De Surinaamse pad (pijp pijp) is een van de vele pipid-soorten die de aquatische ecosystemen van Zuid-Amerika bewonen. Deze amfibieën staan bekend om verschillende unieke aspecten van hun biologie. Ze wagen zich zelden aan wal, waar ze zich erg onhandig voortbewegen.
Vanwege hun watergewoonten vestigen ze zich het liefst in langzaam stromende waterlopen, binnenwateren van beken en vijvers en poelen in het regenwoud. Ze verstoppen zich meestal onder verzonken afval. Ze zijn ook aanwezig in overstroomde bosbodems.
Waar woon jij?
Wat betreft zijn geografische verspreiding, heeft de soort een brede vertegenwoordiging in Midden- en Noord-Zuid-Amerika (Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Suriname en Venezuela), inclusief de regio's van de Guyana's, de Braziliaanse Cerrado, de Amazone en de Orinoquia. Het is ook aanwezig in het oosten van het eiland Trinidad (in Trinidad en Tobago).
Wat is zijn uiterlijk?
Veel van de fysieke kenmerken van de soort helpen individuen om onopgemerkt te blijven in het strooisel op de bodem van plassen water. Het lichaam is breed en afgeplat, bruin of olijfgroen, en zijn huid heeft knopen die het een algemeen uiterlijk geven van een dood blad. De volwassen persoon bereikt tussen de 12 en 20 centimeter.
Bovendien is het hoofd driehoekig van vorm, met hele kleine zwarte ogen, zonder oogleden en die eruit zien als kleine kraaltjes. Zijn achterpoten zijn lang, sterk en met zwemvliezen, belangrijk voor het waterleven. Aan de andere kant zijn de voorpoten kort en zwak, de vingers zijn gespreid en eindigen in een stervormig orgaan.
Belangrijk is dat op de voorpoten deze vierdelige vingertoppen een onderscheidend kenmerk van de soort zijn. Volgens deskundigen helpt dit de amfibie om door het strooisel naar voedsel te zoeken. Zodra het voedsel vindt, Hij opent snel zijn grote mond om prooien op te eten, zoals kleine ongewervelde dieren en vissen.
De opvallende vorm van voortplanting van de Surinaamse pad
Ten eerste doorlopen de jongen bij deze soort geen larvenstadium. Het vrouwtje draagt de eieren op haar rug, in een 'honingraat'-structuur die zich op je huid ontwikkelt totdat ze hun ontwikkeling voltooien en tevoorschijn komen als miniatuurvolwassenen.
De paringsdans
Wanneer het tijd is om zich voort te planten, nemen de mannetjes en vrouwtjes deel aan een soort waterballet. De soort vertoont de amexus: een synchronisatie-omhelzing waarin het vrouwtje paait en het mannetje bevrucht.
Het mannetje maakt nu zijn greep losser en laat de eieren op de rug van het vrouwtje rollen, terwijl hij ze tegelijkertijd bevrucht. Dit paairitueel wordt 15 - 18 keer herhaald. Er worden ongeveer 100 eieren gelegd en bevrucht. De eieren hechten alleen aan de rug van het vrouwtje, mogelijk als gevolg van een cloaca-afscheiding.
Het inbedden van de eieren, een ongewone gebeurtenis
Het is interessant om te weten dat de bevruchte eitjes niet aan de buik van het mannetje hechten, maar alleen aan de rug van het vrouwtje. Binnen enkele uren, de eieren zinken in je huid.
Geleidelijk aan groeit de huid rond de eieren, ze omsluiten ze elk in een cyste met een geile flap. In dit verblijf ontwikkelen de jongen tijdelijke staarten, die blijkbaar worden gebruikt bij de opname van zuurstof.
Na 12 - 20 weken, jongen komen uit de huid van de moeder, als miniatuurpadden amper twee centimeter lang. Ze worden volledig ontwikkeld geboren, met uitzondering van de splitsing van de lobben aan de vingertoppen.
Normaal gesproken komen de jongen uit de rug van het vrouwtje op het moment van vervellen, dat wil zeggen wanneer de moeder de buitenste laag van haar huid herstelt. Dit is een vorm van ouderlijke zorg omdat, door de eieren bij haar te houden, geeft het vrouwtje haar kroost een grotere overlevingskans.
Alle soorten padden in dit geslacht doorlopen een soortgelijk proces, hoewel het niet altijd precies hetzelfde is.
Staat van instandhouding
De Surinaamse pad wordt niet ernstig bedreigd, hij wordt beschouwd als een soort van minste zorg. In de regio kunnen lokale populaties echter worden beïnvloed door verlies en degradatie van leefgebieden als gevolg van ontbossing, landbouwuitbreiding en menselijke nederzettingen.