Dieren zijn in staat om andere individuen van hun soort te identificeren door middel van olfactorische kenmerken, geluiden of signalen. De vogels herkennen elkaar en ook zijn in staat om exemplaren uit andere gebieden en van verschillende soorten te identificeren.
In de natuur zijn ook vogels van verschillende soorten waargenomen die met elkaar samenwerken en gemengde koppels vormen. Op deze manier is het gemakkelijker om een territorium te verdedigen tegen de aanval van roofdieren, maar niet alle gedragingen zijn zo ondersteunend. Andere vogels maken gebruik van deze herkenning om hun eieren in andere nesten te leggen of materiaal te stelen.
Het lied van de vogels
Vogels zijn de gewervelde dieren met het meest complexe repertoire van geluiden, vooral als we het hebben over zangvogels. Zingen is niet alleen nuttig in het voortplantingsseizoen, het dient ook voor de dagelijkse communicatie.
Door het lied vogels zenden herkenningssignalen uit, oproep, alarm en locatie onder vele anderen. De duur, frequentie, amplitude en het ritme zijn telkens verschillend, afhankelijk van de context. De kuikens hebben een aangeboren lied dat ze tijdens hun gevoelige fase perfectioneren door te leren van hun ouders en het gebruik van het geheugen.
Gebruikelijk, de nummers bestaan uit vocalisaties met daartussen stiltes en de minimale eenheid van elk nummer wordt een noot genoemd. De noten zijn gegroepeerd in lettergrepen en deze in frases die in elk nummer in vaste of variabele volgorde worden herhaald.
Op deze manier kan een heel repertoire van liedjes worden ontcijferd en kan elke zin of lettergreep worden geassocieerd met een specifieke betekenis, zoals de oproep aan de jongen, het zoeken naar een partner, het alarm voor een roofdier en vele andere berichten.
De dialecten van de vogels
Elke vogelsoort heeft een uniek repertoire van liederen. Deze kunnen zelfs zo specifiek worden dat ze de methode worden om verschillende soorten te herkennen. Deze regel is echter niet universeel, aangezien: er zijn geografische variaties in het lied van dezelfde soort verspreid over een groot gebied. Dit staat bekend als een dialect.
Deze dialecten zijn uniek en worden cultureel overgedragen. Jonge en volwassen vogels van sommige soorten kopiëren liedjes van hun geboorteplaats of van naburige vogels in hetzelfde gebied.
De dialecten blijven over het algemeen stabiel en sommige gaan zo lang mee dat ze de levensverwachting van de vogels die ze produceren overschrijden. Dankzij hen kunnen vogeltellingen worden uitgevoerd binnen een groot geografisch gebied.
Vogels kunnen elkaar herkennen
Vogels herkennen elkaar door te zingenBovendien is de meest gemakkelijk herkenbare boodschap in een lied de identiteit van de soort. Mannetjes gebruiken deze boodschap om een gebied te controleren en te verdedigen tegen indringers van hun eigen soort.
Territoriale mannetjes reageren op deze waarschuwingen met een "tegenaanval", een agressieve weergave en nadering of vermijding. Deze geluiden komen niet vaak voor bij vrouwen.
Het herkennen van andere nummers is ook handig om risico's te vermijden. Een voorbeeld is de blauwe Australische muis, Malurus cyaneus, een endemische vogel in het zuidoosten van Australië en Tasmanië die, naast het luisteren en herkennen van de liedjes van andere vogels, kun je ze ook leren, net zoals we vreemde talen kunnen differentiëren en leren.
Leren door "spionage" tussen soorten is een voordeel om te overleven in een omgeving vol gevaren, want als andere individuen waarschuwen voor een bedreiging, kunnen deze vogels het horen, begrijpen en zich verbergen om veilig te zijn.
Herkennen vogels hun eigen spiegelbeeld?
We weten al dat vogels elkaar herkennen, maar kunnen ze zichzelf ook herkennen? Het antwoord is ja, althans bij kraaiachtigen. Eksters herkennen hun eigen spiegelbeeld in een spiegel.
We kennen het bewijs van deze zelfherkenning door een eenvoudig onderzoek bij kraaiachtigen. Om dit fenomeen te bevestigen, is het niet voldoende dat het dier zijn gereflecteerde beeld aanvalt of probeert het het hof te maken, maar dat het de neurologische mechanismen bezit om zijn eigen beeld te identificeren.
In het experiment werd een gekleurd merkteken op de zwarte veren onder de snavel geplaatst en wachtte op de reactie van de ekster voor de spiegel. Het dier, dat iets anders aan zijn lichaam zag, reageerde door met zijn snavel op zijn verenkleed te strijken in plaats van in de spiegel te bijten. Dit toont aan dat op de een of andere manier hij was zich ervan bewust dat het spiegelbeeld van hemzelf was.
Zelfbewustzijn is niet het enige vermogen van eksters, kraaiachtigen vertonen gedrag in vergelijking met andere zoogdieren, zelfs primaten. Empathie, gereedschapsbouw en episodisch geheugen zijn ook ontdekt bij deze intelligente vogels.
Vogels zijn sociale dieren en hebben strategieën ontwikkeld om zichzelf en andere verschillende soorten te herkennen. Zingen is de belangrijkste vorm van communicatie tussen hen en is zo gespecialiseerd dat dialecten kunnen worden onderscheiden volgens het geografische gebied waarin ze leven.
