Primaten zijn de dieren die het dichtst bij ons mensen staan, maar binnen hun vele geslachten vinden we meer variatie dan bij onze eigen soort. Er zijn meer dan honderd verschillende soorten en onder hen zijn de chimpansees en bonobo's, met wie we genetische code delen. Zij zijn onze naaste levende verwanten.
Chimpansees en bonobo's behoren tot hetzelfde geslacht, Brood, en ze bewonen de regio's van Midden- en West-Afrika, gescheiden door de rivier de Congo. Het zijn zeer vergelijkbare soortenIn feite hebben ze in hun evolutionaire geschiedenis twee keer gekruist, maar ze hebben fysieke eigenschappen waarmee ze zich kunnen onderscheiden, en vooral vanwege hun verschillende gedragingen en gedragingen. Hier zijn de meest essentiële verschillen tussen de twee.
1. Gescheiden door een rivier
Het bereik van beide primaten is goed gedefinieerd: chimpansees leven op de noordoever van de Congostroom, terwijl bonobo's aan de zuidkant leven. Er wordt aangenomen dat de vorming van dit geografische kenmerk de belangrijkste factor was die het soortvormingsproces op gang bracht, door de reproductieve isolatie van de exemplaren aan beide zijden van de rivier.
Chimpansees beslaan een groter gebied van de Afrikaanse kaart, omdat ze te vinden zijn in wel 21 verschillende landen op het continent, van Senegal in het westen tot Tanzania in het oosten. Dit betekent dat ze in zeer gevarieerde ecosystemen leven: regenwouden, bergbossen, moerassen en savannes.
Deze grote diversiteit aan habitats wijst op het vermogen om zich aan te passen, van de meest groene en vochtige gebieden tot de meest droge met plotselinge veranderingen in temperatuur en vochtigheid gedurende het hele jaar, met lange periodes van droogte. Bonobo's daarentegen hebben een beperktere verspreiding en het is zeldzaam om ze buiten hun natuurlijke habitat te zien.
2. Bonobo's zijn kleiner en dunner.
Bonobo's zijn kleiner dan chimpansees en hun ledematen zijn langer en slank, niet zo gespierd als die van hun familieleden. De jongen worden geboren met een zwart gezicht, in tegenstelling tot chimpansees, dat roze is en geleidelijk donkerder wordt.
Hoewel beide soorten primaten op deze manier rechtop kunnen staan en lopen, zijn het de bonobo's die dit het vaakst onderweg doen. Zoals we kunnen zien, is niet alleen fysiologie een differentiële factor, maar vertonen ze ook ander gedrag tijdens het bewegen.
3. Chimpansees zijn agressief en territoriaal
Beide soorten leven in sociale groepen, maar chimpansees zijn veel agressiever dan bonobo's, omdat ze grote verdedigers van hun territorium zijn. Oorlogen tussen verschillende stammen chimpansees komen veel voor. Bonobo's zijn vreedzaam en er wordt meestal niet gevochten om territorium tussen groepen.
4. De matriarchale samenleving van bonobo's
In tegenstelling tot veel diersoorten, bonobo's leven in door vrouwen geleide gemeenschappen. Hun sociale organisatie is heel anders dan de sociale groepen van chimpansees, waar er verschillende sociale statussen zijn en iedereen (mannelijk en vrouwelijk) wordt gedomineerd door een alfamannetje.
In groepen bonobo's is de invloed van vrouwen zodanig dat: moeders helpen hun kinderen zich voort te planten (alleen voor mannen). Op deze manier vergroten mannetjes hun kansen om te paren tot drie keer.
De moeders begeleiden hun kinderen naar de plaatsen waar vruchtbare vrouwtjes worden gevonden en grijpen in als hun nakomelingen concurrenten hebben, en ze kunnen zelfs zo ver gaan dat ze rivaliserende mannetjes achtervolgen als dat nodig is.
Jonge mannelijke bonobo's blijven bij hun moeder totdat ze volwassen zijn, maar bij chimpansees is dit niet het geval, aangezien mannetjes meestal gespeend worden op de leeftijd van vier of vijf jaar en rond hun negende onafhankelijk zijn.
De rol van de moeder is de sleutel in het voortbestaan van de jongen, chimpansees onderhouden altijd een moederlijke band, maar de relatie is anders vergeleken met bonobo's. Ook kunnen jonge mannetjes coalities met elkaar vormen en het alfamannetje in hun groep uitdagen.
5. Het gebruik van seks om geweld te vermijden en stress te verminderen
Een van de kenmerken die vreedzame bonobo's beroemd maakt en onderscheidt van andere primaten, is ongetwijfeld het gebruik van seks. Seksuele relaties hebben een zeer belangrijke nuance in bonobogemeenschappen, aangezien het is meer een sociale of communicatieve interactie dan een reproductief medium.
Er zijn copulaties tussen beide geslachten en met hetzelfde geslacht is het niet ongewoon om twee mannelijke of twee vrouwelijke bonobo's te zien copuleren. Bovendien vertonen ze een breed repertoire aan seksuele activiteiten zoals kussen, orale seks, wrijven over de geslachtsdelen en nog veel meer.
Bonobo's en chimpansees zijn twee soorten primaten die erg op elkaar lijken, maar de verschillen, vooral in gedrag, zijn zeer opvallend en maken deze verre verwanten tot twee unieke soorten die we moeten beschermen om te kunnen overleven.
