De rode wolf is de algemene naam wolf in het zuidoosten van Canada (Oost-Canadese Wolf in Engels). Deze hond is middelgroot en dankt zijn naam aan de kleur van zijn roodbruine/fawn vacht.
Op dit moment heeft het een kleine populatie van minder dan 1.000 individuen en een beperkt bereik in Noord-Amerika. De populatie die in gevangenschap wordt gehouden, omvat in totaal ongeveer 200 dieren.
De soort kwam ooit voor in een groot deel van het zuidwesten van de Verenigde Staten. Rond 1980, de rode wolf leed hoge sterfte als gevolg van meedogenloze jacht.
In 1987, in een poging om de soort in stand te houden, werd een cohort rode wolven vrijgelaten in het wild in North Carolina. Deze populatie is echter ook bijna uitgestorven, aangezien er in 2022-2023 nog maar 14 dieren waren.
De identiteit van de rode wolf onthullen
Door de tijd, De taxonomie van de rode wolf is een onderwerp van constante controverse geweest. Dit zoogdier (vermoedelijk) Canis lycaon, daarvoor Canis lupus lycaon) is een middelgrote hond die gemiddeld 24 kilogram weegt voor vrouwen en 29 kilogram voor mannen.
Uit genetische studies die in 2000 zijn uitgevoerd, komt het voorstel naar voren dat de wolvenpopulaties in het zuidoosten van Canada van een andere soort waren, die zou moeten worden genoemd als Canis lycaon. Volgens de bevindingen, deze soort was dichtbij Canis rufus, met een verwantschap dichter bij de coyote dan bij de gewone wolf.
Opgemerkt moet worden dat onder de gemeenschap van experts er is geen echte consensus over de definitie van de rode wolf. Er is echter een groep die van mening is dat Canis rufus Y Canis lycaon het zijn dezelfde soort.
Ook zou van de twee namen de juiste zijn Canis lycaon. In deze volgorde van ideeën, er is voorgesteld om de algemene naam "rode wolf" voor het Spaans te behouden.
Wat is de controverse over de taxonomische classificatie van de rode wolf?
Zoals we eerder vermeldden, de populatie rode wolven heeft een mate van hybridisatie met de coyote (C. latrans). Echter, rode wolf individuen hebben een hoog niveau van genetische "zuiverheid" getoond. Dit betekent dat ze DNA-kenmerken hebben die hen onderscheiden van de coyote en de grijze wolf.
Omdat de nomenclatuur van hondachtigen verwarrend kan zijn, Het is belangrijk op te merken dat de rode wolf niet dezelfde oostelijke wolf is die bekend staat als "uit het gebied van de Grote Meren.”.
Andere hondachtigen hebben de naam "rood" gekregen, ze zijn bijvoorbeeld de rode hond (Cuon alpinus) en de manen guazú of rode wolf van Brazilië (Chrysocion brachyurus).
Een ander aspect om te benadrukken is: de reikwijdte van de taxonomische classificatie van de rode wolf begrijpen. Volgens de huidige wetten in de Verenigde Staten zijn alleen authentieke soorten, niet hybriden, vatbaar voor bescherming door de overheid.
Zo beroepen de sectoren die geïnteresseerd zijn in de vervolging van deze dieren zich vaak op hun veronderstelde hybride karakter.
Verspreiding van de rode wolf
Op dit moment wordt aangenomen dat de verspreiding van deze wolven beperkt is tot de gemengde naald- en loofbossen van centraal Ontario en het zuidwesten van Quebec, in beschermde gebieden.
Het is noodzakelijk om te benadrukken dat als gevolg van de uitroeiing van wilde hondachtigen gedurende een groot deel van de afgelopen 400 jaar, de rode wolven werden gedecimeerd. Zo werden ze uitgeroeid uit het grootste deel van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied in Noord-Amerika.
Hoe ziet het leefgebied van deze hond eruit?
Over het algemeen geeft de rode wolf de voorkeur aan loof- en gemengde boslandschappen uit de buurt van mensen, ten zuiden van het boreale bosgebied. Zandgronden hebben vaak de voorkeur voor holen.
Bovendien bevinden hun ontmoetingsplaatsen zich meestal op land dat wordt gedomineerd door naaldbomen en hardhoutbomen in de buurt van een permanente waterbron. De grootte van het gebied is meestal bijna 200 vierkante kilometer.
Gebruiken en manier van leven
Rode wolven leven in familieroedels, bestaande uit een broedpaar en afstammelingen van het huidige en voorgaande jaren.
Vrouwtjes krijgen gemiddeld vijf welpen eind april en begin mei. Bovendien wordt gemeld dat zich verspreidende juvenielen de kudde na 37 weken verlaten. Rode wolven zijn de belangrijkste roofdieren van het witstaarthert (Odocoileus virginianus).
Ook geven roofdier- en dieetanalyses aan dat rode wolven effectieve roofdieren van elanden kunnen zijn (Amerikaanse elanden), hoewel de efficiëntie varieert naargelang de kudde, het seizoen en het jaar. Aan de andere kant, de bever (Castor canadensis) maakt ook een substantieel deel uit van het dieet van de rode wolf.
Bedreigingen en beperkende factoren voor het behoud ervan
De belangrijkste bedreiging en beperkende factor voor rode wolven, buiten beschermde gebieden, is jagen en vangen door mensen. Volgens uitgevoerd onderzoek, overmatige sterfte beperkt waarschijnlijk de verspreiding en verandert de reproductieve dynamiek.
Deze realiteit leidt tot een andere grote bedreiging, hybridisatie met oosterse coyotes vanwege het gebrek aan soortgenoten.
Habitatverlies en bevolkingsfragmentatie in verband met wegennetwerken zullen naar verwachting hun expansie beïnvloeden. Bovendien, de constante afwijzing van wolven is een belangrijke factor voor hun behoud.
Jagen en vangen van wolven is toegestaan in natuurreservaten, maar niet in nationale parken (federaal of provinciaal).
In Ontario worden wolven beschermd tegen de jacht en gereguleerde vangst in Algonquin Park, in de gemeenten rond Algonquin Park en in alle Provinciale Crown Hunting Reserves.
Bovendien behouden Aboriginal-gemeenschappen het grondwettelijke recht om wolven te vangen voor levensonderhoud en ceremoniële doeleinden, ook in beschermde gebieden.
