de koraalduivelPterois mijl) behoort tot het geslacht van gif.webptige vissen Pterois en is inheems in de Indo-Pacific. Het is ook bekend onder andere namen, zoals zebravis, vuurvis, kalkoenvis of vlinderkabeljauw. Deze soort wordt gekenmerkt door opmerkelijke waarschuwingskleuring met rode, witte of zwarte banden, opvallende borstvinnen en zijvinnen met gif.webptige puntige uitsteeksels.
Het is passend erop te wijzen dat het geslacht Pterois omvat in totaal twaalf soorten, waaronder P. radiata, Pterois volitans Y Pterois mijl ze worden het meest bestudeerd. Soorten in dit geslacht zijn commercieel succesvol als aquariumvissen vanwege hun opvallende en exotische uiterlijk.
Waar is dit roofdier inheems?
Leeuwenvis leeft in kustwateren op een diepte tussen twee en 80 meter. In zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied in de Indische Oceaan is dit dier wijdverbreid, in heel Oost-Afrika, van Somalië tot Port Alfred, Zuid-Afrika.
Het komt ook voor van Zuid-Afrika tot aan de Rode Zee en de Perzische Golf, en in het oosten tot Sumatra, Java en Bali. Van zijn kant wordt de rode koraalduivel zowel in de westelijke en centrale Stille Oceaan als in het westen van Australië waargenomen.
Lionfish is een succesvolle indringer
Het is belangrijk om te weten dat in zijn geboortestreek is deze soort niet bijzonder overvloedig. Zowel koraalduivels als rode koraalduivels waren echter ongewoon succesvol toen ze werden geïntroduceerd in de Atlantische Oceaan.
In feite heeft de introductie van deze soorten geresulteerd in een van de snelste en meest ecologisch schadelijke mariene invasies tot nu toe. Nadat studies naar de genetische diversiteit van de indringers zijn uitgevoerd, er is geconcludeerd dat ze afkomstig zijn uit een kleine oprichtende populatie in het zuidoosten van de Verenigde Staten.
In de westelijke Atlantische Oceaan zijn koraalduivels het dominante roofdier op koraalriffen geworden, met een grote impact op inheemse vissen. Zo wordt geschat dat in slechts 2 jaar het is erin geslaagd om de overvloed van meer dan 40 soorten te verminderen.
Waarom is het zo succesvol als invasief?
Volgens experts is het dramatische succes als invasieve soort het resultaat van een combinatie van verschillende factoren:
- Eerst, koraalduivels zijn generalistische carnivoren en ze kunnen zich voeden met een grote verscheidenheid aan vissen en schaaldieren.
- Vrouwtjes paaien het hele jaar door om de 4 dagen, en ze produceren jaarlijks ongeveer twee miljoen drijvende gelatineuze eieren. Opgemerkt moet worden dat hun eieren planktonisch zijn en door oceaanstromingen reizen en grote afstanden kunnen overbruggen.
- Deze soort heeft een vroege rijping en voortplanting en een krachtige gif.webptige anti-roofdier verdediging. Een van zijn zeer effectieve fysieke en gedragsmatige afweermiddelen is het bedreigende aspect van zijn gif.webptige stekels, die hem een opmerkelijke weerstand geven tegen ectoparasieten.
- Het is gebruikelijk dat hun inheemse roofdieren worden overbevist.
- Ten slotte is hun "nieuwe" prooi in de binnengevallen omgeving niet aangepast aan hun aanwezigheid, wat hun positie als effectieve roofdieren enorm vergemakkelijkt.
Is koraalduivel in de Middellandse Zee terechtgekomen?
Tot nu toe werden koraalduivels slechts af en toe gemeld in de oostelijke Middellandse Zee. In feite wordt aangenomen dat ongunstige oceanografische omstandigheden de verspreiding van hun larven hebben beperkt.
In de afgelopen 5 jaar, de dreiging van een invasie van koraalduivels in de Middellandse Zee lijkt werkelijkheid te worden. Lionfish waarnemingen P. mijl van de kustwateren voor de kust van Zuid-Cyprus komen steeds vaker voor.
Het is belangrijk op te merken dat mediterrane ecosystemen, naast invasies door exotische soorten, ook te maken hebben met meerdere bedreigingen zoals klimaatverandering en overbevissing. De watertemperaturen in de Middellandse Zee nemen voortdurend toe, en invasieve soorten verspreiden zich, wat leidt tot veranderingen in de gemeenschap en tropische verschijnselen.
Momenteel zijn er meer dan 1000 exotische soorten in de Middellandse Zee, en de meeste zijn thermofiele soorten die via het Suezkanaal het oostelijke bekken zijn binnengekomen. De recente verbreding van dit kanaal, samen met de opwarming van het zeeoppervlak, zijn omstandigheden die de positionering van de koraalduivel in deze niche bevorderen.
Laatste reflectie
De Middellandse Zee is een belangrijk reservoir van oceanische diversiteit, de thuisbasis van ongeveer 17.000 soorten. De impact van koraalduivels als invasieve soort wordt geassocieerd met: habitatverandering en vermindering van de lokale biodiversiteit.
Vanwege hun hoge predatiegraad verminderen koraalduivels de overvloed en rekrutering van inheemse biota. Over het algemeen moet de sociaaleconomische impact nog volledig worden beoordeeld, maar één ding is duidelijk: de mens is van cruciaal belang geweest bij het bevorderen van de uitbreiding van invasieve soorten.
