De introductie van een invasieve uitheemse soort in een ecosysteem is een van de belangrijkste bedreigingen voor de biodiversiteit. Om deze reden is de laatste jaren de bezorgdheid van de wetenschappelijke gemeenschap over deze biologische "invasies" aanzienlijk toegenomen.
Zoogdieren waren de eerste organismen die in nieuwe habitats werden geïntroduceerd, hetzij als vee, als gezelschapsdier of als bron van wild. De familie Cervidaehet is bijvoorbeeld een van de taxonomische groepen met het hoogste aandeel invasieve soorten.
Een van de meest erkende gevallen is dat van het edelhert (Cervus elaphus), die tot de veertien meest schadelijke invasieve zoogdiersoorten behoort die door de IUCN worden erkend.
Is het hert een invasieve uitheemse soort?
Vanwege zijn waarde als wildsoort, het edelhert is geïntroduceerd in landen als Argentinië, Chili, Australië of Nieuw-Zeeland. Maar niet alleen hij bevindt zich in deze situatie.
Ten minste dertien soorten hertachtigen zijn in verschillende regio's van de wereld geïntroduceerd om de jachtmogelijkheden te vergroten, de lokale biodiversiteit te verrijken en als een productief alternatief.
Ondanks dat het herbivoor dieren zijn, veranderen ze organismen van het binnengevallen ecosysteem. Er zijn talloze bewijzen dat deze hoefdieren de structuur en dynamiek van de lokale flora kunnen veranderen.
Dit doen ze niet alleen door middel van voedsel, maar ook door aanverwante activiteiten zoals vertrappen, ontschorsen, poepen, etc. Deze aanpassingen kunnen een cascade-effect hebben op de rest van het ecosysteem, en zelfs de samenstelling van de fauna veranderen.
De relatie tussen hertachtigen en planten is goed gedocumenteerd op het noordelijk halfrond, waar ze over het algemeen inheems zijn en samen zijn geëvolueerd. Desalniettemin, hun interacties met inheemse soorten waar ze worden geïntroduceerd, zijn meer onbekend.
In Zuid-Amerika wordt het hert bijvoorbeeld beschouwd als een negatief effect op de lokale ecologie, omdat het concurreert met andere herbivoren en veranderingen in de flora teweegbrengt.
Het edelhert in Argentijns Patagonië, een voorbeeld van invasieve introductie
Cervus elaphus kwam naar Argentinië vanuit Europa, om de jachtgebieden te herbevolken en zo de aangeboden soorten te variëren. Dit begon aan het begin van de 20e eeuw, in La Pampa, en van daaruit werd het geïntroduceerd in andere gebieden, zelfs over de grens met Chili. Tegen het einde van de eeuw waren er dus al populaties in het hele land.
Tot op de dag van vandaag is de werkelijke verspreiding niet precies bekend. Het is alleen bekend dat er wilde populaties voorkomen in provincies als Mendoza, La Pampa, Jujuy en Tucumán. Er zijn zoveel andere kernen in gevangenschap, zoals in Buenos Aires of Córdoba. Om deze reden blijft het verspreidingsgebied uitbreiden, zich verspreidend van wilde en in gevangenschap levende populaties.
Dit wetende, is het noodzakelijk om het belang te benadrukken van het beheersen van deze populaties om verdere schade aan het ecosysteem te voorkomen. Het is essentieel om kaarten te maken van hun verspreiding, om de man-vrouwverhouding en bevolkingsaantallen te kennen en van daaruit beslissingen nemen over hoe de populaties moeten worden beheerd en of het nodig is om hun toevlucht te nemen tot de batidas.
Interactie van lokale herbivoren met deze invasieve uitheemse soort
Beschikbare informatie geeft aan dat er geen significante overlap is in de voeding tussen herten en andere herbivore zoogdieren. Het maakt niet uit of ze inheems zijn, zoals de chinchillón (Lagidium viscacia) of de guanaco (Lama guanicoe), of exotisch, zoals de haas (Lepus europaeus).
Als het waar is dat bepaalde onderzoeken hebben vastgesteld dat het huemul-dieet (Hippocamelus bisulcus) en de edelherten zijn vergelijkbaar. Dat wil zeggen, ze kunnen met elkaar in conflict komen en dit heeft een nadelige invloed op de lokale soorten. Ondanks alles is gebleken dat het gedomesticeerde vee zelf een grotere impact op de huemul kan hebben dan het hert.
Interactie met bosecosystemen
De aanwezigheid van het edelhert in de Patagonische bossen kan worden beschouwd als een relatief recente verstoring. De overvloed van hun populaties is aanzienlijk groter dan die van inheemse soorten.
Bovendien, het is een chronische aandoening, in tegenstelling tot sporadische verstoringen zoals branden of plantenplagen. Van herten is aangetoond dat ze bosgemeenschappen aanzienlijk wijzigen, de onderlaag verminderen en de samenstelling ervan wijzigen.
Maar naast de directe effecten die een herbivoor op de flora kan hebben, zijn er indirecte effecten. Dit gebeurt wanneer de hertenpopulatie het effect verandert dat een andere soort heeft op een derde. Helaas zijn de studies die zijn uitgevoerd om de indirecte effecten op de flora-hertenrelatie in Argentinië te detecteren, schaars.
Ja, er zijn enkele rapporten die aantonen dat het hert de invasie van andere concurrerende exotische soorten faciliteert door invloed te hebben op inheemse soorten (Relva et al., 2010).
Het gevaar van uitheemse soorten
Invasieve uitheemse soorten zijn kunstmatig geïntroduceerde uitheemse soorten die erin slagen zich aan te passen aan de omgeving en deze te koloniseren. Het probleem is dat een ongelijke strijd genereren waarin de inheemse soorten de macht hebben om te verliezen. Waarom? omdat ze niet zijn geëvolueerd in contact met deze nieuwe soorten. Op deze manier houden ze het niet bij, worden ze verdreven, sterven ze en sterven ze uit.
Niet alle invasieve soorten hebben opzettelijk de nieuwe ecosystemen bereikt. Velen doen het per ongeluk vanwege onwetendheid en nalatigheid van de burgers. Dit is bijvoorbeeld gebeurd in Spanje met de moerasschildpad uit Florida.
Om dit probleem te voorkomen, bewustmaking van het publiek is essentieel. Als consumenten mogen we nooit exotische huisdieren of invasieve planten aanschaffen, aangezien deze soorten momenteel de tweede oorzaak van biodiversiteitsverlies in de wereld zijn volgens de Verenigde Naties (VN).
