Hoewel persoonlijkheid misschien een uniek kenmerk van de mens lijkt, dieren hebben ook hun eigen manier van zijn. Elk individu is anders dan de rest, hoewel het tot dezelfde soort behoort als zijn soortgenoten.
Met deze introductie zullen veel eigenaren van gezelschapsdieren het eens zijn, die hun gezelschapsdier zouden identificeren tussen duizenden levende wezens.
Het individu bestuderen
Bij veldwerk aan het gedrag van dieren is er altijd naar gestreefd de soort als groep te bestuderen, en daarom is kleine individuele variaties werden verwaarloosd om de statistieken te standaardiseren. Onlangs is echter een waardevol potentieel ontdekt in deze verschillen.
Nu worden individuele variaties niet weggegooid, integendeel: ze worden opgezocht en geanalyseerd. Ze zijn op zoek naar dat gedrag dat, hoewel ze anders zijn dan het gemiddelde,, worden meerdere keren herhaald in hetzelfde individu. We kunnen zeggen dat de persoonlijkheid van het dier wordt gezocht, hoewel ditzelfde concept typisch is voor mensen en zelfs het woord persoon bevat.
Zowel mensen als dieren vertonen verschillen in cognitieve vaardigheden, gevoeligheid en gedrag.
Dieren hebben persoonlijkheid
Persoonlijkheid is onderzocht bij een grote groep dieren, van kleine ongewervelde dieren tot grote zoogdieren.
In een steeds veranderende omgeving, natuurlijke selectie geeft aanleiding tot verschillende strategieën om te overleven in de omgeving, en om deze reden hebben dieren persoonlijkheid.
Onderzoek naar persoonlijkheden van dieren is gericht op het achterhalen hoe ze zijn geëvolueerd en hoe ze omgaan tussen groepen dieren.
Stoere vogels hebben minder oxidatieve stress
Er is altijd gedacht dat voorzichtig zijn de beste strategie in de natuur is, maar ook dit kan kosten met zich meebrengen. Onder verwijzing naar het Arnold en Herborn-experiment kunnen we zien hoe: een andere persoonlijkheid hebben kan de gezondheid beïnvloeden.
- In hun onderzoek timen ze de tijd die 22 verschillende mezen nodig hadden om een doelwit te naderen (een gekleurd koekje dat de aandacht van deze vogels trok).
- De meest onverschrokken vogels hadden een paar seconden nodig om hun angst te overwinnen en dichterbij te komen, terwijl ze met de meest voorzichtige bijna 30 minuten kwamen wachten.
Dit werd ook weerspiegeld in hun fysiologie, want bij het vergelijken van de bloedanalyse van alle individuen bleek dat de "laffe" mezen meer metabolieten hadden als gevolg van grotere oxidatieve stress in het bloed dan de "moedige" mezen.
Dus is dapper zijn de beste strategie? Neofobe vogels (bang voor nieuwe dingen) kunnen hoge kosten hebben door oxidatieve stress en vroegtijdig sterven omdat ze die fysiologische kosten hebben betaald, maar ze worden ook minder snel opgegeten door een roofdier, omdat ze voorzichtiger zijn dan de brutaalste vogels.
Ervaring vormt persoonlijkheid
Regenboogforel gedragen zich timide of roekelozer op basis van hun ervaringen met eerdere tegenstanders (dit komt voor bij meer diersoorten) maar ook hun manier van handelen conditioneren door te kijken hoe een ander individu reageertWelnu, als hun actie timide of moedig is, passen ze die van hen aan.
Hieruit blijkt ook dat dierlijke persoonlijkheid geen vast kenmerk is. en kan veranderen als gevolg van ervaring.
De assertiviteit van hyena's
De vijf karaktereigenschappen die typisch worden gemeten in persoonlijkheidsstudies bij dieren lijken ons misschien typisch menselijk, maar ze zijn aanwezig in veel diersoorten. Dit zijn:
- Assertiviteit
- prikkelbaarheid
- Vriendelijkheid jegens mensen
- Gezelligheid
- Nieuwsgierigheid
Deze vijf eigenschappen zijn gemakkelijk te onderscheiden bij hyena's: elk individu kan er in meer of mindere mate een vertonen en er lijken geen invloeden van geslacht, rang of leeftijd te zijn.
Aan deze regel wordt voldaan in alle karakters behalve assertiviteit, aangezien vrouwelijke hyena's zijn assertiever dan mannen. Dit is opvallend omdat vooral hyena's een matriarchale organisatie hebben.
Het is meer dan bewezen dat dieren persoonlijkheid hebben. Biologie is samen met psychologie de wetenschappen die verantwoordelijk zijn voor het meten van de eigenschappen die dieren hun persoonlijkheid geven.