Pacu fish: verrassende vegetarische piranha's

De algemene naam "pacu" wordt gebruikt om verschillende soorten omnivore zoetwatervissen aan te duiden, van de familie van de Serrasalmids, orde Characiformes. Deze familie groepeert meer dan 90 soorten in 16 geslachten.

Als je meer wilt weten over deze fascinerende vissen met ongewone gewoonten, raden we je aan verder te lezen. Je zult ontdekken dat in de natuur niets is wat het lijkt.

Over de Serrasalmids

Opgemerkt moet worden dat de familie Serrasalmidae kan worden onderverdeeld in drie clades:

1. De clade pacu, bestaande uit: soorten die zich voeden met vruchten en zaden.
2. Clade Myleus, die zich voedt met planten, fruit en zaden.
3. De groep echte piranha's, die diverser is en omnivoren en vleesetende soorten omvat.

Deze familie van vissen is endemisch voor warmwaterrivieren in heel Zuid-Amerika.. De wreedheid van piranha's voedt ongetwijfeld allerlei populaire verhalen, legendes en fantasieën.

Het is belangrijk op te merken dat het dieet van piranha's gevarieerd is, ondanks de populaire overtuiging dat ze uitsluitend vleesetend zijn. De waarheid is dat hun voedsel sterk varieert, afhankelijk van het seizoen en de soort.

Indeling binnen de familie van serrasalmids

In de familie van de Serrasalmids, de bekendste soorten zijn piranha's. De familie is echter zeer goed vertegenwoordigd in andere soorten die worden gebruikt bij de riviervisserij. Bijvoorbeeld de cachamas, pacupebas, caribes, guacaritos, pirambebas, pinches en pañas.

In feite zijn de attributen die dienen om vissen in deze familie te classificeren het zijn je tanden en je eetgewoonten. Om te beginnen hebben soorten die bekend staan als piranha's scherpe, vlijmscherpe tanden.

Aan de andere kant hebben de soorten die bekend staan als pacúes meer vierkante en rechte tanden. Interessant is dat ze vergelijkbaar zijn met menselijke tanden. Pacúes, in tegenstelling tot piranha's, voeden zich voornamelijk met plantaardig materiaal en niet met vlees of schubben.

Sommige piranha's zijn facultatieve frugivores

Allereerst valt deze familie van vissen op omdat de manier van voeren is uitsluitend gebaseerd op bijten. Deze eigenschap is bijzonder, omdat de meeste vissen zuigen.

In feite voeden verschillende soorten serrasalmids zich met verschillende soorten dierlijke en plantaardige prooien. Zo eten ze vissen, vinnen, schubben en kleine gewervelde dieren. Desalniettemin, weinigen weten dat ze ook planten, bloemen, vruchten, zaden en algen eten.

Pacu-vissen zijn de plantenetende verwanten van piranha's

Het is een feit dat de biologie van piranha's en pacúes is weinig bestudeerd en vaak verkeerd weergegeven. Het is bijvoorbeeld heel weinig bekend dat pacúes, als plantenetende vissen, de belangrijkste verspreiders zijn van zaden in overstroomde bossen. Daarom spelen ze een rol bij het structureren van bossen.

Volgens de studie van tanden van fossiele exemplaren zijn er aanwijzingen dat aanvankelijk alle serrasalmid-vissen herbivoren waren. In deze familie behielden de pacúes het vermogen om zaden/harde noten te pletten, terwijl de piranha-soorten vleesetend werden.

Pacu versus piranha: aan hun beet herken je ze

Het is interessant om te weten over een recent onderzoek waarin de kracht van de beet van plantenetende en vleesetende soorten van de serrasalmids-familie is vastgelegd. De resultaten gaven aan dat vleesetende piranha's een krachtigere beet hebben dan herbivoor pacu-vissen..

Dit hangt samen met de meer ontwikkelde spieren en dat de vorm van de kaak een beter hefboomsysteem biedt. Daarnaast bleek uit het onderzoek dat de beet van deze vissen een goede parallel heeft met die van zoogdieren.

Enerzijds in piranha's kaken functioneren als een schaar op dezelfde manier als vleesetende zoogdieren (wolven, zeeleeuwen, katten, enz.). In alle gevallen is de beet gunstig voor de snede omdat niet alle tanden tegelijkertijd de prooi binnendringen.

Aan de andere kant, in de pacu-vis, de kaken zijn gerangschikt om te functioneren als een bankschroef. Dat wil zeggen, de occlusie van de tanden is gelijktijdig, wat pletten bevordert. Dit is ook het geval voor plantenetende zoogdieren zoals koeien en paarden.

Waarom is het belangrijk om te weten over de beten van deze familie van vissen?

In het algemeen helpt deze kennis ons in een evolutionaire biologiecontext de geschiedenis van deze taxonomische groep te begrijpen. In het bijzonder, hoe het voor hen mogelijk was om van een herbivoor dieet naar een vleesetend dieet te gaan.

We weten nu dat het gebit van elke groep anders is: scherpe tanden in piranha's versus molariforme tanden in pacus. Maar daarnaast kan de verandering in het dieet bij piranha's worden verklaard door een diversificatie in spieromvang en kaakvorm.

Opgemerkt moet worden dat er bepaalde soorten zijn, zoals de Caribische pomfret (Pygopristis denticulata) die kenmerken heeft van piranha's en pacúes.

Een andere curiositeit die de plantenetende en vleesetende vissen van deze familie onderscheidt, is dat alleen carnivoren geluiden produceren?.

De stomheid van de pacu-vis voor de roep van de piranha's

Zeker talrijke vissoorten geluiden produceren tijdens reproductieve en agonistische interacties. De mechanismen waarmee vissen geluid produceren lijken echter onafhankelijk in verschillende taxa te zijn geëvolueerd. Om deze reden zijn vergelijkende studies moeilijk uit te voeren.

In de familie van serrasalmids zou de evolutie van de sonische mechanismen het resultaat kunnen zijn van een proces dat exaptatie wordt genoemd. Dit betekent dat de wijziging van de bestaande structuren die aanvankelijk andere functies hadden, plaatsvond.

Dus in soorten piranha's van de geslachten Catoprion Y Pygopristis, worden de spieren die oorspronkelijk bij voortbeweging werden gebruikt, gebruikt voor geluid.

Meer specifiek omvat het geluidsproductiemechanisme bij deze soorten spiervezels die bij hun herbivore verwanten in de zwemblaas functioneren.

Bovendien zijn deze spieren in piranha's meer ontwikkeld en omvat hun innervatie meer spinale zenuwen. Aangenomen wordt dat deze kenmerken het roepvermogen van deze soorten versterken.

Volgens experts lijkt het verschijnen van tonale vocalisaties bij serrasalmids parallel te lopen met: de evolutie van het roofzuchtige gedrag van piranha's. Akoestische communicatie kan belangrijk zijn tijdens soortgenotenconfrontaties.

Een essentieel verschil

Zoals we hebben gezien, zijn pacúes en vleesetende piranha's, ondanks het feit dat ze een zekere morfologische gelijkenis vertonen, drastisch verschillende dieren.

In de natuur is niets wat het lijkt, want een vis die ons aan een dodelijk roofdier kan doen denken, kan in feite een vreedzaam herbivoor zaadverspreidend dier zijn.