De natuur zit vol geheimen die verborgen blijven voor menselijke ogen. Het zal u bijvoorbeeld verbazen dat tot 2022-2023, 's werelds grootste amfibie was nog niet bekend.Hoe is het mogelijk dat een dier van 115 centimeter lang zo lang in de schaduw heeft kunnen blijven?
Zoals in veel andere dingen in dit leven, het geheim zit in de genen van het dier.Als je meer wilt weten over de grootste amfibie ter wereld, inclusief zijn gebruiken, morfologie en bedreigingen, lees dan verder.
Over reuzensalamanders
Alvorens volledig in de wereld van dit fascinerende wezen te treden, is het noodzakelijk om de groep waartoe het behoort te contextualiseren. Reuzensalamanders vormen de familie cryptobranchidae,die tot nu toe twee soorten bevatte, verspreid over China, Japan en de Verenigde Staten. Deze warenAndrias davidianusY Cryptobranchus alleganiensis.
De Chinese reuzensalamander (Andrias davidianus)het werd beschouwd als de grootste amfibie op aarde. Dit zijn enkele van zijn kenmerken:
- Het is een amfibie met kleine ogen en een grote, platte kop.
- Het is donker van kleur, grijzig in het algemeen, met spikkels.
- Hij kan tot 50 kilogram en 18 meter lang worden.
- Het voedt zich met insecten, vissen, andere amfibieën en rivierkreeften onder andere prooien.
- Je zicht is erg beperkt, dus jaagt met behulp van sensorische knooppunten verspreid over zijn lichaam, die trillingen in het water van hun prooi detecteren.
De Chinese reuzensalamander werd beschreven in 1837, dus het is normaal dat op dit moment alle lezers zich afvragen: hoe is het mogelijk dat er in 2022-2023 een nieuwe soort is ontdekt? Zoals we eerder hebben aangegeven, ligt het geheim in de genetica.
De grootste amfibie ter wereld
Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Ecology and Evolution geeft ons antwoorden op de eerder gestelde vraag. Door de genetische analyse van monsters die in musea aanwezig zijn, werd ontdekt dat: de soortenAndrias davidianusHet was er niet één, maar minstens drie verschillende.
Een van hen isAndrias sligoi, de gigantische salamander van Zuid-China. Dit werd beschreven in 1924, maar bij gebrek aan genetisch bewijs van het verschil als soort, werd het uiteindelijk onduidelijk opgenomen met A. davidianus.Deze studie redt de eerder vermoede differentiatie, omdat niet alleenAndrias sligoihet is een andere soort, maar de grootste reuzensalamander ter wereld.
Deze recente ontdekking is fascinerend, aangezien de grootste amfibieënsoort ter wereld tot voor kort deel uitmaakte van een soort die er niet toe behoorde. Genetische analyse en laboratoriumstudies maken het mogelijk om deze differentiaties te maken in soorten die, visueel, praktisch hetzelfde zijn.
Wat is de betekenis van deze ontdekking?
Naast het verkrijgen van kennis, die op zichzelf de onderzoeken valideert, deze gegevens zijn van praktisch nut.Volgens de rode lijst van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) wordt de Chinese reuzensalamander ernstig bedreigd.
De grootste gevaren waarmee deze amfibische reuzen worden geconfronteerd, zijn: verlies van leefgebied, stroperij en wijziging van hun natuurlijke dynamiek door middel van veeteelt. Hoe vreemd het ook mag lijken, deze soorten worden in broederijen gehouden vanwege hun culinaire interesse en gewaardeerd vlees. In faciliteiten die voor dit doel zijn ingericht, lopen de salamanders in de duizenden, maar de wilde populaties worden ernstig bedreigd.
In het verleden lieten deze boerderijen in gevangenschap gefokte exemplaren in het wild vrij om de herbevolking van salamanders aan te moedigen. Niet wetend datAndrias davidianusHet was niet één soort maar minstens drie, ze hadden de verkeerde soort op de verkeerde plaats kunnen uitzetten. Deze zou de concurrentie om hulpbronnen, overdracht van ziekten en hybridisatie tussen soorten bevorderen, iets schadelijks voor natuurlijke populaties.
Daarom is het zo essentieel om de verschillende soorten te kennen waaruit de geslachten van levende wezens bestaan. Elk vereist specifieke zorg en territorium, dus onbewust verwisselen kan de situatie alleen maar erger maken.
Onderzoek is essentieel
Zoals we gezien hebben, genetische studies van dierpopulaties zijn essentieel voor hun overleving en welzijn. We mogen niet vergeten dat er zonder wetenschap geen kennis is, en zonder dat is het plannen van beschermingsprogramma's totaal onmogelijk.
Daarom moedigen we lezers vanaf hier aan om geïnteresseerd te zijn in het panorama van de wetenschap dat de dierenwereld omringt. Regelmatig worden dit soort fascinerende ontdekkingen gedaan die het behoud van dieren in hun natuurlijke omgeving vergemakkelijken.