Normaal gesproken classificeren we levende wezens op basis van hun dieet als herbivoren, alleseters of carnivoren. Toch is er tussen het gras en het vlees een breed spectrum: de bloedzuigende dieren, de detritivoren of de mest hebben de neiging om buiten de strengere groepen te blijven.
Over deze laatste groep gaan we het vandaag hebben: levende wezens die zich voeden met uitwerpselen. We moedigen je aan om door te lezen, want ondanks het aanvankelijke ongenoegen dat het kan veroorzaken, zit er achter deze evolutionaire strategie verrassende mechanismen voor het gebruik van organische stof zijn verborgen.
Wat is coprofagie?
Een streng mestdier is een dier dat zich bijna uitsluitend voedt met uitwerpselen van andere dieren. de mest ze kunnen niet leven van een andere bron van voedingsstoffen.
Het is waar dat bij verschillende grote zoogdieren, knaagdieren en zelfs honden episodes van eventuele coprofagie kunnen optreden, zoals we later zullen zien.
De sleutel tot deze term ligt in het verplichte karakter van het dieet. Hoewel er verschillende dieren zijn die mestgedrag vertonen, worden alleen die dieren die hun dieet en manier van leven baseren op de inname van uitwerpselen in deze groep gecatalogiseerd. Daarom is het niet riskant om te generaliseren en te zeggen dat het wel zo is een unieke strategie bij insecten.
Hoe wordt ontlasting verwerkt?
Ironisch genoeg moet deze voedselbron op de een of andere manier worden verwerkt voordat insecten, meestal kevers en hun larven, kan het consumeren. Er zijn drie verschillende gedragingen waargenomen:
- Een eerste groep, bestaande uit de mestkevers, breekt een deel van de uitwerpselen af, maakt er een bal van en verplaatst deze over een bepaalde afstand alvorens ze te begraven. Vanaf hier voeden de volwassenen zich met deze hulpbron en leggen ze ook de eieren in de ontlasting, zodat de larven hebben toegang tot de voedingsstoffen tot hun volledige ontwikkeling.
- In de tweede groep, die verschillende soorten bevat, waaronder verschillende soorten van het geslacht, Geotrupidae, de kevers dragen ook de ontlasting in veiligheid. In tegenstelling tot de spelers maken ze geen bal, maar dragen ze segmenten op hun voorpoten en hoofd. Het bovengenoemde geslacht bouwt zeer complexe tunnels waar het het voedsel opslaat dat ze kunnen meer dan twee meter meten.
- Een derde groep, die vooral het genre omvatCoprinae,geeft er de voorkeur aan hun nesten direct onder de uitwerpselen te bouwen en dus gemakkelijk toegang tot voedsel.
Elke mestsoort vertoont een voorliefde voor de uitwerpselen van een specifiek dier, evenals door een specifieke staat van drogen daarvan. De meeste soorten gaan op zoek naar het afval van de hoefdieren, omdat bij carnivoren het gebruik van voedingsstoffen veel groter is en de ontlasting geen voedingswaarde heeft.
Eventuele coprofagie
Zodra we de strikte term verlaten, ontdekken we dat er episodes van coprofagie zijn bij verschillende zoogdieren:
- Konijnen en cavia's hebben niet zo'n geavanceerd spijsverteringsstelsel als herkauwers, die magen met meerdere kamers hebben. Om deze reden kunnen ze niet alle voordelen van het kruid krijgen, en na een eerste uitscheiding van enkele ballen die cecotrofen worden genoemd, nemen ze ze opnieuw op om ze een tweede ronde te geven. Zodra de noodzakelijke voedingsstoffen zijn verkregen, wordt de ontlasting niet opnieuw geconsumeerd.
- Bij sommige grote zoogdieren, zoals olifanten of koala's, kunnen de jongen uiteindelijk de uitwerpselen van de volwassenen consumeren. Hierdoor krijgen ze essentiële bacteriën voor het goed functioneren van hun darmen die ze bij de geboorte niet hebben.
- Honden kunnen ook coprofagie beoefenen, maar er worden geen voordelen voor hen gevonden zoals bij de rest van de opgesomde zoogdieren. Dit kan een indicatie zijn van onoplettendheid, stress, angst of een ongezonde omgeving.
Het belang van recyclen
Strikte mestinsecten ze zijn essentieel voor de ecologische cycli van ecosystemen. De afbraak van uitwerpselen en de versmelting ervan met de bodem, zodat het zowel door microscopische wezens als planten kan worden gebruikt, is een langzaam proces. De kevers, die de ontlasting afbreken en transporteren, versnellen dit enorm en bovendien bemesten ze de bodem snel.
Een scheiding van fecaliën door het landschap voorkomt ook de ophoping van ziekteverwekkers, vervuiling van de bodem, of een overvloed aan parasieten uit de ontlasting.
Zoals we hebben gezien, hoe onaangenaam het concept ook mag lijken, coprofagie is een volledig geldige evolutionaire strategie, die voordelen oplevert op zowel individueel als ecosysteemniveau.
