De term polyandrie komt uit het Grieks polys: veel en andrós: mannelijk, en verwijst naar vrouwtjes van diersoorten die paren met meer dan één mannetje om levensvatbare en vruchtbare nakomelingen te verzekeren.
Polyandrie is een van de drie belangrijkste soorten paring in de dierenwereld, samen met monogamie en polygynie (in het laatste geval pareert een man met veel vrouwen) die Darwin in de 19e eeuw beschreef.
Tot voor kort werd monogamie beschouwd als de meest typische vorm van vrouwelijk seksueel gedrag. Dit kan deels te wijten zijn aan de overwegend mannelijke wetenschappelijke wereld van de 19e eeuw die zich richtte op vooroordelen over vrouwelijk gedrag. Ook recente toegang tot genetische tests bij nakomelingen van dieren heeft aangetoond dat: Blijkbaar waren monogame afleveringen dat niet.
Tegenwoordig weten we dat monogamie een genuanceerde reproductieve strategie is. In feite echte monogamie vereist dat het vrouwtje onontvankelijk wordt na copulatie. Als u meer wilt weten over dit merkwaardige onderwerp, raden we u aan verder te lezen.
De mythe van monogamie doorbreken
Een van de manieren om het seksuele gedrag van dieren uit te leggen en te begrijpen was via vogels. Decennia lang suggereerde directe observatie van hun gedrag dat, normaal gesproken, de vogels paren voor het leven en vestigden een volledig monogame relatie.
Dit geloof verdween met de eerste studies van DNA in de nakomelingen van monogame vogels, waarbij werd gezien dat de kuikens soms van de vader waren, maar soms ook niet. Hierna werd het paradigma van monogame vogels en van seksuele relaties zoals ze begrepen werden weerlegd.
De voordelen van polyandrie
historisch, er wordt aangenomen dat vrouwtjes alles krijgen wat ze nodig hebben uit een enkele paring, dat wil zeggen, de bevruchting van al zijn eieren met een enkele voorraad sperma.
Bovendien is aangenomen dat het reproductieve succes van vrouwen wordt beperkt door de beschikbaarheid van hulpbronnen zoals voedsel. Ondertussen viel het reproductieve succes bij mannen af van het aantal vrouwen met wie hij copuleerde.
Tegenwoordig weten we dat er andere vormen van reproductie of reproductieve strategieën zijn, die evolutionair even gunstig zijn, omdat ze in de loop van de tijd zijn gehandhaafd en volledig levensvatbaar zijn. Specifiek, polyandrie biedt verschillende voordelen voor die soorten die het beoefenen:
- Meer sperma en meer genetische variabiliteit.
- In specerijen met spermaconcurrentie (het sperma van verschillende mannetjes strijdt om de eicel in het vrouwtje te bereiken), zorgt voor een grotere levensvatbaarheid van het nageslacht.
- Sommige onderzoeken tonen aan dat de aanwezigheid van verschillend sperma verhoogt de sterkte van het embryo of de embryo's, door genetische mechanismen. Bijvoorbeeld dat de selectie van sperma met "meer compatibele genen" wordt bevorderd.
- Bij sommige soorten bieden mannetjes voedsel aan vrouwtjes als onderdeel van verkering, wat: het zou de vruchtbaarheid van het vrouwtje vergroten.
- Polyandrie lijkt de reikwijdte van ouderlijke zorg van de kant van de man te vergroten.
- Vermindert het risico op kindermoord. Het feit dat de mannetjes niet zeker weten of de jongen van hen zijn, weerhoudt hen ervan hen te willen doden om weer met het vrouwtje te kunnen paren.
- Er zijn genetische mechanismen die de selectie van sperma bevorderen met "meer compatibele genen".
Hoe beïnvloedt polyandrie mannen?
Net zoals de vrouwtjes hun eigen strategieën hebben, hebben de mannetjes van de polyandrische soorten ze hebben ook hun mechanismen om te concurreren met de rest.
Wanneer een vrouwtje in zeer korte tijd met meerdere mannetjes pareert, gaan de zaadcellen, zoals gezegd, met elkaar wedijveren om de eicel te bereiken. Daarom hebben mannen in sommige gevallen strategieën om te voorkomen dat ze deze competitie bereiken:
- Bij sommige soorten mannetjes beschermen vrouwtjes om te voorkomen dat een concurrent arriveert.
- Ze kunnen ook een pluggen bij de ingang van de vagina van de vrouw om te voorkomen dat deze paren met andere mannetjes. Dit is het geval bij ratten en muizen.
- Bij andere soorten zijn de mannetjes kunnen de hoeveelheid sperma die ze ejaculeren regelen afhankelijk van het aantal potentiële concurrenten.
- Sommige mannetjes scheiden, samen met het sperma, eiwitten die de ontvankelijkheid van de vrouw teniet doen of versnelt het leggen van eieren (bij die eierleggende soorten).
Zou dit de beste reproductieve strategie voor vrouwen kunnen zijn?
Er zijn geen betere of slechtere reproductieve strategieën. De druk van natuurlijke selectie en seksuele selectie hebben de verschillende soorten geleid tot het evolutionaire moment waarin we ons bevinden. De factoren die ervoor hebben gezorgd dat de ene of de andere strategie is verschenen, kunnen ontelbaar zijn.