Anisopterans, algemeen bekend als libellen, zijn de piraten van de lucht. Hun nimfen zijn aquatisch, dus ze zijn meestal te vinden in de buurt van meren, rivieren of moerassen. Ze worden "piraten" genoemd omdat ze in de buurt van water leven en jagen op allerlei soorten bijen, muggen, watervliegen, enz.
Het zijn wat je zou kunnen noemen "aantrekkelijke insecten", een beetje zoals vlinders. Daarom profiteren zij in algemene zin van een gunstige behandeling door de mens.. En het feit dat ze onschadelijk zijn, helpt waarschijnlijk.
Algemene kenmerken van anisoptera, piraten van de lucht
De piraten van de lucht zijn Paleopteros, dat wil zeggen dieren die hun vleugels niet op de buik kunnen vouwen, typisch voor de meest primitieve gevleugelde insecten. Deze vleugels zijn ook groot, sterk, doorschijnend en iriserend.. Elegant van uiterlijk, mannetjes en vrouwtjes presenteren verschillende kleuren.
Bovendien worden ze gekenmerkt door hun grote veelzijdige of samengestelde ogen en een langwerpige en dunne buik.
Deze insecten worden gelukkig zeer gewaardeerd door mensen. Dit komt door twee factoren:
- Ze bijten niet, dat wil zeggen, ze zijn niet bloedzuigend en voeden zich niet met mensen.
- Ze eten andere insecten die veel vervelender zijn en die soms overbrengers zijn van ernstige ziekten.
- Ze vangen prooien tijdens de vlucht, tussen hun poten, en strijken vervolgens neer op droge takken of haasten zich om ze met hun sterke kaken uit elkaar te scheuren.
Aan de andere kant behoren ze tot de snelste insecten. Er wordt aangenomen dat ze tot 100 kilometer per uur kunnen vliegen en meesterlijke stunts kunnen uitvoeren. En ze reizen zeer lange afstanden.
De piraten van de lucht hebben ze een concurrent?
Foto door: Frayle | Flickr.com
Libellen worden vaak aangezien voor waterjuffers, omdat ze denken dat ze hetzelfde dier zijn. Dit zijn echter verschillende groepen. Het is waar dat beide behoren tot de orde Odonata, gekenmerkt door brede koppen, langwerpige buik en 4 vliezige vleugels. Maar ze hebben ook tal van verschillen:
- Op fylogenetisch niveau behoren ze tot twee verschillende onderorden. Libellen zijn, zoals we al hebben gezien, anisoptera. En de waterjuffers, zygoptera.
- De achtervleugels van een libel zijn groter dan de voorvleugels. Waterjuffers zijn echter beide paren van dezelfde grootte.
- De ogen van de libel zijn buitengewoon groot, bestaan uit vele facetten en staan ver uit elkaar. Aan de andere kant lijken die van de waterjuffers op sommige uitsteeksels te zitten en staan ze heel dicht bij elkaar.
- In rust hebben libellen altijd uitgestrekte vleugels. In plaats daarvan kunnen de waterjuffers ze naar het lichaam vouwen.
Zijn ze, ondanks hun verschillen, hetzelfde?
Beide insecten delen bepaalde kenmerken en overeenkomsten, bijvoorbeeld het waterleven van hun nimfen. Of het leggen van eieren in het watermilieu.
Sommige soorten laten hun eieren direct in het water vallen en laten de punt van hun buik erin zakken.. Anderen zweven boven ondiep water en graven de punt van de buik in het zand om hun eieren te leggen.
De nimfen van de meeste odonates blijven minstens een jaar in het water, hoewel sommige soorten nog twee of drie jaar in die staat blijven. Wanneer ze op het punt staan om in volwassenen te veranderen, kruipen de nimfen uit het water om de laatste vervelling te ondergaan.
Foto door: GBorrásG | Flickr.com
Nimfen voeden zich meestal met kleine dieren. Maar sommige van de grotere soorten vallen minnows aan met hun intrekbare klauwvormige kaken.. En soms worden ze een waar ongedierte voor klauwen viseieren.
Verdienen de luchtpiraten een gunstige behandeling?
Zoals we in het begin al zeiden, zijn dit insecten die prettiger zijn voor het oog dan de meeste. En bovendien hebben ze het geluk dat ze onschadelijk zijn voor de mens. Ze zijn zelfs nuttig, omdat ze zich voeden met andere kleine, vervelendere insecten die in waterwegen leven..
Is dit voldoende om ze een voorkeursbehandeling te geven boven andere ongewervelde soorten? Het wetenschappelijke antwoord is: NEE. Geen enkele soort kan met voorkeur worden behandeld vanwege zijn uiterlijk of zijn bruikbaarheid voor de mens. Als uw bescherming echter inhoudt dat u voor uw leefgebied moet zorgen, kan het antwoord zijn: JA.
In de natuur zijn er soorten die om wat voor reden dan ook meer sympathie opwekken bij de mens. En de instandhoudingsinspanning die erin wordt geleverd, helpt, zonder het te weten, aan het behoud van andere soorten of natuurlijke ruimtes.. Dus als het voor het behoud van de biodiversiteit is, kunnen we de piraten van de lucht een gunstige behandeling geven.