Bladluizen behoren tot de bladluisfamilie, een groep hemiptera-insecten. Ze zijn klein en hebben een weinig gevarieerde morfologie en zijn niet verwant aan vlooien, ondanks wat het lijkt. Ze voeden zich met de planten die ze parasiteren, en sommige zijn virusvectoren.
Iets wat je misschien niet weet is dat bladluizen interageren met mieren op een zeer smalle manier. Wederzijdse relaties zijn aan de orde van de dag, en we raden u aan verder te lezen om meer te weten te komen over deze boeiende interactie.
Hoe zijn bladluizen?
Bladluizen worden meestal niet groter dan 3 millimeter. Ze worden geïnstalleerd in fruitbomen, bloemen en peulvruchten die zich voeden met hun sap wanneer ze het extraheren door de stengel te doorboren met hun puntige stam. Zeer dichte kolonies zijn een plaag die de groente kunnen doden of ziekten kunnen overdragen.
Morfologie
Sommige individuen hebben vleugels en anderen missen ze, afhankelijk van de soort en de mate van ontwikkeling. Ze kunnen, binnen dezelfde soort, vleugelloos - vleugelloos - of gevleugeld zijn. In dit geval hebben ze twee paar vliezige vleugels, relatief klein, altijd veel groter dan de vorige.
Ze hebben verschillende kleuren, vooral groen, geel of zwart, soms vlekkerig of gespikkeld, maar vaker glad. Het lichaam is eivormig, zonder duidelijk onderscheid van de drie typische regio's: hoofd, thorax en achterlijf.
biologische cyclus
Over het algemeen is de levenscyclus van bladluizen zeer complex:
- Na de winter worden vrouwtjes zonder vleugels geboren. Zonder de noodzaak van voorafgaande bemesting - dat wil zeggen door parthenogenese - produceren deze vrouwtjes andere bladluizen, ook apteranen.
- Deze nieuwe bladluizen planten zich op dezelfde manier voort, door parthenogenese. In feite worden er meestal meerdere generaties geboren volgens hetzelfde proces.
- Wanneer uiteindelijk gevleugelde insecten verschijnen, vliegt de kolonie op en zoekt een andere waardplant waarin ze zich tot de herfst nestelen.
- Op dat moment keren de bladluizen terug naar de primitieve plant, waar de mannetjes en vrouwtjes van de laatste generatie zullen worden geboren. De vrouwtjes leggen, eenmaal bevrucht, de eieren op de stengels van de planten en van daaruit zal in het voorjaar de nieuwe kolonie worden geboren.
Bladluizen, huisdieren van mieren
Bladluizen zijn begif.webptigd met twee buisvormige organen aan het einde van de buik, waardoor ze een zoete en plakkerige substantie afscheiden. Deze stof dient als voedsel voor sommige soorten mieren, bijen en vliegen.
Bijen profiteren zelfs van deze stof om het in honing op te nemen.
Dankzij deze afscheiding hebben sommige bladluizen een symbiotische relatie met mieren ontwikkeld. Deze mieren tolereren ze niet alleen op planten, in plaats daarvan beschermen ze hen tegen hun roofdieren.
Bladluizen worden door mieren beschermd tegen onder meer lieveheersbeestjes en spinnen en krijgen in ruil daarvoor de eerder beschreven afscheidingen.
Proces van "domesticatie" van bladluizen
Het is opmerkelijk dat mieren fungeren als kwekers van bladluizen. Met een verbazingwekkend vermogen geven ze de voorkeur aan de productie van die zoete substantie in deze, waardoor hun welzijn verbetert. Ze zetten hun pupillen onder andere aan om zich te groeperen in de groentescheuten, waardoor hun groei en voortplanting wordt gestimuleerd.
De bladluizen laten zich naar het nest van de mieren leiden, die ze melken en ze stimuleren met hun voelsprieten. Daar voeden de bladluizen zich met wortels. Sommigen zien zelfs nooit zonlicht, zelfs niet bij het bouwen van ondergrondse steden.
Voordelen van dit mutualisme
Waar geen mieren zijn, bedekt de afscheiding van bladluizen een deel van de plant en beschadigt deze. Wanneer mieren deze stof consumeren, bereiken ze daarom een drievoudig doel:
- Bewaar de plant.
- Spaar uw stroomvoorziening.
- Bewaar de voedselbron van de bladluizen.
Omdat bladluizen plagen zijn die de waarde van gewassen aantasten en kunnen fungeren als overdragers van virussen, deze bladluis-mier relatie is absoluut essentieel.
Maar is alles wel zo geweldig als het lijkt?
In 2015 heeft een multidisciplinair onderzoek in Spanje met deelname van de Hogere Raad voor Wetenschappelijk Onderzoek dit mutualisme onderzocht. Er werd ontdekt dat er, naast de bovengenoemde relatie, nog een andere is waarin: de bladluis jaagt op de mier en schaadt deze mogelijk.“In dit onderzoek hebben we gezien dat sommige bladluis individuen de stoffen die door de mierenlarven worden uitgestoten nabootsen, op zo’n manier dat ze denken dat ze hun jongen zijn en ze naar de kraamkamers brengen. Eenmaal daar zuigt de bladluis de hemolymfe uit de mierenlarven.”Carme Quero, onderzoeker aan het Institute of Advanced Chemistry van Catalonië.Dit was de eerste keer dat een "agressieve" relatie tussen bladluizen en mieren werd beschreven, terwijl ze normaal gesproken in harmonie naast elkaar bestaan. Daarom komen deze zeer bijzondere huisdieren soms in opstand.