De tyrannosaurus rex is een van de meest iconische dinosaurussen die ooit op aarde hebben bestaan. Een nieuwe studie heeft aangetoond dat de vogel waarmee deze angstaanjagende dinosaurus de meeste genen deelt, is de gedomesticeerde kip.
Soortvorming is een biologisch proces dat is gebaseerd op het door de eeuwen heen verkrijgen van verschillende soorten van een voorouder. Dit geeft aanleiding tot uitspraken die net zo bizar zijn als degene die we u hebben gepresenteerd, sinds de natuur is dynamisch en verandert volgens de behoeften van de omgeving.
Vogels, familie van dinosaurussen
Wetenschappers weten al jaren dat vogels en dinosaurussen zijn nauw verwant. Soms zijn deze gegevens echter onbekend bij het grote publiek. Om te beginnen is het noodzakelijk om de lezer duidelijk te maken dat vogels een diertaxon zijn met meerdere evolutionaire oorsprongen. Tegenwoordig is bekend dat ze een subgroep zijn van de archosauriërs, hetzelfde als clade krokodilachtigen (reptielen).
Vogels zijn ontstaan uit vleesetende dinosaurussen, ongeveer 150-200 miljoen jaar geleden. In feite zijn zij de enige overlevenden van de massale uitsterving aan het einde van het Krijt die de rest van de dinosauriërs heeft uitgeroeid. De Archaeopteryx, een soort vogel-dinosaurus die 150 miljoen jaar geleden leefde, wordt beschouwd als de oudste vogel.
Hoezeer het ons ook mag verbazen, er zijn veel kenmerken die vogels en dinosaurussen delen. Onder hen ontdekten we dat dinosaurussen een soort eenvoudige draadvormige veren hadden, vergelijkbaar met die van vogels. Ook scheidden ze, net als vogels, het type calciumrijke weefsel af dat de productie van eierschalen mogelijk maakte.
Na een spectaculaire evolutionaire stralingMet andere woorden, de snelle soortvorming van meerdere dieren om verschillende ecologische niches te bezetten, de bijna 10.000 soorten vogels die we vandaag kennen, verschenen. Deze gevleugelde dieren worden gekenmerkt door een grote morfologische gelijkenis tussen hen, waardoor de afstanden worden bespaard.
Kippen en T-rex, naaste verwanten
Hoewel deze relatie al lang bekend is, nieuw paleontologisch bewijs geeft ons een idee van hoe dicht de twee soorten zijn. Een studie van de universiteit van Harvard keek naar collageen uit het dijbeen van een Tyrannosaurus rex ontdekt in 2003 in de Verenigde Staten. Het 68 miljoen jaar oude monster werd vergeleken met 21 moderne vogelsoorten.
Monsters van zes T-rex-peptiden (eiwitten) werden vergeleken, wat volgens Chris Hogan, de onderzoeker die het project leidde, totaal onvoldoende is. "Met meer gegevens zouden we de meest complete fylogenetische boom van deze dinosaurus hebben", erkent de Amerikaanse wetenschapper.
Toch een opeenvolging van 89 aminozuren (bouwstenen van eiwitten) vertoonde enorme overeenkomsten tussen de gewone kip, de struisvogel en de Tyrannosaurus. Daarom kunnen we zonder twijfel zeggen dat deze twee soorten de naaste levende afstammelingen zijn van de angstaanjagende tyrannosaurus.
De gedomesticeerde kip: een «gevederde dinosaurus»
Het onderzoek dat de verwantschap tussen kip en tyrannosaurus aantoonde, opent andere wegen voor onderzoek. Dus, volgens een ander artikel, zou de natuurlijke agressiviteit van hanen kunnen zijn: een erfenis van hun dinosaurusvoorouders.
Lass kippen en hanen Het zijn kuddedieren, maar met een duidelijke sociale hiërarchie tussen hen. In elke kudde is er een dominante haan, die door jongere individuen kan worden afgezet. Ongeacht hun hiërarchie hebben kippen echter de neiging anderen aan te vallen die ziektesymptomen vertonen.
Het zijn de vogels die de erfenis van de dinosauriërs in leven houden.
Voorbij de weegschaal
Vogels overleefden de ramp die veel andere dieren heeft uitgeroeid dankzij hun veren en hun vermogen om te vliegen. Slechts een handvol vogellijnen werd grootgebracht na de vernietiging veroorzaakt door de meteoriet, die later de soort werd die we vandaag waarnemen.
De conclusie die we kunnen trekken is dus dat het verkeerd is om te denken dat reptielen de levende vertegenwoordigers van dinosaurussen zijn: hoewel ze dichtbij zijn, zoals we al hebben uitgelegd, hebben talrijke studies aangetoond dat het zijn de vogels die de erfenis van de dinosauriërs in leven houden.
