Termieten vormen de groep primitieve insecten die bekend staat als Isoptera. De echte naam is "termes", en hoewel ze op mieren lijken, zijn ze er evolutionair niet mee verwant.
Ze onderscheiden zich van mieren omdat de verbinding tussen de thorax en de buik veel breder is. Aan de andere kant zijn degenen die verwant zijn (vanuit een evolutionair oogpunt) met kakkerlakken, omdat ze voorouders met hen delen.
Waar ze ook wonen, termieten hervormen het landschap met hun constructies. En dat is de reden waarom, in de regio's waarvoor ze typerend zijn, het is gemakkelijk om hun aanwezigheid te detecteren wanneer je de grote termietenheuvels ziet. Deze termietenheuvels worden zelfs echte toeristische attracties.
Termieten, experts in de bouw
De meeste soorten termieten leven in tropische gebieden. Het zijn stuk voor stuk deskundige koloniebouwers die worden gekenmerkt door hun opmerkelijke organisatie.
Sommigen leven in ondergrondse galerijen, anderen werpen grote terpen boven de grond en slechts enkelen hebben nesten in de holtes van bomen.
In de termietenheuvels bevindt zich een centrale kamer die wordt beschouwd als de koninklijke residentie. Andere camera's en magazijnen komen eruit. En een grote luchtholte isoleert deze essentiële delen van de kolonie van de buitenste, tegenwand.
Deze grote holte is bekleed met tal van kleine galerijen. En de galerijen beschermen de insecten tegen de buitenlucht, waardoor hun lichaam snel zou uitdrogen en de dood zou veroorzaken.
De hete lucht die zich in de termietenheuvel vormt, stijgt naar de koepel en stroomt door de smalle kanalen van de buitenste korst, naar het oppervlak en verspreidt zich vervolgens door de bewoonde kamers. Dit zorgt voor een constante luchtcirculatie die: het houdt de binnentemperatuur op een aangename temperatuur - in ieder geval voor termieten --40º C.
Bron: diagnosedelamadera.com
De bevolkingshiërarchie van termieten
Verschillende klassen van individuen leven in een termietenheuvel, elk met een specifieke rol:
- Elke dag verlaten een aantal zwarte of bruine termieten met vleugels de kolonie. Het zijn de leden van de eerste gesekste generatie, die na een bepaalde afstand te hebben gevlogen, naar de grond afdalen en hun vleugels verliezen.
- De mannetjes en vrouwtjes paren dan en kiezen een geschikte plaats voor de nieuwe kolonie. Broedende individuen zijn de enigen die de vleugels behouden.
- Bevruchte vrouwtjes, of koninginnen, ontwikkelen een enorme buik die soms 10 of 15 centimeter lang wordt. Dus, niet in staat om te bewegen, worden ze opgesloten met hun partner en leggen ze de eieren in de koninklijke kamer. Sommigen van hen leggen tijdens hun leven meer dan een miljoen eieren, dat duurt soms meerdere jaren.
- De tweede geslachtsgeneratie zal bestaan uit lichtgekleurde termieten, zowel vrouwelijk als mannelijk, met vleugelstronken die zich nooit ontwikkelen. Als er een ongeluk gebeurt met de koningin of haar partner, leden van het tweede geslachte nageslacht starten de eierproductie. En zelfs, onder normale omstandigheden, zullen de vrouwtjes van deze generatie paaien om het aantal eieren van de drukke koningin aan te vullen.
Bron: anticimex.com
De studie van de ogenschijnlijk complexe samenleving van termieten heeft onthuld dat het functioneren ervan wordt verklaard door een impuls om individuen te imiteren.
Werknemer termieten
Dit ras doet het zwaarste werk in de kolonie. Soms zijn het nimfen, soms zijn het steriele volwassenen, en ze hebben allemaal geen vleugels. Jouw taak is om:
- Voed de koningin.
- Zoek voedsel voor de rest van de kolonie.
- Zorg voor de larven die net uit de eieren zijn gekomen.
- Houd het nest en de toegangstunnels in goede staat.
Termieten soldaat
Ze zijn ook steriel, vleugelloos en bleek van kleur, net als de arbeiders, die in de minderheid zijn. Deze grootte geeft ze een grotere capaciteit voor verdediging en bescherming van het nest..
Soldaten van bepaalde soorten hebben een snuitachtig orgaan, waarmee ze een kleverige substantie op de indringers van hun kolonie gooien. En bij sommige soorten hebben de soldaten zulke grote kaken dat ze zichzelf niet kunnen voeden, omdat ze bij deze taak moeten worden bijgestaan door de arbeiders.
Waar voeden termieten zich mee?
Hoewel termieten zich voeden met hout, kunnen ze in werkelijkheid geen cellulose opnemen en zijn ze afhankelijk van protozoa die in hun spijsverteringskanaal leven. Zonder deze micro-organismen zouden termieten niet kunnen overleven; maar de protozoa zouden ook niet kunnen overleven zonder het insect. Dit is wat bekend staat als "symbiose".
Moet je voorzichtig zijn met termieten?
Bepaalde termieten bewonen de aarde, waar ze tunnels bouwen naast de fundamenten van het huis en zo de balken en andere houten elementen bereiken. Het is meer, als hun vernietigende actie niet op tijd wordt gestopt, kunnen ze een gebouw doen instorten.
Daarom, hoewel ze niet hoeven te worden geëlimineerd, moeten ze hun populaties onder controle houden om de biodiversiteit in stand te houden.