Aanpassing om te overleven in alle soorten omgevingen lijkt misschien typisch voor bacteriën en schimmels. Nog maar tien jaar geleden Het eerste dier dat geen zuurstof nodig heeft om te overleven werd ontdekt.
A priori kan dit iets onhaalbaars zijn en heeft het niet veel zin. In de volgende regels onthullen we het geheim dat dit microscopisch kleine dier tot een heel bijzonder wezen maakt.
Loriciferen
Spinoloricus cinziae Het is een dier dat behoort tot de Loricifera-stam. Er zijn tot 30 beschreven soorten loricefers. Behalve dat ze minuscuul van formaat zijn, zijn ze zo eenvoudig dat ze alleen maar bestaan uit een hoofd, mond en spijsverteringskanaal.
Deze voorsprong was tot voor kort totaal onbekend bij de wetenschappelijke gemeenschap. Het was in 1983 dat Reinhardt Kristensen, een ongewervelde bioloog, beroemd werd vanwege zijn ontdekking. Het was echter pas in 2010 dat het raadselachtige dier dat ons vandaag interesseert, werd geïdentificeerd.
Om ons een idee te geven, loriciferen zijn eukaryotisch (zoals alle dieren) en mariene organismen die: omvatten het grootste deel van de meiofauna, dat wil zeggen, alle kleine dieren die tussen de zandkorrels, modder en modder op de bodem van de zee leven, zoals geleedpotigen, protozoa en tardigrades.
Ze worden gevonden in de sedimenten van de diepste delen van de oceanen, waar het zuurstofgehalte praktisch nul is. Dit maakt meiofauna het beste model voor het bestuderen van organismen die in extreme omgevingen leven.
Extreme omstandigheden en zuurstofloze bassins
Anoxische mariene ecosystemen worden al jaren bestudeerd:
Het grootste deel van het oceanische ecosysteem (90%) is ons totaal onbekend. Dit komt omdat de diepste delen duizenden kilometers verwijderd zijn en tot op de dag van vandaag onmogelijk te verkennen zijn. Maar er is één ding dat we wel weten, en dat is dat er in de oceanen gebieden zijn met verschillende omgevingscondities van:
- temperatuur,
- zuurstof,
- Druk
- zoutgehalte.
Ondanks de extreme omstandigheden worden ze allemaal bewoond door een grote diversiteit aan organismen, vooral bacteriën, protozoa en sommige metazoën die zich hebben weten aan te passen. Dit vertelt ons daarom dat er duizenden soorten zijn die gewend zijn geraakt aan deze zeer variabele omstandigheden en dat ze nog niet zijn ontdekt.
Situaties van zuurstofgebrek hebben gedurende het hele leven van de aarde bestaan op plaatsen zo desolaat als de Zwarte Zee en in hypersaline bekkens.
Het bekken van L'Atalante
Anoxische wateren, die waarin geen opgeloste zuurstof is, worden normaal gekoloniseerd door bacteriën, virussen en archaea.
De studie waarin het werd ontdekt naar S. cinziae Het werd uitgevoerd in het bekken van L'Atalante. Dit hypersaline meer ligt in de oostelijke Middellandse Zee en is volledig anoxisch vanwege de hoge hoeveelheid zout in het water. Het is een van de zes meest extreme omgevingen op aarde.
De diepte is meer dan 3000 meter en de dikke laag pekel die als een barrière fungeert, maakt het moeilijk voor de zuurstof om zich te mengen tussen de sedimenten en de omringende zeewateren.
Op deze manier bevat dit bassin: hoog gehalte aan waterstofsulfide en van de meest uiteenlopende organismen, waaronder een metabolisch zeer gevarieerde groep van prokaryotische micro-organismen, die zich hebben aangepast aan deze vreemde omstandigheden.
Hoe de afwezigheid van zuurstof te overleven: waterstofsomen
Na een studie van de meiofauna in het L'Atalante-bekken, in een van de verzamelde monsters van anoxische sedimenten, bleek dat loricifers de enige dieren waren die nog leefden en zich bleven voortplanten.
Onder de resultaten zagen ze dat deze wezens geen mitochondriën bezaten, Ze waren eerder vervangen door andere organellen, de hydrogenosomen.
Andere eerdere bevindingen hadden het vermogen van sommige meercellige wezens aangetoond om gebieden zonder zuurstof te overleven, maar deze konden slechts gedurende zeer beperkte tijdsperioden of gedurende bepaalde stadia gedurende hun levenscyclus worden verdragen.
Hydrogenosomen zijn componenten van het cytoplasma van cellen die werken door ATP te genereren in afwezigheid van zuurstof. Namelijk, de functionaliteit is vergelijkbaar met mitochondriale ademhaling die plaatsvindt in anaërobe micro-organismen. Wat heel logisch is, vind je niet?
Aanpassing als overlevingsstrategie
Na het lezen van deze regels, zul je je gerealiseerd hebben dat er in de biosfeer talloze gebieden zijn met zulke buitengewone en vreemde kenmerken dat we ze niet eens kunnen voorstellen. We zien echter hoe in elk van hen zijn er organismen die ze kunnen bewonen.
De strategieën die deze wezens gebruiken om dergelijke omstandigheden te overleven, zijn verrassend en ze maken het leven in elke uithoek van de wereld mogelijk.
