De natuurlijke wereld weet ons altijd te verrassen. Mimesis en crypsis zijn veelvoorkomende fenomenen onder roofzuchtige soorten, omdat het effectief voor de gek houden van een prooi het verschil kan zijn tussen een maaltijd of een lange periode zonder energie.
Dit is bekend bij de orchidee bidsprinkhaan, een ongewoon insect vanwege zijn cryptische vermogen. Dit dier imiteert perfect de bloemen waarin het zich camoufleert, wachtend op naïeve bestuivende ongewervelde dieren om hen te naderen. Als je meer wilt weten over dit fascinerende roofdier, raden we je aan verder te lezen.
Een onwerkelijk uitziend insect
De orchidee bidsprinkhaanHymenopus coronatushet is een insect van de orde Mantodea,dezelfde groep die de typische bidsprinkhaan verwelkomt die iedereen kent, de soortBidsprinkhaan.
Het is een van de vele roofdieren binnen deze orde die op bloemen lijken, aangezien andere bidsprinkhanen gedurende hun hele evolutionaire geschiedenis dezelfde cryptische strategie hebben aangenomen. Onder andere soorten mooie en verfijnde lagers vinden we Creobroter gemmatus, Pseudocreobotra wahlbergiiof Idolomantis diabolica,allemaal met een aspect dat uit een sciencefictionroman lijkt te komen.
Terugkomend op de soort die ons hier bezighoudt, presenteren we enkele kenmerken die de orchidee-bidsprinkhaan definiëren:
- Het heeft een zeer uitgesproken seksueel dimorfisme, omdat de vrouwtjes in grootte kunnen verdubbelen tot de mannetjes (6 centimeter lang voor hen en 2,5 centimeter voor hen).
- De kleur, op een witte basis, varieert van roze tinten tot lichtbruin, afhankelijk van de omgeving waarin het wordt aangetroffen.
- Dat is het cryptische niveau van dit dier dat: elk van de ledematen heeft de vorm van een orchideebloemblaadje aangenomen, Morfologische modificatie waardoor dit insect praktisch niet te onderscheiden is van de omgeving waaraan het zich heeft aangepast.
Zoals we kunnen zien, worden we geconfronteerd met een verfijnd roofdier met prachtige eigenschappen. Het is indrukwekkend om te bedenken dat zo'n levend wezen het product is van natuurlijke selectie en niet van de geest van een kunstenaar.
Crypsis of mimesis?
Een concept dat op dit moment meer dan één lezer in de war heeft gebracht, is cryptose. We hebben bewust het woord "mimicry" vermeden, omdat deze term verwijst naar een evolutionaire strategie waarbij het ene dier op het andere lijkt.
Pure camouflage komt overeen met het cryptische fenomeen, Cryipsis omvat de strategieën die levende wezens volgen om onopgemerkt te blijven door andere dieren in de omgeving. Dit kan worden bereikt op basis van zowel morfologische (vorm en kleur) als gedragskenmerken (bijvoorbeeld wiegen zoals een blad in de wind zou doen).
Een roofdier gewapend om te doden
Zodra deze waardering eenmaal is gemaakt, is het noodzakelijk om te benadrukken dat dit insect is geëvolueerd met één enkel doel: predatie. De orchidee bidsprinkhaan is een insectenetend dier, omdat het zich voornamelijk voedt met vliegen en andere vliegende ongewervelde dieren die de bloemen komen bestuiven waarin het zich camoufleert.
Zijn favoriete prooi zijn de Lepidoptera, dat wil zeggen vlinders en dergelijke, maar hij walgt zeker niet van andere insecten zoals krekels, wespen en kevers. Dit dodelijke roofdier gebruikt zijn voorpoten, aangepast in de vorm van een haak, om hun voedsel vast te houden, dat levend wordt opgegeten.
Helaas voor hun prooi hebben bidsprinkhanen geen gif.webpproducerende klieren, dus hun manier van jagen is gebaseerd op stalking, het lanceren van een snelle aanval en het levend eten van nietsvermoedende insecten.
Verschillende studies beweren dat de cryptische capaciteit van deze bidsprinkhaan verder gaat, omdat hij niet alleen zichzelf lijkt te camoufleren in de omgeving, maar ook met zijn vorm en kleuren het trekt ook voldoende bestuivers aan om ze te doden.
Aanpassing gemaakt dier
Zoals we hebben gezien, is de orchidee-bidsprinkhaan een uitstekend voorbeeld dat, in veel gevallen, natuurlijke selectie de aanpassingen aan roofdieren tot het uiterste verfijnt. Dit sierlijke insect kan zelfs door het meest ervaren oog worden verward met een ander element van de bloem waarop het neerstrijkt.
Deze crypsis heeft niet alleen een jachtverklaring, want camoufleert met de omgeving deze ongewervelde vermijdt ook predatie door vogels en reptielen. Je hoeft alleen maar een orchidee-bidsprinkhaan van dichtbij te bekijken om te beseffen dat de natuurlijke wereld ons altijd zal blijven verbazen.
