In veel culturen worden katten erkend als de aristocraten van het dierenrijk. Naast het domineren van een groot deel van de ecosystemen die ze bezetten, zorgt hun behendige, elegante en harmonieuze lichaam ervoor dat ze deze kwalificatie verdienen. Alsof dat nog niet genoeg is, hebben ze een karakteristieke manier van lopen die hen een zekere majesteit geeft. Is dat waarom de leeuw de koning van de jungle is?
De verspreiding van katachtigen bereikt een wereldniveau bij de huiskat. Maar de rest van de soort geeft de voorkeur aan de bergen, oerwouden en woestijnen, weg van de bewoonde wereld. Ontdek met ons enkele van deze wilde katten in de volgende regels.
Een historische aristocratie
Katachtigen worden al generaties lang in verband gebracht met tal van bijgeloof en legendes. Zonder verder te gaan, in het oude Egypte waren katten heilige dieren, in die mate dat ze met hun baasjes werden gemummificeerd om hen in de volgende levens te vergezellen.
Amerikaanse grote katten houden van de jaguar of poema zijn door inheemse beschavingen erkend als incarnaties van de goden. Zijn beeld wordt al generaties lang gebruikt als een symbool van kracht en macht. In feite droegen in Indiaanse volkeren alleen mensen met autoriteit en belangrijkheid de huiden van deze dieren.
Enkele van de minder bekende aristocraten van het dierenrijk
Het gaat niet alleen om panters, leeuwen en jaguars. Er zijn veel wilde katten die heel weinig bekend zijn, maar net zo interessant. Hier zijn een paar.
de manuele
Otocolobus manul Het leeft in de steppen van Centraal-Azië, op hoogtes tot 5.000 meter boven de zeespiegel. Dit is mogelijk dankzij het feit dat zijn overvloedige vacht hem beschermt tegen overmatige kou en wind..
Binnen bij de familie Felidae, Het is een van de minst vergelijkbaar met het concept van "aristocratische katachtige". Hij is kortbenig, heeft een mollig, stevig lichaam en een lange, harige, zwartgeringde staart.. De vacht is echter erg mooi, in tinten die variëren van asgrijs tot roodachtig.
De Borneo-kat
Catopuma badia Het is de endemische katachtige van de oerwouden van het eiland Borneo. Hij is klein, hij wordt amper 60 centimeter (de staart niet meegerekend) en weegt bijna drie kilo.
Er zijn maar weinig exemplaren met het menselijk oog waargenomen. Daarom blijft hij ons praktisch onbekend.
Een van de vreemdste aristocraten in het dierenrijk: de jaguarundí
Herpailurus yagouaroundi is een andere onbekende Amerikaanse katachtige. Ondanks wat het lijkt uit zijn naam, heeft het niets te maken met de jaguar, behalve dat ze in dezelfde gebieden wonen.
Hun huidskleur is uniform, in drie mogelijke kleuren: zwart, loodgrijs of koper. Door zijn vorm en bewegingen lijkt hij meer op een wezel dan op een katachtige.
Hij is een vreselijke klimmer en waagt zich nooit door te dichte bossen. Bovendien is hij erg verlegen en wordt hij zelden door de mens gezien. Misschien zou het daarom geen goede vertegenwoordiger zijn van die karakteristieke aristocratie die ons bezighoudt.
Maar wat wel een enorm verschil maakt met de rest van zijn "neven" is dat hij van water houdt.
De nieuwsgierige "bewolkte" luipaard
Neofelis nebulosa leeft in de tropische wouden van Zuidoost-Azië. Het heeft boomgewoonten, waarvoor het een uitstekende klimmer moet zijn. Hij kan zich behendig door de takken zien bewegen dankzij zijn lange staart die werkt als een wip.
Zijn vacht is bedekt met grote onregelmatige vlekken met een zwarte rand en een bruine binnenkant, waardoor hij zich tussen de bladeren kan verstoppen. De naam komt precies van deze plekken die lijken op die van een bewolkte hemel.
De Formosan Clouded Panther is een ondersoort die het eiland Taiwan bewoonde en al tientallen jaren als uitgestorven wordt beschouwd. Onlangs zijn echter enkele waarnemingen beschreven.
Een van de grootste vertegenwoordigers: de ocelot
Leopardus pardalis Het is een van de grootste katten op het Amerikaanse continent, bijna anderhalve meter lang. Zijn vacht is roodachtig grijs en is bijna onzichtbaar tussen de vegetatie in het maanlicht. Omdat het inderdaad een nachtdier is, zoals de meeste van zijn familieleden.
Sterk en woest, het doodt gemakkelijk dieren die veel groter of gevaarlijker zijn dan hij, zoals herten of boa's constrictors.
Zijn er aristocraten van het dierenrijk op het Iberisch schiereiland?
Natuurlijk. De Iberische fauna is een van de rijkste en meest diverse in heel Europa en de inheemse katten konden niet ontbreken. De Iberische lynx valt op, met alle gevolgen die de instandhouding ervan decennialang heeft voortgesleept. Maar ook de wilde kat, misschien minder emblematisch maar net zo majestueus.