De "sirenians" zijn zeezoogdieren die beschouwd worden als inspirerend voor de legende van de zeemeerminnen. Zonder verder te gaan, vond Christoffel Columbus dieren van deze familie in de Caribische Zee en beschreef ze als "zeemeerminnen". Maar hun vredige karakter staat ver af van de kwade bedoelingen van deze mythologische wezens.
De meeste soorten zijn extreem bedreigd, om veel verschillende redenen. Omdat het dieren zijn met langzame bewegingen in het water, kunnen ze aanvaringen met boten.
Bovendien, ze worden illegaal gevist voor hun botten, huid en olie. Maar het kan ook het voorwerp zijn van onbedoeld vissen, door verstrikt te raken in gewone visnetten.
De belangrijkste oorzaak van de dreiging is echter de vernietiging van ecosystemen door vervuiling, klimaatverandering of rode vloed.
Helaas, hoewel ze velen blijven inspireren, zijn de Sireniërs niet langer zo veilig als je zou denken.
Legenden die zeezoogdieren inspireren
De bestelling Sirenia Het wordt momenteel gevormd door vier soorten. Ze behoren tot een groep, die van de Afroteria, voorouders delen met olifanten.
Ze lijken fysiek op vinpotigen, maar hebben geen enkele evolutionaire verwantschap met hen. In feite is hun dieet volledig het tegenovergestelde, aangezien zeehonden en walrussen carnivoren zijn.
Het zijn de enige herbivore zeezoogdieren, daarom worden ze gewoonlijk "zeekoeien" genoemd.
Algemene karakteristieken
Sirenians zijn groot en zwaar, iets dat zelfs in hun langzame bewegingen te zien is. Ze leven in warm water, dicht bij de kust, vooral in de mondingen van de rivieren, waar de vegetatie uitbundig is.
In deze estuaria, vaak belemmerd door vegetatie, fungeren ze dankzij hun vraatzucht als reinigingsmachines.
Ze staan bekend om hun volgzaamheid, zelfs in het wild. Als ze in gevangenschap worden gehouden, hebben ze de neiging om de rand van vijvers te naderen om van bezoekers te eten.
Door die volgzaamheid waren ze een gemakkelijke prooi voor jagers, wat ertoe leidde dat veel soorten sireniërs uitstierven. Daarom zijn de vier overlevende soorten momenteel beschermd.
Welke soorten van deze merkwaardige zeezoogdieren overleven vandaag?
de doejong
De Doegon Doegon leeft aan de kust van de Indische Oceaan. Hoewel het zelfs in de Rode Zee te vinden is. Het is het kleinste sirenium - meet ongeveer 2 meter en een half - en hij is de enige vertegenwoordiger van zijn geslacht.
Het heeft weinig natuurlijke vijanden. Het grootste risico voor de jongste exemplaren zijn haaien en krokodillen in estuaria. Daarom, het is de mens die de meeste schade aanricht in zijn bevolkingomdat het erop jaagt voor zijn vlees, vet en huid.
Vroeger was het overvloedig aanwezig in de Stille Oceaan, van Madagaskar tot Australië, en groepeerde het zich in grote kuddes. Maar door massale jacht zijn de populaties sterk verminderd.
Het mannetje en het vrouwtje blijven tijdens de reproductieve periode en soms voor het leven bij elkaar. En het vrouwtje toont grote waardering voor haar jong.
Manatee, legendarisch inspirerende zeezoogdieren
Er zijn drie soorten Tricheus, de echte “zeekoeien”. En allemaal geografisch gescheiden:
- De Caribische zeekoe, die aan de oevers van deze zee leeft.
- De Amazone-lamantijn, die aan de monding van de Amazone-rivier leeft.
- De Afrikaanse lamantijn, die voor de kust van West-Afrika leeft.
Ze vertonen allemaal een gerimpeld gezicht met talrijke snorharen op de snuit. Ze hebben een gedeelde bovenlip, waardoor ze onderwaterplanten gemakkelijker kunnen scheuren.
Omdat het luie dieren zijn, als ze niet eten, kun je ze zien rusten op het oppervlak en in ondiep water. Aan de andere kant zijn ze van nature nieuwsgierig en daarom hebben ze de neiging om boten te naderen.
We moeten deze legende-inspirerende zeezoogdieren in stand houden
Gezien hun aard van beschermde soorten, sireniërs zijn opgenomen in natuurbehoudprogramma's die gericht zijn op:
- Verhoog het aantal voorschriften ten gunste van de bescherming van deze dieren.
- De bevolking informeren over de noodzaak om de biodiversiteit te behouden. Op dit punt is het vooral belangrijk om potentiële jagers bewust te maken.
- Onderzoeksprojecten ontwikkelen over de verschillende soorten die in elk land voorkomen.
- Bescherm ook hun leefgebied.
- Red Sirenians die gestrand of gewond kunnen worden gevonden, rehabiliteer en herintroduceer ze waar mogelijk.
