Het is normaal dat we ons als mensen afvragen hoe het mogelijk is dat ecosystemen na verloop van tijd standhouden. Deze continuïteit is te danken aan het feit dat zowel de biologische component (biocenose) als de fysieke ruimte (biotoop) waaruit het bestaat ze zijn in perfecte harmonie in natuurlijke omstandigheden.
Maar het is niet genoeg dat er een levende component en een habitat is om te bezetten: plant-dier relaties zijn ook essentieel. Hier komt het begrip voedselketen om de hoek kijken, dat we hieronder uitgebreid zullen toelichten.
Energie en de voedselketen
De wet van behoud van energie gaat uit van een eenvoudig uitgangspunt: energie wordt niet gecreëerd of vernietigd, het wordt alleen getransformeerd. Dit geldt voor elk fysiek systeem en de natuurlijke wereld is geen uitzondering.
Zo wordt het voedsel dat door dieren wordt ingenomen, omgezet in vitale energie voor hun overleving. Een deel van deze energie gaat naar het metabolisme van het levende wezen, dus het wordt afgevoerd in de vorm van warmte. Nog een deel van deze calorie-inname het wordt omgezet in organisch materiaal, dat wil zeggen dierlijk weefsel.
De trofische keten is een perfect voorbeeld van dit proces, omdat het gaat om het bewaken van de overdracht van voedingsstoffen (organische stof) tussen soorten levende wezens binnen een ecosysteem. Zodat, er zijn niveaus in dit biologische raamwerk, waar elke soort is gecatalogiseerd volgens zijn fysiologische behoeften.
Hoe worden dieren ingedeeld in de voedselketen?
Er zijn verschillende niveaus van energieproductie en -verbruik in elk ecosysteem. Dit zijn de volgende:
- Primaire producenten:planten en bacteriën, die zonne-energie of chemische producten kunnen gebruiken om energie te produceren en zo organische stof te verkrijgen.
- Primaire verbruikers:plantenetende, plantenetende en plantenetende dieren. Ze voeden zich met producten van plantaardige oorsprong.
- Secundaire verbruikers:roofdieren die zich rechtstreeks voeden met primaire consumenten. Een merkwaardig feit is dat de parasieten van plantenetende dieren hier ook onder vallen, aangezien zij in theorie ook gebruik maken van organische stof van dierlijke oorsprong.
- Tertiaire consumenten:bekend als "superroofdieren", het zijn dieren die zich voeden met zowel primaire consumenten als secundaire roofdieren. Ze zijn het toppunt van de voedselketen, de levende wezens van een dominante aard in het ecosysteem.
Als we deze voedselketen beklimmen, kunnen we dat natuurlijk zien de eerst verkregen energie gaat verloren. Veel van de energie die op elk niveau wordt overgedragen, wordt door het levend wezen gebruikt om te ademen, te bewegen en nakomelingen te krijgen. Daarom bereikt slechts een klein percentage het volgende trofische echelon.
Zo komt slechts een tiende van de zonne-energie die door groenten gezamenlijk wordt opgevangen, terecht in het weefsel van de koe die ze consumeert. Al de rest gaat verloren in metabolische reacties.
Een delicaat netwerk van interacties
Elke inheemse soort van het betreffende ecosysteem is essentieel voor het in stand houden van de trofische keten. Wanneer een link verloren gaat, gebeuren er twee dingen:
- Ten eerste zullen soorten direct onder de ontbrekende schakel een exponentiële groei in hun populatieaantallen ervaren. Door geen roofdier te hebben om ze te besluipen, ze kunnen zich probleemloos voortplanten en voeden.
- Bovendien zullen degenen die zich op hetzelfde niveau van de ontbrekende schakel bevinden, hun dynamiek getransformeerd zien, Ze hebben geen directe concurrent die eerder aanwezig was.
Dit kan in de ogen van een niet-geïnformeerd persoon zelfs positief nieuws zijn. Als wolven bijvoorbeeld uit een ecosysteem verdwijnen, zijn er minder jachtperioden en kunnen herbivoren in vrede leven, toch?
Niets is dan minder waar overmatige groei van welke soort dan ook kan een ernstig probleem vormen voor het ecosysteem. Als herkauwers zich bijvoorbeeld zonder enig gevaar zouden kunnen voortplanten, is de kans groot dat ze uiteindelijk plantengemeenschappen vernietigen zonder ze de tijd te geven om opnieuw te groeien.
Een kwestie van evenwicht
Dat is de reden waarom, vooral in landelijke gebieden, speciale nadruk wordt gelegd op het niet uitroeien van natuurlijke roofdieren die in gebieden grenzend aan menselijke gebieden wonen. We leven misschien niet graag in de buurt van wolven, slangen of beren als mensen, maar de realiteit is dat deze dieren essentieel zijn voor het welzijn van ecosystemen.
Deze realiteit kan in principe van toepassing zijn op alle soorten. Ondanks het feit dat er meer sleuteldieren zijn dan andere in de trofische netwerken, is het essentieel om ze gelijk te respecteren, aangezien elk een specifieke en onvervangbare functie vervult.
