De Groenlandse haai is een enorme haai die in de koude wateren van de Noordelijke IJszee leeft. Met een afmeting tussen de vijf en zeven meter, heeft een onderzoek vastgesteld dat: het is de oudste gewervelde ter wereld, met leeftijden die 500 jaar kunnen bereiken. Lees verder als je meer wilt weten over dit fascinerende dier.
De Groenlandse haai: anders dan de anderen
De Groenlandse of Arctische haai (Somniosus microcephalus)het is een van de meest verbazingwekkende dieren ter wereld. Er zijn veel kenmerken van deze eigenaardige soort die hem onderscheiden van andere haaien, zoals de witte haai of de tijgerhaai. Meestal denken we dat deze dieren leven in warme, ondiepe watergebieden, zoals het Great Barrier Reef.
De Groenlandse haai doorbreekt dat stereotype echter volledig. Deze dieren leven in de koude wateren van het noordpoolgebied, in Groenland en IJsland. Het meest verrassende is dat ze in zeer diepe wateren kunnen leven, tot wel 2000 meter diep.
Hun dieet, gebaseerd op diepzeevissen en inktvissen, verklaart deze diepten. Het is bekend dat het zich ook kan voeden met dode dieren, en sommige onderzoekers hebben er zelfs een paar gevonden geweldige dieren in de magen van deze haaien, van rendieren tot ijsberen.
De langzame en langlevende haai die wetenschappers fascineert
Dit fascinerende dier beweegt langzaam. Daarom is het verrassend hoe de meeste van hen zich voeden met snelle prooien, zoals inktvissen. De sleutel tot dit alles kan een symbiotische relatie zijn.
In de ogen van deze haai is het heel gewoon om te vinden een soort van kleine parasitaire schaaldieren. Deze roeipootkreeft (Ommatokoita elongata) voedt zich met het haaienoogweefsel, waardoor het dier gedeeltelijk blind wordt. We zouden kunnen denken dat het een parasiet is, en in zekere zin is dat ook zo.
Eén studie heeft echter gesuggereerd dat als gevolg van: de bioluminescentie van deze kleine schaaldierhaaien slagen erin hun prooi aan te trekken. Dit zou verklaren waarom de aanwezigheid van de copepod zo vaak voorkomt in haaienogen, maar niet is bevestigd.
Bioluminescentie is een verbazingwekkend chemisch proces waarmee verschillende soorten kunnen overleven door de emissie van licht. Het kan zijn dat de haai het gebrek aan zicht compenseert als dit leidt tot een groter jachtgemak, iets dat in de natuurlijke wereld bekend staat alscompromis of inzet.
De sleutel tot zijn leeftijd ligt in de kou
Zonder twijfel, het meest verrassende aan de Groenlandse haai is zijn lange levensduur. Een recente studie schat dat de gemiddelde levensverwachting van deze haaien tussen de 272 en 512 jaar ligt.
Dit betekent dat een zeer oude haai die vandaag leeft, geboren zou kunnen zijn rond de tijd dat Columbus Amerika bereikte, of op zijn minst ten tijde van Mozart. Van de vrouwen die in deze studie werden gedateerd, was er één verrast wiens leeftijd het werd geschat op 392 jaar.
De redenen voor deze enorme levensduur lijken te liggen in de zeer langzame groei van deze haai en de kou. Zozeer zelfs dat naar schatting Arctische haaien hun geslachtsrijpheid bereiken na 150 jaar.
De extreem lage temperaturen waarin deze haai leeft, maken de cellulaire processen vertragen. Dit heeft ertoe geleid dat veel onderzoekers de cellen van dit dier hebben gebruikt om veroudering te bestuderen en te vertragen.
"Bij zulke lage temperaturen is het metabolisme en de cellulaire en weefselactiviteit veel lager, we zouden kunnen zeggen dat alles wordt vertraagd en daarom gaat het verstrijken van de tijd langzamer."
Manuel Collado, directeur van het laboratorium voor stamcellen bij kanker en veroudering van het Universitair Ziekenhuiscomplex van Santiago de Compostela.
De koolstof-14 in hun ogen onthult hun lange levensduur
De studie die de leeftijden van de bovengenoemde haaien dateerde, is erg belangrijk voor de innovatieve techniek die gebruik maakt van.
De onderzoekers wisten dat de De lens van de haaienogen is niet veranderd vanaf de geboorte. Om dit te doen, maten ze de hoeveelheid koolstof-14, een molecuul dat in de loop van de tijd afbreekt en wetenschappers in staat stelt de leeftijd van bepaalde monsters te kennen. Deze innovatieve techniek kan worden gebruikt bij andere zeer langlevende dieren als er lichaamsdelen bekend zijn die vanaf de geboorte niet veranderen.
Gevolgtrekking, de spectaculaire levensduur van Groenlandse haaien het stelt wetenschappers in staat veroudering bij mensen te bestuderen en te speculeren of het mogelijk is om het te vertragen.
