Heb je je ooit afgevraagd hoe slangen overleven in gebieden waar water een schaars goed is? Zouden ze een essentieel vloeistofopslagsysteem in hun lichaam kunnen hebben? Wel, ja, Met de schubben van ratelslangen kunnen ze water opslaan.
Laten we hieronder meer over dit interessante onderwerp bekijken. Voordat we dit doen, moeten we echter enkele algemene aspecten bekijken.
Ratelslangclassificatie
Eerst, het is belangrijk om onderscheid te maken tussen slangen, slangen en slangen. Ze worden vaak door elkaar gebruikt, maar er zijn verschillen tussen hen.
De term "slang" wordt gebruikt om te verwijzen naar de onderorde van reptielen (sauropsiden). Daarom verwijzen we met "slang" naar de hele onderorde, waarbinnen de slangen en adders zijn.
Ratelslangen maken deel uit van de groep adders.In dit geval worden ratelslangen ingedeeld in het geslacht Crotalusen ze zijn van gif.webptige slangen.
Hoe zijn ratelslangen?
Het geslacht Crotalus omvat in totaal 32 soorten, met talrijke ondersoorten. Om deze reden hebben alle soorten een kop met een karakteristieke driehoekige vorm en rammelaars aan het uiteinde van hun staart.
Andere fysieke kenmerken van deze soort zijn ogen met verticale pupillen, buisvormige hoektanden die vouwen en een dik lichaam. Met betrekking tot staartrammelaars, slangen kunnen ze breken of verliezen, en de jongen bezitten ze niet.
Binnen dit genre elke soort vertoont zijn eigen kleurpatronen op zijn huid. Kleurvarianten omvatten tinten bruin, grijs en zwart, evenals crème, geel of olijf.
Onder de karakteristieke patronen van dit type slang zijn de banden, vlekken of vormen van diamanten. Desalniettemin, sommige soorten hebben geen kenmerkend patroon.
Distributie en voedsel
Ratelslangen zijn koelbloedige dieren die overwinteren tijdens de koude maanden. Met de komst van de hitte, rond de maand april, komen ze uit hun winterslaap en blijven de eerste dagen dicht bij hun holen.
Tijdens de winterslaap zoeken ze hun toevlucht in scheuren in rotsachtige richels, die slangenholen worden genoemd. In het voorjaar en de zomer migreren deze slangen naar meer voedselrijke habitats.
Het zijn dieren van nachtelijke activiteit, die op verschillende prooien jagen, meestal kleine knaagdieren. Zodra ze een prooi hebben ingenomen, voeren ze verborgen en inactieve spijsvertering uit.
Deze slangen bevinden zich in verschillende regio's, van zeeniveau tot bergachtige gebieden, hoogten van meer dan 3000 m. Andere soorten komen voor in woestijngebieden, afhankelijk van het soort slangen.
Ratelslangen staan bekend als de meest gif.webptige in Noord-Amerika. Er zijn echter nog andere redenen waarom deze dieren erg interessant kunnen zijn, naast hun krachtige gif.webp.
Hoe gebruiken ratelslangen schubben om water op te slaan?
Sommige ratelslangen die in het zuidwesten van de VS leven, vertonen eigenaardig gedrag. Dit is het geval van de westelijke ratelslangCrotalus atrox), die een kenmerkend ruitpatroon heeft.
Het is gelegen in de Sonorawoestijn in het zuiden van Arizona en heeft een unieke techniek om te overleven in dit droge klimaat. Deze slangen gebruiken hun schubben om water op te slaan, waarvoor ze de positie van hun lichaam veranderen.
Om dit te doen, maken ze hun lichaam dorsoventraal plat en vormen een opgerolde spiraal. Op deze manier, ze kunnen zoveel mogelijk water verzamelen, ongeacht hun fysieke conditie (dat wil zeggen, of het nu regen of sneeuw is).
Terwijl de waterdruppels zich ophopen, verenigen de dorsale schubben zich, waardoor de slang kan drinken. Hierdoor, het lichaam van de slang heeft een specifiek ontwerp om water op te kunnen slaan dus. Verbazingwekkend, toch?
Hoe werd de flake-techniek voor het opslaan van water ontdekt?
Een groep wetenschappers heeft onderzoek gedaan naar de ratelslangCrotalus atrox. Om dit te doen, richtten ze zich op het bestuderen van de rol van de dorsale schubben bij het verzamelen van water.
Fotografie: Eric Heisey | Flickr.com
Om te bepalen hoe deze oogsttechniek werkte, werd er gebruik gemaakt van elektronenmicroscopie. Op deze manier werd waargenomen hoe het water inwerkt op de huid van het dier.
Op de rug van de ratelslangen kon de aanwezigheid van een netwerk of labyrint worden waargenomen. Het werd ook gevonden in twee andere soorten van de familie, Lampropeltis voortreffelijk YPituophis catenifer.
Het gedrag van deze twee slangen met betrekking tot het verzamelen van regen werd bestudeerd en het was anders. Alleen bepaalde soorten ratelslangen vertonen dit gedrag om te overleven in hete en xerische omgevingen.
De rest van de slangen die in de woestijn leven, hebben echter hun eigen technieken ontwikkeld. Met deze technieken kunnen deze slangen hydratatie verkrijgen in droge klimaten zoals de woestijn.
De ontwikkeling van deze methode, waarbij de schalen worden gebruikt om water op te slaan, is een geweldige evolutionaire strategie. Daarom hebben deze slangen dankzij haar kunnen gedijen in regio's die zo ingewikkeld zijn als woestijnen.