De bidsprinkhaan behoort tot de orde van de Orthoptera, net als de sprinkhanen - waarmee hij zich voedt -. De naam is afgeleid van het Grieks en betekent "profeet" of "waarzegger", omdat wordt aangenomen dat het het meest religieuze dier ter wereld is. Om deze reden staan ze, naast bidsprinkhanen, bekend als santateresas of gebeden. Zijn gebruikelijke besluipende houding, met zijn rechtopstaande lichaam en zijn voorpoten samen alsof hij aan het bidden was, hebben hem deze naam waardig gemaakt.
In deze houding blijft het volledig onbeweeglijk met uitzondering van het hoofd, in alle richtingen bewegen om te zien of een mogelijk slachtoffer nadert. Eenmaal binnen handbereik grijpt de bidsprinkhaan hem snel tussen de stevige voorpoten en eet hem levend op. En dat lijkt ons toch niet meer zo katholiek?
De bidsprinkhaan, het meest religieuze dier
De bidsprinkhaan of gewone bidsprinkhaan is de bekendste van de 2450 soorten die deel uitmaken van de familie van mantels. Deze soort komt vrij veel voor in Spanje. Bijna alle bidsprinkhanen hebben de juiste kleur en vorm om op te gaan in de omgeving. Velen zijn groen of bruin, passend bij de levende of dode bladeren in de omgeving. Deze behoefte aan mimesis is te wijten aan twee redenen:
- Ze achtervolgen hun slachtoffers niet, maar wachten rustig af tot ze hun actieradius betreden. Hiervoor worden ze verward met de omgeving.
- Hoewel de voorpoten sterk genoeg zijn om andere insecten te vangen, zijn ze nutteloos tegen vogels en hagedissen. En aangezien ze langzaam bewegen, moeten ze zich verstoppen om niet te worden opgegeten.
Mantises hebben twee paar vleugels. De buitenste zijn meestal smal en leerachtig, en ze werken als camouflage en als schild voor de achtervleugels, die lichter en kwetsbaarder zijn.
Morfologie
Alle bidsprinkhanen hebben grote driehoekige koppen, die aan de voorkant smaller worden in de vorm van een snavel en breder worden aan de basis door de aanwezigheid van grote ogen. Zijn antennes zijn draadvormig en zijn mond kauwt. Ze meten tussen de 8 en 17 centimeter.
De thorax is verdeeld in 3 flexibel gearticuleerde delen. Dit maakt een breed scala aan bewegingen mogelijk, vooral van het hoofd en de voorpoten.. Ze gebruiken dit vermogen om hun jacht- en stalkingtechnieken te verbeteren.
Het meest opvallende kenmerk is de structuur van zijn voorpoten, met name aangepast om prooien te vangen. Hiervoor hebben ze een serie oppervlakkige spiesjes ontwikkeld waarmee ze hun eten veilig vasthouden.
Wat eet het meest religieuze dier?
Mantises voeden zich meestal met ongewervelde dieren, voornamelijk insecten. Hoewel het waar is dat sommige grotere soorten kikkers, vogels en zelfs hagedissen eten. Maar in ieder geval, het zijn roofzuchtige wezens van levende prooien.
Ze blijven over het algemeen onbeweeglijk, wachtend tot hun prooi nadert en besluipen deze met langzame, sluipende bewegingen. En andere keren jagen ze op hen. Ze hebben zelfs het vermogen om tijdens de vlucht insecten te vangen.
En wie voedt zich ermee?
De bidsprinkhaan is niet zonder gevaren, ondanks dat hij een uitstekende jager is, want hij heeft talloze roofdieren zoals spinnen, padden, hagedissen, slangen, vogels en vleermuizen.
Bij dreiging staan ze op en spreiden hun voorpoten met open vleugels. Door de waaier van de vleugels lijkt de bidsprinkhaan groter en gevaarlijker. Sommige soorten versterken dit effect zelfs met felle kleuren en patronen op hun achtervleugels. Als de dreiging aanhoudt, vallen ze hun roofdier aan.
Tijdens de voortplanting is het niet langer het meest religieuze dier ter wereld
De vrouwelijke bidsprinkhaan is zo vraatzuchtig dat het mannetje, om niet zijn voedsel te worden, haar moet benaderen en voorzorgsmaatregelen moet nemen. In sommige gevallen duurde het meer dan een uur om een voet te reizen nadat de verkering voorbij was. Na zo langzaam te zijn gekropen, springt hij op om haar te grijpen om te paren.
Hij grijpt zich met zijn voorpoten vast aan zijn borstkas en zijn vleugels. En buig dan de buik om het sperma in een speciale kamer in de buurt van de punt van de buik van het vrouwtje te deponeren.
Als het vrouwtje een hekel aan hem heeft of hem heeft zien aankomen, eet ze hem op, beginnend door op zijn hoofd te bijten. Ondanks onthoofding, als het mannetje al aan het vrouwtje is gehecht, gaat de paring normaal door, omdat het wordt gereguleerd door een zenuwcentrum dat de bevruchting vergemakkelijkt. Dit gebeurt bij alle soorten en staat bekend als seksueel kannibalisme..
laatste opmerking:
Het komt bij veel diersoorten voor dat hun uiterlijk bedrieglijk is, ten goede of ten kwade. Als de gebruikelijke houding van de bidsprinkhaan ons doet denken dat het een biddend en vriendelijk dier is, dan misleidt dat ons. Het is een belangrijk roofdier binnen insecten, een nogal macaber roofdier zelfs.
Maar is dat niet de schoonheid van de natuur, dat het ons verbaast?