Elke voogd van een hond of kat Ik zou niet aarzelen om te zeggen dat uw huisdier gevoelens heeft. Elk dier (tenminste vogels en zoogdieren) heeft een andere persoonlijkheid en dit is bij verschillende gelegenheden door de wetenschap ondersteund. Dingen worden een beetje ingewikkelder als het gaat om emoties en gevoelens in de natuur, omdat het eigenschappen zijn die moeilijk te kwantificeren zijn.
Hoe filosofisch het onderwerp ook is, onderzoekers over de hele wereld worden niet moe van het proberen om deze vraag te beantwoorden. Wil je weten wat er bekend is over gevoelens in de dierenwereld? Hier laten we je zien
Gevoelens en emoties: ze zijn niet hetzelfde
Het gevoel verwijst zowel aan de gemoedstoestand als aan de geconceptualiseerde emotie die het bepaalt. Emoties zijn sneller, omdat het psychofysiologische reacties zijn die worden geproduceerd door bepaalde stimuli bij het waarnemen van een relevant object, persoon, plaats of gebeurtenis. Er zijn meer verschillen tussen de twee termen:
- Emoties zijn van voorbijgaande aard en snel, terwijl gevoelens in de tijd blijven.
- Emoties zijn onbewuste emotionele stoornissen, aangezien zij geen voorafgaande motivering vereisen.
- Een gevoel kan niet worden opgevat zonder een voorafgaande emotie. Bijvoorbeeld, dezelfde emotie kan leiden tot verschillende gevoelens.
Emoties lijken gedeeltelijk een evolutionair mechanisme te zijn, omdat ze erg nuttig kunnen zijn bij uitdagingen in de natuur. Sommige zijn basaal, zoals angst, woede, walging, vreugde, verdriet en verrassing. Deze hebben een duidelijke aangeboren component.De rest van de emoties zijn complex en kunnen moeilijker te ontcijferen zijn.
Hebben dieren gevoelens?
Zodra beide termen zijn verduidelijkt, is de meest correcte is om de stemmingen van dieren te associëren met emoties en niet met gevoelens.Toch zijn deze moeilijk te identificeren, omdat we hun uitdrukking zien in de acties van het dier en niet in de emotie per se.
Toch hebben ethologische studies zoals deze geprobeerd de aanwezigheid van zowel eenvoudige als complexe emoties bij verschillende dieren aan te tonen:
- Daarin werden mogelijke cognitieve emotionele manifestaties gevolgd in een steekproef van bijen die werden blootgesteld aan een staat van angst.
- Sommigen werden in hun honingraat geroerd voordat ze kennismaakten met een reeks geuren, zowel nieuwe als bekende.
- Andere bijen bleven kalm in hun leefgebied en maakten vervolgens kennis met dergelijke geuren.
- Er werd waargenomen dat bijen die aan angst waren blootgesteld ze waagden zich veel minder als het erom ging in de buurt te komen van onbekende geuren.
Dit feit kan worden verklaard door een emotie die zo basaal is als angst. Na een traumatische ervaring hebben deze dieren mogelijk meer emotionele reserve bij nieuwe prikkels.
De emoties van zoogdieren
Het wordt nog ingewikkelder als we verder gaan in de hersencomplexiteit van de proefpersonen, aangezien verschillende complexe emoties zijn vastgelegd bij zoogdieren. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Uit verschillende onderzoeken blijkt dat primaten in staat zijn empathie te tonen. Zo weigerden makaken in verschillende gevallen in laboratoria voedsel te verkrijgen door aan een hendel te trekken als dit een elektrische schok veroorzaakte bij een metgezel.
- Veel theorieën stellen voor dat honden zijn in staat om negatieve emoties waar te nemen op ongeveer dezelfde manier als mensen doen. Het is bekend dat honden bepaalde psychologische pathologieën kunnen ervaren, zoals chronische depressie en neurose.
- Olifanten hebben een cognitief geheugen en tonen empathie voor het lijden van anderen van hun soort.
Zoals we kunnen zien, lijkt de ontwikkeling van de ethologie in de afgelopen decennia erop te wijzen dat: mensen zijn niet de enigen die kunnen voelen in de dierenwereld. Naast basisemoties tonen deze feiten aan dat concepten als empathie of complexe emotionele stoornissen ook bij dieren voorkomen.
Een debat zonder sluiting
Ondanks dit wetenschappelijke bewijs zijn er tegenstanders die het niet eens zijn met het concept van emoties in de dierenwereld, met het argument dat studies en interpretaties ze komen altijd voort uit een bevooroordeelde antropomorfe visie.
Veel van deze debatten liggen in de differentiatie van zulke complexe concepten als emoties en gevoelens. Kunnen dieren voelen? Waarom zouden ze dat niet doen als er emotionele vooroordelen bij hen zijn waargenomen? Zijn de cognitieve vermogens van een zoogdier vergelijkbaar met die van ons? Al deze vragen hebben verschillende antwoorden afhankelijk van het niveau van zelfinzicht dat we de dieren geven.