In mensen, autismespectrumstoornissen worden gekenmerkt door een verminderd vermogen om normale sociale relaties te vormen. Daarnaast wordt ook het vermogen om met anderen te communiceren aangetast en ontstaan er repetitieve gedragspatronen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat dit type aandoening bij mensen niet een enkele aandoening is, maar een grote familie van aandoeningen. Daarom kan het aanpakken van het probleem bij honden op zijn minst delicaat zijn. Hier leren we je alles wat je moet weten.
Is er een precedent in de diagnose van autismespectrumstoornissen bij honden?
Het is interessant om te weten dat al in 1966 een wetenschappelijk artikel verwees naar het optreden van symptomen die lijken op autisme bij honden. Meer recentelijk kwamen er verschillende rapporten naar voren die suggereren dat een mogelijk verband tussen autisme en dwangmatig gedrag bij honden, in het bijzonder de achtervolging in Bull terriers en obsessieve verzorging in doberman pinschers en Duitse herders.
Bij sommige rassen wordt naast dwangmatig gedrag ook trancegedrag gemeld. Dat wil zeggen, afleveringen van variabele duur waarin: de hond heeft een vaste blik die gepaard gaat met onbeweeglijkheid of een dwangmatig ritme.
Tijdens de trance blijft de hond zich bewust van zijn omgeving. Andere gedragsproblemen die gepaard kunnen gaan met deze aandoeningen zijn agressie, neiging tot fobieën en toevallen.
Studies zoals deze geven aan dat autismespectrumstoornissen bij honden lijken voor te komen. Desalniettemin, diergeneeskundige verenigingen erkennen deze aandoeningen nog steeds niet als zodanig. Op dit moment spreken we, na het uitsluiten van andere aandoeningen die verantwoordelijk kunnen zijn voor de waargenomen klinische symptomen, van een voorlopige diagnose van autisme.
In Bull terriers, het TRANCE-type syndroom is al lang erkend door fokkers en eigenaren en wordt door velen beschouwd als typerend voor het ras.
Hoe gedrag te herkennen dat verband houdt met autismespectrumstoornissen bij honden?
Als je je ooit hebt afgevraagd of je hond autistisch is, komt dat omdat je vreemd gedrag bij het dier hebt opgemerkt. Houd er rekening mee dat de diagnose en behandeling van deze aandoeningen erg moeilijk zijn. Toch kunt u alert blijven op deze drie hoofdtypen symptomen.
1. Sociale interactie
Moeite hebben met sociale interacties met andere honden en mensen. Je hond negeert je misschien als je hem roept of voelt zich ongemakkelijk als hij bij andere honden is. Ook mag u niet deelnemen aan alledaagse situaties zoals spelen, eten en zelfs wandelen. Kan geen blijdschap of angst uiten.
2. Atypisch gedrag
Getroffen honden kunnen gedrag vertonen dat verband houdt met obsessief-compulsieve stoornissen. Daarnaast kunnen andere gedragingen zoals: Afleveringen van naar dingen staren of in trance raken komen vaak voor. Dat geldt ook voor de neiging om mensen en objecten te ontwijken, te rennen of zonder reden stil te staan.
De hond kan voor sommige dingen irrationele angsten ontwikkelen. Over het algemeen houdt hij niet van nieuwe dingen, of het nu speelgoed, mensen of andere dieren zijn.
3. Sensorische verandering
Net als autistische kinderen voelen honden met een voorlopige diagnose van autismespectrumstoornissen alles anders. Zo konden ze fysieke en zintuiglijke prikkels koppelen aan de verkeerde emoties. Deze perceptie zorgt ervoor dat ze op een gekke manier reageren, bijvoorbeeld reageren op wrijven alsof ze gewond waren. Tot nu toe zijn de oorzaken van deze reacties niet bekend.
Honden met een voorlopige diagnose van autisme kunnen ten onrechte als lui worden bestempeld, omdat ze niet willen spelen of iets leuks willen doen.
Beheer van autismespectrumstoornissen bij honden
Allereerst, als u denkt dat uw hond autisme heeft, een van de belangrijkste dingen die u kunt doen is om te bepalen wat uw triggers zijn. Dit betekent, wat het atypische gedrag veroorzaakt. Eenmaal geïdentificeerd, moet u 'trigger'-situaties vermijden.
Als uw hond bijvoorbeeld angstig en agressief wordt wanneer vreemden hem benaderen in het hondenpark, ga dan niet naar het hondenpark. Andere maatregelen die kunnen worden genomen zijn onder meer:
- Fysiotherapie: massages en fysiotherapie voor honden zijn uitstekend voor het bestrijden van angst. Een wandeling over een rustig pad is een goede optie. Het is raadzaam om enkele technieken uit te proberen die van toepassing zijn op honden met speciale behoeften, bijvoorbeeld bandages die geruststellende druk bieden.
- Oefening: Als je je hond veel beweging geeft, zal hij (net als mensen) minder stress en angst hebben. U kunt dus proberen uw hond te trainen om "zwaar tillen" te doen, zoals het trekken van een kleine beladen kar of het dragen van een lichtgewicht hondenrugzak.
Er is geen specifieke behandeling voor elke hond, omdat elk van hen een ander individu is. Over het algemeen is het raadzaam situaties te vermijden die atypisch gedrag uitlokken.
Het belang van voeding
Bij menselijke patiënten, het is gebruikelijk om te ontdekken dat autisme zich presenteert met gastro-intestinale afwijkingen. Momenteel worden deze veranderingen geassocieerd met onevenwichtigheden in de samenstelling van het darmmicrobioom. Opgemerkt moet worden dat veel van deze kennis nieuw is en met de dag toeneemt.
Het is dus belangrijk om te weten dat de darmmicrobiota levert een cruciale bijdrage aan het metabolisme en het behoud van de gezondheid. Het doet dit door stoffen te produceren die de activiteiten van het centrale zenuwstelsel (CZS) regelen via de neurale, endocriene en immuunroutes.
Voorbeelden van deze stoffen die door darmmicroben worden geproduceerd, zijn onder andere serotonine, dopamine, quinurenine en gamma-aminoboterzuur.
Om deze reden is de hypothese van de Actieve rol van de darmmicrobiota in de pathofysiologie van autismespectrumstoornissen. Overleg met uw dierenarts over mogelijke veranderingen in zijn dieet die het darmmicrobioom van de hond herstellen.
In 2012 toonde een onderzoek bij honden aan dat het geven van voedingssupplementen, met name vitamine B6, zou kunnen helpen bij de behandeling van staartjachtgedrag.
De toekomst van onderzoek naar autisme bij honden
Vandaag de dag, er is hernieuwde belangstelling voor autismespectrumstoornissen bij honden. Verschillende academische instellingen werken samen aan onderzoeken die dit soort aandoeningen bij kinderen en honden vergelijken.
Met behulp van ultramoderne technologie analyseren wetenschappers het genomen van honden in de hoop die genen te identificeren die verantwoordelijk kunnen zijn voor atypisch gedrag. Het succes van dit soort onderzoeken zou kunnen leiden tot verbeteringen in de diagnose en behandeling van autisme bij zowel mensen als honden.
Tot nu toe hebben dit soort onderzoeken al aangetoond dat honden Bull terriers met deze aandoeningen en autistische kinderen hebben verhoogde niveaus van neurotensine en corticotropine-releasing hormoon. Deze resultaten versterken de interesse in het kennen en bestuderen van deze aandoeningen bij beide soorten.
Vandaag de dag, ons begrip van typisch en atypisch hondengedrag is nog steeds beperkt. Bovendien zijn er een aantal moeilijk te diagnosticeren hondenaandoeningen (bijvoorbeeld angst- en pijnstoornissen) die klinische symptomen kunnen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van autisme. Het is noodzakelijk om vóór elk vermoeden uw vertrouwde dierenarts te raadplegen.