Tenrec is de algemene naam waaronder het bekend staat ongeveer 30 verschillende soorten kleine zoogdieren die tot de familie behoren Tenrecidae. De kleine tenrecs, beschouwd als de meest primitieve placentale zoogdieren, zijn verwanten van de Afrikaanse spitsmuizen en mollen, die samen de orde vormen Afrosoricide.
Tenrecs zijn zeker interessante en fascinerende dieren, en veel mensen hebben er nog nooit van gehoord. Ze zijn een van de vier groepen zoogdieren die Madagaskar koloniseerden, een land vol evolutionaire curiositeiten.
Tenrecs lijken op andere kleine zoogdieren
In sommige soorten tenrecs, een van de meest opvallende kenmerken is de aanwezigheid van spikes. Dit verklaart de neiging om ze te verwarren met egels, hoewel ze in feite tot verschillende orden behoren.
Hoewel er een breed scala aan vormen en maten met of zonder spikes is onder de 30 soorten, komt de spitse snuit in alle soorten voor. Bovendien kunnen ze in kleur variëren van wit tot zwart en hebben ze fijne haartjes die hun benen en buik bedekken. Ze hebben ook een heel kleine staart, lange snorharen en kleine ogen..
Qua grootte zijn tenrecs klein: de grootste soorten bereiken twee kilogram. Bovendien zijn het nachtdieren en hebben ze over het algemeen een slecht gezichtsvermogen, maar hun snorharen zijn erg gevoelig en hun reuk- en gehoorzintuigen zijn zeer goed ontwikkeld.
Waar leven deze kleine zoogdieren?
Het is interessant om te weten dat de tenrecs zodanig zijn gediversifieerd dat ze soorten omvatten die lijken op, zowel qua uiterlijk als in nichebezetting, aan andere zoogdieren. Zo zijn er soorten die lijken op egels, spitsmuizen, buidelratten, muizen en zelfs otters.
Dat gezegd hebbende, wordt aangenomen dat de verschillende soorten tenrecs een gevarieerde verzameling habitats beslaan, waaronder aquatische, boomrijke, terrestrische en ondergrondse habitats. De gemeenschappelijke tenrecs (Tenrec ecaudatus) bewonen de droge gebieden van het eiland Madagaskar, waar ze een van de eerste koloniserende zoogdieren waren. Sommige van de andere soorten in de familie ook gevonden in centraal West-Afrika en de Comoren.
De Tenrec-familie, een voorbeeld van convergente evolutie
Convergente evolutie is het proces waarbij niet-verwante dieren, die vergelijkbare ecologische niches bezetten, vergelijkbare adaptieve eigenschappen ontwikkelen. Uit wat al is beschreven, blijkt dat de familie van de tenrécidos een ideale groep is om dit proces te bestuderen.
Bovendien zal het u misschien verbazen te horen dat de gemeenschappelijke tenrec (Tenrec ecaudatus), een dier van slechts 30 centimeter, heeft het record voor de grootste worpgrootte van alle zoogdieren, met maar liefst 32 jongen in een enkele broedperiode.
De roep van de tenrec, nog een geweldige zeldzaamheid
Het is heel interessant om te weten dat de laagland gestreepte tenrecs (Hemicentetes semispinosus) oefen een ongebruikelijk communicatiemiddel. Deze schattige wezens zijn bedekt met stekelige villi die als stridor worden gebruikt.
Stridulatie is een veelgebruikte communicatiestrategie onder bepaalde groepen insecten, waaronder sprinkhanen, krekels en krekels. Door deze haren snel achter elkaar te wrijven, kan de tenrec een scherpe ultrasone oproep produceren.
Het geluid dat door deze trillingen wordt geproduceerd, is geregistreerd door een vleermuisdetector. Dat wil zeggen, apparatuur die wordt gebruikt om het ultrageluid van de vleermuis vast te leggen en om te zetten in frequenties die door het menselijk oor kunnen worden gedetecteerd. A) Ja, deze detector vangt met succes de schrille geluiden van de tenrec.
Waarvoor gebruikt de tenrec stridulatie?
Het is algemeen aanvaard dat stridulatie Het kan worden gebruikt voor communicatie tijdens het zoeken naar voedsel. Er wordt ook vermoed dat de hoge tonen kunnen dienen als waarschuwingsmechanisme voor roofdieren.
Daarnaast is er nog een klikkend of ploffend geluid, dat wetenschappers vermoeden dat het een subtieler gebruik van communicatie heeft. In feite wordt al lang vermoed dat klikkende geluiden de echolocatie vergemakkelijken wanneer ze 's nachts eten, waardoor ze objecten kunnen lokaliseren met behulp van auditieve in plaats van visuele signalen.
Een raadselachtig dier
De tenrec is een weinig bekend dier. De eerste stap om deze geweldige dieren te behouden, is door er meer over te leren.
Momenteel is de grootste bedreiging voor tenrecs het verlies van leefgebied als gevolg van landbouw en slash and burn, maar sommige soorten worden ook bedreigd door jacht en bijvangst in visvallen. Langetermijn, Verwacht wordt dat klimaatverandering ook de habitats van Tenrec zal veranderen.