De hamerhaaiHypsignathus monstrosus), het is de grootste vleermuis die in Afrika leeft. Het is bekend onder verschillende namen, zoals de hamerkopfruitvleermuis en de grootlipvleermuis.
Dit zoogdier is een van de 173 soorten megavleermuizen die deel uitmaken van de Pteropodid-familie (Pteropodidae) Ja ze zijn gezamenlijk bekend als vliegende vossen. Het is interessant om te weten dat, in tegenstelling tot microvleermuizen die worden georiënteerd door echolocatie, megavleermuizen afhankelijk zijn van hun zicht.
Het fascinerende uiterlijk van de hamerhaai
Een merkwaardig feit over deze soort is dat: bezit een meer uitgesproken seksueel dimorfisme dan enige andere vleermuissoort ter wereld. Zo kunnen mannetjes tot twee keer meer wegen (420 gram) dan vrouwtjes (234 gram). Bovendien bereiken mannetjes een spanwijdte tot 90,1 centimeter.
Buiten zijn verrassende grootte, deze soort staat bekend om de vorm van zijn kop. Nogmaals, het is verschillend tussen mannen en vrouwen. Dus bij mannen zijn de koppen rechthoekig met enorme lippen, terwijl bij vrouwen de gezichten platter zijn en meer op een vos lijken.
Wat betreft de vacht, zowel mannen als vrouwen hebben deze donkerbruin, met een lichtere vacht. Beide hebben vlekken van witte vacht aan de basis van hun oren, hoewel het soms niet wordt onderscheiden. Ook hebben mannetjes en vrouwtjes zeer grote ogen.
Bij geen enkel ander zoogdier is zijn anatomie zo ondergeschikt aan de organen van de stem
Opgemerkt moet worden dat de gelaatstrekken van deze soort zijn aangepast aan zijn sociale systeem, waarin de mannetjes luide en toeterende geluiden uitstoten. Ze hebben dus een sterk vergroot strottenhoofd, ongeveer drie keer zo groot als dat van vrouwen.
Dit enorme strottenhoofd strekt zich uit door het grootste deel van de borstholte en meet eigenlijk de helft van de lengte van de wervelkolom. Het is verrassend om te horen dat het strottenhoofd zo groot is dat verdringt andere organen, waaronder het hart, de longen en het maagdarmkanaal.
Om het volume van hun oproepen te vergroten, hebben mannetjes ook resonantiekamers, bestaande uit faryngeale luchtzakken die zijn verbonden met de wangen, in hun snuit.
Waar leven deze verbazingwekkende wezens?
De hamerhaai leeft in de beboste gebieden van Centraal-Afrika. Er zijn exemplaren geregistreerd van Senegal tot het noorden van Angola.
Deze soort komt voor in een breed scala aan habitats, waaronder tropische regenwouden in het laagland, oeverstruiken en moerasbossen. Ze worden ook gevonden in mangroven, palmbossen en beboste plekken in savannegebieden.
Een paringssysteem in lek of zand
Deze soort is zeer polygaam. In het paarseizoen verzamelen vleermuizen zich 's nachts in de buurt van een watermassa en mannetjes omlijnen boomtakken in lange strepen. Ze zijn gelijkmatig verdeeld, in intervallen van 10 centimeter, en kondigen zichzelf met hun stem aan de vrouwtjes aan.
Over het algemeen vormen ze groepen van 25 tot 132 vleermuizen. De vrouwtjes reageren dan op luide geluiden, waaronder toeterende en keelgeluiden. Ze vliegen over het zand om de mannetjes te beoordelen, kiezen dan een partner en gaan naast hem op de tak zitten.
Wat eet de hamerkopvleermuis?
Deze soort foerageert 's nachts en vijgen vormen het grootste deel van hun dieet. Dit kan ook het sap en de zachte pulp van mango's, bananen en guaves zijn. Er zijn berichten dat deze vleermuis vleesetend gedrag kan vertonen door kippen aan te vallen om hun bloed te drinken.
Verder is bekend dat mannetjes en vrouwtjes gebruiken verschillende voedingsstrategieën. Enerzijds maken vrouwtjes gebruik van gevestigde en betrouwbare voedselbronnen van matige kwaliteit.
Aan de andere kant zoeken mannen liever naar voedsel van hoge kwaliteit, omdat ze grote afstanden kunnen afleggen om het beste voedsel te vinden. Volgens deskundigen kan dit verschil de verschillende metabole behoeften tussen mannen en vrouwen weerspiegelen.
Ecosysteemrollen
Hoewel hamervleermuizen fruiteters zijn, ze consumeren voornamelijk het sap en af en toe het vruchtvlees van de vruchten. Hierdoor zijn ze geen soort die bijdraagt aan de zaaddistributie.
Gezien hun grootte vormen ze echter vrij goed voedsel voor roofvogels en vormen ze aanzienlijke prooipopulaties, afhankelijk van hun beschikbaarheid.
Staat van instandhouding
De hamerhaai heeft een levensverwachting van maximaal 30 jaar. Vaak, dit wezen wordt als een plaag beschouwd, vanwege zijn vleesetende dieet en extreem luide hoorngeluiden 's nachts.
Ook in Nigeria en de Democratische Republiek Congo wordt gejaagd om zijn vlees. De consumptie van deze soort is van epidemiologisch belang. In die zin is het onderzocht als een potentieel reservoir van het Ebola-virus, met verschillende positieve tests voor antilichamen tegen het virus.
Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) wordt het niet beschouwd als een soort van instandhoudingsprobleem vanwege het grote verspreidingsgebied en de vermoedelijk grote populatieomvang.