kikkervisje is. Vaak zijn deze kleine amfibieën verstoppen in gaten of onder boomstammen om een droge huid te voorkomen. Als iemand geen beschutting kan vinden, graaft hij zijn eigen hol.
De gewone vroedvrouwpad komt meestal uit zijn holen in de schemering en in tijden van regen om te zoeken naar insecten en geleedpotigen. Volwassenen kunnen ondergronds overwinteren om te beschermen tegen vorst tijdens de wintermaanden.
fokgedrag
Tijdens het broedseizoen bellen mannetjes elke nacht gedurende enkele uren. Af en toe kan men overdag mannetjes horen roepen vanuit hun holen.
Er is gemeld dat vrouwen de voorkeur geven aan mannen die vaker bellen. Bovendien, vrouwtjes geven een antwoordoproep aan het mannetje van hun keuze, wat zeldzaam is onder andere anuranen. De concurrentie tussen mannetjes tijdens het broedseizoen is strikt vocaal, aangezien er geen directe agressie tussen individuen is waargenomen.
Het voorbeeldige ouderschap van de gewone verloskundige pad
De paartijd varieert tussen eind maart en begin augustus.. Vrouwtjes kunnen tot vier legsels per broedseizoen produceren.
Deze amfibieën staan bekend om hun ouderlijk zorggedrag. Mannetjes hechten de eierrijen van het vrouwtje aan haar lichaam. Zo dragen ze ze op hun rug totdat ze uitkomen. Op dit punt laten de mannetjes de kikkervisjes los in waterlichamen.
Bovendien kan de gewone vroedvrouwpad, door de eieren te transporteren, ze tijdelijk uit het water houden, waar deze een groot gevaar lopen te worden opgegeten. Mannetjes kunnen tijdens een broedseizoen ongeveer 150 eieren rond hun enkels dragen, wat overeenkomt met ongeveer drie legsels.
Mannetjes houden hun eieren vochtig door de juiste locatie te kiezen en af en toe een bad te nemen. Na drie tot zes weken, de eieren komen uit en de kikkervisjes worden door het mannetje in een kleine hoeveelheid water afgezet. Als ze uitkomen, zijn de larven ongeveer 15 millimeter groot en ondergaan ze na een jaar een metamorfose.
Predatie
Wanneer gewone vroedvrouwpadden worden bedreigd, een krachtig geurend toxine afscheiden van wratten op de rug, te verdedigen tegen roofdieren. Dit toxine is enorm effectief en kan dodelijk zijn.
Zo kan het gif.webp binnen enkele uren een slang doden. Kikkervisjes kunnen dit toxine nog niet produceren en zijn tijdens hun ontwikkeling kwetsbaar voor roofdieren.
Bedreigingen voor het behoud van de gewone verloskundige pad
Verlies van leefgebied is de belangrijkste factor in de achteruitgang van deze soort. Bovendien tellen andere veranderingen die van invloed zijn op microklimatologische omstandigheden (bijvoorbeeld de afvoer van tijdelijke wateren) negatief.
Daarnaast zijn andere mogelijke redenen voor de achteruitgang van deze amfibieën de toename van (natuurlijke of geïntroduceerde) roofdieren en de overdracht van ziekten. Toch hebben diergedragsdeskundigen gemeld dat: de gewone vroedvrouwpad kan habitats bezetten die door mensen zijn aangepast, zoals landbouwpercelen en stedelijke gebieden.