Kakkerlakken zouden een van de oudste insecten zijn, aangezien fossiele overblijfselen van meer dan 200 miljoen jaar geleden zijn gevonden. deze insecten behoren tot de Blatodean-familie, met meer dan 4500 soorten, de meeste bewoners van tropische zones.
Ze leven meestal verborgen in de spleten en andere ontoegankelijke hoeken van de huizen, hetzij onder de stenen of de bast van de bomen, en komen alleen 's nachts naar buiten om te eten.
Sommige soorten zijn nauw verwant aan woningen en ze bevinden zich in deze gevallen in de buurt van vuilnisbakken of afvoeren, meestal in de keuken of badkamer.
Oorsprong en evolutie van kakkerlakken
De eerste fossielen die compatibel zijn met het geslacht van kakkerlakken dateren uit het Carboon, ongeveer 300 miljoen jaar geleden. Maar dankzij opeenvolgende onderzoeken is ontdekt dat uit deze fossielen niet alleen blatoden zijn voortgekomen, maar ook bidsprinkhanen en termieten.
Daarom, de ware oorsprong van kakkerlakken gaat terug tot het vroege Krijt. In feite is er voldoende bewijs om te bevestigen dat de huidige termieten zijn geëvolueerd uit de primitieve kakkerlakken die leefden tijdens het Jura en het Trias.
In feite kakkerlakken van het geslacht Cryptocercus en de familie Blattidae zijn nauwer verwant aan termieten dan aan andere families van kakkerlakken.
Algemene kenmerken van huidige kakkerlakken
Morfologie
Kakkerlakken zijn afgeplatte, ovale insecten. Hun lichaam en hoofd worden beschermd door een soort schild, draadvormige antennes en kleine ogen. Zijn poten zijn lang, afgeplat en stekelig, en zijn vleugels zijn groot en vliezig. Bovendien, ze hebben een kauwende mond.
Voeden
Kakkerlakken zijn allesetende dieren. Bovendien kunnen ze zich van bijna alles voeden. Net als bij termieten zijn ze niet in staat om zelf cellulose te verteren, maar ze hebben een spijsverteringsmicrobiota die hen helpt.
Er zijn gevallen beschreven van kakkerlakken die uitsluitend zijn bewaard gebleven op basis van de lijm uit de boekband en het rubber van postzegels.
De reproductie van kakkerlakken
De vrouwtjes van deze orthopterans leggen de eieren met harde schaalcapsules. En sommige soorten dragen deze capsules vast aan het achterlijf, totdat de larven bijna geboren worden, terwijl andere ze op een veilige plaats deponeren. De incubatietijd varieert van 15 dagen tot 3 maanden, afhankelijk van de soort.
Kakkerlaknimfen lijken snel op volwassen individuen, behalve dat hun vleugels slecht ontwikkeld zijn.
Wat zijn de meest representatieve soorten?
De Duitse kakkerlakGermaanse blatella) heeft zich vanuit Europa naar bijna alle delen van de wereld verspreid. Het is veel kleiner dan de Amerikaanse kakkerlak (Periplaneta americana). De exemplaren zijn ongeveer 1,3 tot 1,6 centimeter groot.
Het leeft in verband met menselijke woningen en wordt beschouwd als een plaag die zich naar alle continenten heeft verspreid, behalve Antarctica.
De Amerikaanse of rode kakkerlak komt oorspronkelijk uit de Afrikaanse tropen, maar komt voor in de meeste gematigde streken van de wereld. Hij kan tot 4 centimeter meten, een van de grootste in commensale kakkerlakken die stedelijke plagen veroorzaken.
De oosterse kakkerlak (Blatta orientalis), die overvloedig aanwezig is in huizen, is ongeveer 2,5 centimeter lang op de vervaldag. De tinten variëren van donkerbruin tot zwart en het heeft een glanzende body.
Een van de meest representatieve kenmerken is dat het seksueel dimorfisme vertoont. Dat wil zeggen, mannetjes hebben twee lange vleugels die het grootste deel van hun lichaam bedekken, dat smaller is dan dat van het vrouwtje.
Wat is zijn vermogen om te overleven?
Als er wordt gezegd dat kakkerlakken een van de oudste insecten ter wereld zijn, dan is het dat ze een groot vermogen moeten hebben om verschijnselen te overleven die andere soorten niet overleven. Zie het geval van de dinosaurussen.
Kakkerlakken behoren tot de taaiste dieren op aarde. Sommige soorten kunnen zelfs een maand zonder voedsel actief blijven.
Ze kunnen overleven met beperkte middelen en nemen elke stof op die ze binnen handbereik vinden. Of ze kunnen 45 minuten zonder lucht leven of hun hartslag vertragen.
En daarom kunnen ze wel een jaar meegaan, iets wat voor de meeste insecten ondenkbaar is.
Er wordt in de volksmond gezegd dat vóór elke apocalyps kakkerlakken de aarde opnieuw zullen bevolken. Zelfs na een kernoorlog, omdat de weerstand tegen straling groter is dan die van ongewervelde dieren.
Dit vermogen om te overleven kan worden verklaard in termen van celvernieuwing. Elke delende cel is kwetsbaarder voor de effecten van straling. Daarom, kakkerlakkencellen, die zich in elke vervellingsfase maar één keer delen, zijn resistenter.
Het duurt echter tot 48 uur voordat de cellen van een gewerveld dier een deling hebben voltooid, waardoor ze kwetsbaar zijn voor straling.