De krokodil is een fascinerend dier dat verwant is aan vogels, dinosaurussen en pterosauriërs. Ondanks talrijke studies is het aantal soorten waaruit de orde bestaat nog niet precies gedefinieerd, noch zijn de relaties tussen hen opgehelderd.
Sommige auteurs zijn dus van mening dat: de bestelling Crocodylia Het bestaat uit drie families: Alligatoridae, Gavialidae en Crocodylidae.
In deze laatste groepering worden twee subfamilies herkend: Crocodylinae (omvat de genres Crocodylus Y Osteolamus) Ja Tomistominae (met een enkel geslacht) Tomistoma). Een totaal van 23 soorten zijn verdeeld in deze geslachten.
Gemeenschappelijke kenmerken van krokodillenbiologie
Het is interessant om te weten dat alle levende soorten krokodillen zijn generalistische aquatische carnivoren (streng). Bovendien nemen ze allemaal deel aan paringsgeluiden, zijn ze ovipaar en vertonen ze aanzienlijke ouderlijke zorg voor hun eieren en pasgeborenen.
Opgemerkt moet worden dat de eieren van sommige reptielen, zoals krokodillen en sommige schildpadden, door een temperatuurafhankelijk geslachtsbepalingsproces (TSD).
Dankzij dit fenomeen bepaalt de temperatuur van de omgeving die heerst tijdens de ontwikkeling van de eieren het geslacht van het individu.
Biodiversiteit van de krokodil: aan zijn nest herken je het
Ondanks de overeenkomsten vertonen de reproductieve ecologie en het gedrag van krokodillen een intrigerende diversiteit.
Een belangrijk voorbeeld is de nestmodus: sommige soorten graven een nest uit, terwijl andere een heuvel bouwen met de omringende vegetatie. Dit is verrassend gedrag voor onderzoekers dat is besproken maar onopgelost blijft.
Ook bij het overwegen van verschillende soorten krokodillen buiten de nesthabitat, ouderlijk gedrag en eiproductie variëren sterk tussen groepen.
In die zin lijken de duidelijke variatie in de massa van het ei, de grootte van de koppeling en de frequentie ervan geassocieerd te zijn met de grootte van de moeder. Volgens deskundigen is er echter nog geen verklaring voor de diversiteit van voortplantingsgedrag naar voren gekomen.
Incubatietijd van krokodilleneieren
Het aantal eieren verschilt per soort. Over het algemeen legt het vrouwtje eind juni en begin juli 35 tot 50 eieren, maar sommige vrouwtjes kunnen er wel 90 leggen. De eieren worden dan bedekt met vegetatie en komen uit na een incubatietijd van 65 tot 90 dagen.
Het is interessant om te weten dat krokodillennesten worden soms gebruikt door andere reptielen (bijvoorbeeld schildpadden) voor hun eigen afzetting en incubatie van eieren.
Uitkomen van eieren
Als de eieren klaar zijn om uit te komen, de jonge alligators beginnen hoge geluiden te maken vanuit het ei. Bij de oproep komt de moeder en de babykrokodillen komen uit.
Opgemerkt moet worden dat krokodillen zij zijn de enige orde van reptielen die moederlijke zorg bieden aan hun jongen tijdens deze eerste levensjaren.
Ondanks felle moederlijke zorg slaagt slechts een minderheid van ongeveer 20% van de jonge alligators erin om aanvallen van roofdieren te overleven.
Wat is temperatuurafhankelijke geslachtsbepaling?
Momenteel zijn er verschillende hypothesen die proberen te definiëren hoe temperatuur de seksuele vastberadenheid bij reptielen beïnvloedt. De eerste suggereert dat steroïde hormonen een belangrijke factor zijn bij de geslachtsbepaling..
Deze theorie gaat ervan uit dat de enzymen die hormonen synthetiseren worden opgeslagen in de eidooier. De temperatuur zou inwerken op deze enzymatische activiteit, al dan niet gunstig voor de hormonale productie.
Bovendien, Een andere hypothese stelt dat de invloed van temperatuur wordt gemedieerd door de productie van een neurotransmitter actief in de hypothalamus-hypofyse-gonadale as.
De nieuwste theorie stelt dat de geslachtsklier van het embryo in staat is om de temperatuur te bewaken en dat een receptor of epigenetische factoren betrokken kunnen zijn bij de geslachtsbepaling bij reptielen. Er is onlangs meer bewijs naar voren gekomen om dit laatste te bevestigen.
Samenvattend, geslachtsbepaling door temperatuur is een zeer complex probleem, waarbij de genetische, epigenetische en fysiologische processen die in al deze hypothesen worden geschetst, mogelijk een rol spelen. Het begrijpen van dit fenomeen is belangrijk om de geboorte van individuen van beide geslachten te kunnen bevorderen.