De hond is de beste vriend van de mens. Canids zijn historisch gezien al meer dan 15.000 jaar bij ons en het is op dit moment onmogelijk om een samenleving te bedenken zonder hun aanwezigheid. Toch beschouwen we veel van de fascinerende processen die zich in de hoofden van onze dieren afspelen vaak als vanzelfsprekend. Weet u echt hoe de hersenen en gedachten van uw hond werken?
De hersenen van honden zijn het onderwerp geweest van meerdere onderzoeken en vertonen duidelijke verschillen met de onze. Een van de grootste voorbeelden is het verschil in neuronen tussen hen en ons.
Neuronen zijn verantwoordelijk voor het ontvangen en doorgeven van prikkels die worden omgezet in elektrische impulsen: honden hebben 160 miljoen en mensen ongeveer 20 miljard in de hersenschors.
Het brein van honden is kleiner dan dat van ons, het heeft minder plooien en het gebied van de prefrontale cortex (verantwoordelijk voor het verwerken van gedachten) is minder ontwikkeld.
Dergelijke gegevens kunnen ons doen geloven dat onze hondenvrienden geen complexe cognitieve ontwikkelingen of gevoelsverwerking vertonen. In dit artikel gaan we deze mythe ontkrachten, lees verder!
Convergentie: we zijn niet zo verschillend
Convergente evolutie wordt gedefinieerd als de onafhankelijke evolutie van een karakter in twee of meer soorten. Een vis en een dolfijn hebben bijvoorbeeld een ergonomische vorm die is aangepast aan de zee, maar ze hebben niet dezelfde processen doorlopen om de zee te bereiken.
Iets soortgelijks kan gebeuren tussen honden en mensen.Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat honden een aantal sociale en cognitieve vaardigheden hebben die vergelijkbaar zijn met die van een kind.
Dit is indrukwekkend, maar des te meer als we dat bedenken deze vermogens komen niet voor bij wolven of bij primaten die meer genetische informatie met ons delen. Noch onze verwanten, noch hun verwanten zijn cognitief op een gelijkaardige manier geëvolueerd, maar wij en honden wel.
Dit kan te wijten zijn aan een psychologische convergentie. Honden zouden kunnen zijn geëvolueerd door zich aan te passen aan onze samenleving en regels, want goed gedrag loont altijd.De realiteit is dat honden en mensen meer delen dan we denken.
Sensorische verschillen
Honden ruiken tijd.Een ongelooflijke uitspraak, maar op een bepaalde manier echt.
Studies hebben voorgesteld dat het complexe neusapparaat van de hond verantwoordelijk kan zijn voor dit fascinerende feit. Ze hebben een 'stereo' reukvermogen, wat betekent dat elk neusgat onafhankelijk functioneert en waarneemt.
De receptorcellen die prikkels naar de hersenen overbrengen, zijn veel talrijker in het reuksysteem van de hond dan in het onze. Zodat, Kleine onmerkbare verschillen kunnen voor hen een indicatie zijn van de verandering van het weer:
- de inval van zonnestralen op een materiaal;
- de komst van vochtigheid 's nachts;
- en vele andere geuren.
Het verdwijnen van de ene bekende geur kan het verleden vertegenwoordigen, en de intensiteit van een andere, het heden.
Honden "ruiken" na verloop van tijd vanwege hun zeer gevoelige reuksysteem
Sociaal leren
Honden hebben veel aan mensen aangepaste sociale vaardigheden. Ze kunnen bijvoorbeeld zowel vocale als gebarengebaseerde commando's van hun docenten begrijpen.
Een interessante studie toont ons het vertrouwen dat honden hebben tegenover ons mensen:
- Een kleine puzzel werd gepresenteerd aan een groep puppy's, die bestond uit een doos met een hendel en binnenin een bal.
- De mentor van elk van hen drukte ongeveer 10 keer op de hendel en liet hen zien dat wanneer ze erop drukten, de bal uit de doos werd losgelaten.
- Driekwart van de welpen ging, zodra ze de kans kregen, direct naar de hendel en… meer dan de helft liet de bal los zoals hun mentor hen had geleerd.
Dit is, naast vertrouwen, een blijk van episodisch geheugen. Honden zijn in staat om complexe handelingen van mensen te onthouden en te imiteren.
Het geheugen van de hond gaat verder, zoals is aangetoond in sommige honden die meer dan 300 woorden kunnen leren en deze direct in verband kunnen brengen met hun foto's.
Het brein van de hond is geweldig
Zoals we hebben gezien, is het een vergissing om bij honden een basale hersencapaciteit aan te nemen vanwege hun morfologie.
We hebben verschillende voorbeelden gegeven, maar er zijn er nog veel meer. Van sociale evolutie die convergeert naar die van mensen, via overgevoelige structuren zoals hun neus, tot sociaal leren en geheugen.
De hersenen van honden zijn indrukwekkend. Daarom weten we dat ze niet alleen voelen, maar ook redeneren en onthouden. Daarom is het een verplichting als voogden om te allen tijde rekening te houden met de behoeften van ons huisdier.
